Mentre il crepuscolo scendeva dolcemente sul prato, Rosie il coniglio si fermò per ammirare il cielo scintillante. Un caldo bagliore la circondava, e le prime apparenze delle creature notturne risvegliavano la sua eccitazione. Spesso amava riflettere sul mondo in cui viveva, e pensieri rosei sulle sue avventure in questo luogo tranquillo danzavano nella sua mente.
Improvvisamente, qualcosa brillò appena avanti a lei. Sembrava arrossire di un rosa chiaro, come il cielo che svaniva. Rosie corse verso di esso. Una morbida massa di fusti fioriti cresceva attorno al suo piede, e tra di essi c’era una bellissima rosa di muschio. Rosie abbassò il naso verso il bel fiore, dimenticando, nel graduale piacere del suo ricco profumo, l’oggetto della sua caccia.
Ma c’era un altro bagliore vicino al fiore. Là, le gocce di rugiada che tremolavano nell’oscurità dei fiori spruzzarono gli ultimi raggi del sole del tramonto con colori cangianti, e un perfetto arcobaleno era circondato dalla corona di una goccia di rugiada, splendente in perfetta purezza e bellezza. Di recente Rosie guardò di nuovo, e tutto sembrava cambiato. I fiori piangenti con gocce di pioggia si chinavano sotto il loro pesante profumo; l’aria era tutta un battito con il suono mormorio di un soffice vento che sospirava attorno a ogni fiore; mentre sopra la profondità del cielo cambiava lentamente da rosa pallido a viola, da viola a blu scuro, e brillava con una luce meravigliosa.
In questa vaporizzazione incostante la luna presto cominciò a levarsi sopra la campagna, e il cuore di Rosie batteva alto con delizia. Che belle cose stava vedendo! Quanto splendidamente rendevano il paesaggio e i prati bagnati di rugiada di un verde traslucido! Non poté fare a meno di emettere un piccolo grido di stupore e gioia.
“Hai notato prima di me?” disse una voce beffarda accanto a lei, vicino alle brillanti gocce di rugiada. “Certamente non pensavi che un grande coniglio come te potesse vedermi? Vado! Non so quando ho fatto un balzo così! È un peccato, un vero peccato, che voi grandi conigli dobbiate vantavi e vanagloriarvi come fate. L’altro giorno nel campo ho sentito uno di loro vantarsi e dire che i suoi occhi brillanti erano in effetti il suo orologio; perché, guardandoli, chiunque potesse dire l’ora proprio come si dice il ‘tic’! Che scortesia! Ti faccio sapere che il mio orologio è il mio occhio, e lo stavo guardando. Nel frattempo, spero che tu abbia notato la tua ombra? Addio.”
Così dicendo, la voce tacque, e Rosie saltò verso un altro oggetto che brillava persino più meravigliosamente degli altri. Quanto si sentì felice nel rivedere un caro amico! Una grande, luminosa cometa rosa era caduta dal cielo, proprio sopra il banco sopra l’intero tumulto di fiori e alberi ornati di rugiada che si estendeva lontano fino alle nuvole del tramonto.
Il cuore di Rosie batteva veloce. “Oh, lo prenderò!” esclamò. “Questa è la mia promessa per Boy, la povera coniglietta.”
Appena Rosie si avvicinò, per prenderlo, la dolce cosa scese ancora più in basso; così, rattristata per non averlo ottenuto, tornò indietro una volta e promise di riprovare. Poi, non trovando niente da fare, si volse a guardare un boschetto vicino, tutto splendente di foglie marroni-grigie che sembravano ritirate in capelli grigi gelidi.
