Sotto il vasto cielo blu, dove soffici nuvole bianche si muovevano come zucchero filato, esisteva un luogo vivace noto come i Cieli. In quel giorno, una giovane ragazza di nome Capitano Lily stava sulla sua veranda, guardando in alto con occhi pieni di speranza.
“Vorrei poter navigare lassù in una nave celeste!” sospiro, con il cuore colmo di sogni d’avventura. In quel momento, le sue finestre tremarono, e il suo amico Tom si precipitò da lei.
“Hai sentito quel vento? Ho sentito Miss Melody dire che le fate lasceranno partire una nave celeste oggi!” esclamò Tom.
Con una luce negli occhi, Lily implorò, “Oh, per favore, fammi venire anch’io, Tom!”
“Stavo proprio venendo a chiedertelo!” disse eccitato.
Non perdendo tempo, si precipitarono verso il grande albero di olmo, dove i loro amici Ella e Bob li stavano aspettando.
“Siete pronti a navigare nel cielo?” sorrise Lily.
“Certamente,” disse Bob, sollevando la tromba magica. Risuonando nell’aria, mandò la musica a danzare qua e là. Così, una nave celeste scese dal cielo.
“Dove devo guidarla, Capitano?” chiese Tom.
“Attraverso quella nuvola,” indicò Lily eccitata.
Con un cenno da parte di Tom, la nave celeste avanzò. Coperti dalla nuvola, i bambini sussurrarono: “Abbiamo superato il confine; siamo davvero nel cielo!”
“Dobbiamo lavorare?” chiese Ella.
“Oh, sì! Ognuno deve avere il suo turno,” fu la risposta di Lily. Così, navighando felicemente, si alternarono tra la navigazione e l’ammirare i panorami celestiali. Esplorando ad est del grande sole splendente mentre piccoli angeli cantavano:
“Quando le navi celesti navigano, poi cantando,
Puoi sapere che le fate si stanno chinando
Dall’alto del cielo per ascoltare il tuo canto.
Quindi vivi in pace, sii gentile, e fai sempre il bene;
E anche tu potrai navigare nella nave celeste un giorno,
Con un piccolo aiuto dagli angeli, e cantando di notte.”
Col passare del tempo, erano andati così lontano che vicino a loro il sole stava tramontando. Il cielo divenne cupo, come osservò Ella, e si sentì ruvido, come disse Bob. Così, quando ognuno ebbe dato uno sguardo, Lily ordinò:
“Tom, scendi.”
Ma nessuno sapeva cosa fare, né riusciva a trovare la tromba.
“Uno dei bambini deve essersi perso!” disse Bob, stupito, mentre la sera calava.
“Nell’oscurità, dobbiamo continuare a viaggiare,” ordinò Lily, anche se era spaventata, era così buio.
Ben presto una nave celeste straniera sfrecciò rapidamente, portando una piccola hostess preoccupata di perdere la strada.
“Verso le Colline di Casa, in fretta!” urlò una voce infantile, ma non conoscevano il percorso.
Molto lentamente e timidamente la loro nave volava avanti, abbassandosi sempre di più e oscillando da un lato all’altro. Ad ogni occasione Bob si alzava per guardare avanti, ma non appariva nessuna barca soccorritrice.
Ella supplicò tristemente di prepararsi a scendere da sola.
“Vorrei che potessimo trovare qualcosa a cui aggrapparci,” singhiozzò.
Ma nessuno voleva farlo.
Un piccolo piede in una lunga scarpa aveva reso entrambi i piedi lisci come un’oca.
“Se fosse stata del tipo giusto non avrebbe mai voluto scendere,” disse la suola.
“Non importa,” fu la risposta incoraggiante di Ella.
Ma proprio in quel momento, con un’ultima incursione, la nave scese. Erano tutti in mezzo a degli alberi—lì nel bosco erano.
“Le nostre vite dipendono dall’uscire da qui,” esclamò Lily. E, infatti, sebbene continuassero a cercare di girare la nave, pl-esth-plaph!” si spezzò a destra e a sinistra.
“Mi dispiace tanto farvi buona notte, bambini,” gridò Mrs. Whip-poor-will.
“Avete scelto proprio il tetto su cui non cadere,” disse Lily.
“Un tetto—la cima di una casa, se permettete,” rispose l’uccello.
“Sono così felice che nessuno ci abbia visto,” disse Tom.
“Mi chiedo perché siano così silenziosi,” rifletté Bob.
“Ci deve essere una buona ragione,” suggerì Ella, guardando attorno.
“So come sta! La casa è fatta di mattoni,” disse Lily. “Il mattone rende le persone stupide, vedete.”
“In ogni caso, è di mattone, e abbastanza accogliente per procioni, gigli e corvi, credo,” disse l’uccello, con una piccola tosse.
Poi tutti e cinque si girarono per andare a dormire.