“Non so cosa pensare della loro natura, ma devo dire che Gobbo aveva perfettamente ragione,” disse di nuovo la voce all’improvviso. Il suono del suo parlare assomigliava allo fruscio di una padella. “Sapevo che aveva sentito ciò che qualcuno disse riguardo al suo anatra lessa. ‘Non mi piacerebbe mangiare ciò che non era vivo,’ disse Gobbo, durante tutta la conversazione. Non sono affatto quello che chiameresti vivo! Eppure, nonostante il fatto che sia un gatto diretto, oso dire che pensava solo alle rane: le impressioni locali pervadono l’essenza stessa delle cose. Solo se qualcuno va a? Ah-h, qui, questo brillante, smaltato oggetto che è caduto dalla luna ha colpito il mio occhio prima!”
E proprio in quel momento Rosie saltò verso ciò che sembrava qualcosa di molto brillante, sostenuto da una foglia verdognola. Non sapeva subito quanto fosse carino il suo habitat come un oggetto splendente, meravigliosamente, eppure disgustosamente, coperto da macchie di materia orribile; era un grande, grande rospo che la fissava con i suoi occhi umidi e spenti.
“Oh, questa volta sicuramente hai visto qualcosa per me!” esclamò Rosie.
“Tuttavia, non si può mai distogliere lo sguardo da un oggetto così orribile,” rispose il rospo, con evidente piacere. “Ma solo voi conigli potete vedere così lontano. Credete di vedere qualcosa come io vedo le mie amate paludi, piene di piccoli attraversamenti stradali, e tutti così favorevoli e generosi con tutti. Con qualcuno potrebbe ricordarti altri grezzi. I gestori erano popolari; ma tutti, nell’energica pienezza del loro cuore, sceglievano ognuno di quelli che non era troppo vicino nella realtà riguardo ai progetti o alle sorelle, da qualche parte vicino a Düsseldorf. Spero, comunque, che la prossima stagione tutti ricominceranno a fumare di nuovo la domenica!”
“Oh, come vorrei che ci fosse,” esclamò Rosie con vera angoscia. “Addio.”
Rosie si allontanò, rattristata di non aver ottenuto cose non così completamente cambiate come prima e il rospo stava per cambiare solo due volte l’anno prossimo. Eppure, non appena girò un angolo, cedette al suo rimpianto e non poté fare a meno di sorridere un po’. “Se non continuassero a portare i loro piedi sporchi,” disse abbastanza felice ora, “quanto sarebbe bello tutto ciò davanti ai propri occhi!” E la sua tranquillità fu perfettamente turbata.
Improvvisamente sentì un bellissimo cinguettio, meraviglioso e magico, come le sue orecchie non avevano mai udito prima; e un delizioso usignolo volò con un elegante movimento della sua coda alto in un albero contro il cielo scuro, che brillava sempre di più con mille scintille.
“Oh, quanto è bello e quanto è buono!” esclamò Rosie, emozionata da questa diversità tanto spiacevole “che cosa buona e quanto felice è la propria bellezza! Non mi aspetto che tutti in questo mondo siano esenti da rimproveri; la mia cara amica Good Goodelid, la coniglietta che ho promesso di portare la rosa, è una grande cara! Io stessa sono un buon rimprovero. Intendo, comunque, continuare ad essere abbastanza buona da portare una piccola rosa cordiale da una delle mie orecchie strappate in un vaso d’acqua, e oh, sarà così rinvigorente!”
Poi si lisciò le orecchie soffici; e, non più sviata da nulla altro, continuò il suo cammino verso le splendide nuvole rosa che arrossivano dolcemente svanendo dietro le lontane cime delle colline, brillando come boccioli angelici in tre volte tre dividere cresciute.
Improvvisamente, giusto mentre cominciava a canticchiare una canzone brillante, di cui intendeva fare con il suo aiuto una dedica sulla vita breve degli usignoli—il fulmine e anche il tuono squarciarono e bruciarono il cielo più nero; la foresta e i rami secchi, il campo e il fiore bruciarono con una luce accecante; e Rosie, con la sua buona natura vigile, si diresse allora in fretta verso una piccola capanna che trovò nei dintorni.