Il Principe Egoista
Nel grandioso Regno di Glimmer, dove il sole sembrava sempre brillare più intensamente e i fiori sbocciavano più vibranti che in qualsiasi altro luogo, viveva un giovane principe di nome Leo. Essendo l’unico figlio del Re Harold e della Regina Elara, il Principe Leo era circondato da ricchezze e lusso che si potrebbero solo sognare. Suo padre governava con compassione, mentre sua madre personificava la gentilezza, ma sfortunatamente, loro figlio era una storia diversa.
Il cuore del Principe Leo era un forziere di tesori riempito di avidità piuttosto che d’amore. Si deliziava nella sua collezione di monete d’oro che brillavano alla luce delle candele, accumulava gemme preziose come se non avessero mai perso il loro splendore e mostrava poco interesse per il popolo che lo adorava. Ogni mattina, i cittadini lo acclamavano, riempiendolo di benedizioni, ma lui non pensava ad altro che al suo prossimo scintillante acquisto. Nel suo lussuoso castello, arrampicandosi sopra i suoi tesori, sorrideva, “Più ho, più posso godere,” senza rendersi conto che il suo egoismo proiettava un’ombra sul suo regno.
Un giorno strano, un evento inaspettato si verificò e avrebbe cambiato per sempre la sua vita. Una vecchia, curvata dall’età ma piena di saggezza, si avventurò nel regno. Il suo aspetto era trasandato, e una fragranza agrodolce emanava dal suo sacco di juta. Chiese un’udienza con il principe, affermando di portare una lezione essenziale per lui. Ma il principe, troppo occupato a contare la sua crescente ricchezza, la respinse.
Le settimane si trasformarono in mesi, ma la vecchia, come se fosse legata al loro destino, rimase appena al di fuori delle porte del regno. Ogni giorno implorava umilmente cibo e riparo, ma il cuore di Leo rimaneva sigillato nel suo forziere di avidità.
Tuttavia, il destino aveva altri piani. Un brutale inverno gelido afferrò la terra, congelando i corsi d’acqua e appassendo le piante. La fame cominciò a graffiare le caviglie dei cittadini. Ogni giorno, cesti di dolciumi, giocattoli e abiti di seta venivano consegnati alle porte reali, ma il brutale inverno appena iniziato rese impossibile per i mercanti riempire le loro merci. Le strade divennero sempre più deserte, la musica gioiosa si fece più silenziosa e solo un’orrenda silenziosità riempì il regno.
I genitori del Principe Leo, il re e la regina, supplicarono vivamente il loro figlio: “Figlio, hai abbondanza. Considera di condividere la tua ricchezza con i cittadini prima che il regno cada nella disperazione.” Ma il cuore del principe era una pietra.
Una notte fatale, sua madre si recò dalla vecchia, offrendole il grano dai loro depositi reali. Il giorno successivo, i cittadini rimasero stupiti nel trovare pagnotte fresche misteriosamente sui loro portoni, abbastanza per sfamare ogni famiglia. Le voci si diffusero a macchia d’olio, accendendo speranza nei cuori dei sudditi del principe. Un’incontenibile gratitudine si diffuse e presto una supplica colma di lacrime risuonò nelle strade: “Fateci vedere chi è il nostro benefattore, così possiamo offrirgli i nostri ringraziamenti!”
Imperturbabile, la vecchia esortò semplicemente la gente a andare a vedere il principe. Così si accalcarono davanti al castello, incrociando le dita, sperando di avere anche solo una fugace occhiata al benefattore dai capelli dorati.
“Cosa vogliono questa volta?” mormorò Leo dalla sua finestra, disgustato. Ma mentre stendeva la mano per scacciarli, i suoi occhi si ristretti improvvisamente.
In un sussurro terrorizzato, le guardie balbettarono, “M-Milady?”
Con incredulità sbalordita, come se fosse stregato, gli occhi di Leo si affrettarono a guardare tra le guardie e la vecchia davanti a loro. Svelando la sua coperta di juta, i suoi abiti un tempo stracciati brillavano in ricchi toni dorati e vivaci; una delicata corona di gioielli scintillanti si posava graziosamente sulla sua testa, somigliando proprio alle monete che Leo desiderava avidamente tenere per sé.
“Ma perché dovrebbe travestirsi con tali stracci?” sussurrò Leo, sentendosi all’improvviso molto piccolo.
Con un sorriso gentile, la vecchia si fece avanti. “Oh, caro bambino,” parlò, “Non sai ancora che la vera ricchezza non risiede in ciò che accumuli, ma in ciò che condividi?”
Il cuore del Principe Leo cadde dentro di lui. La ricchezza a cui si era aggrappato era priva di significato come sabbia che scivola tra le dita. La sua avidità e il suo egoismo avevano conseguenze disastrose: la fame nel suo regno e la disperazione incisa sul volto di ogni cittadino.
Con le lacrime che gli rigavano le guance, cadde a terra. “Insegnami, cara signora, che anziché un sacchetto di monete, è più divino riempire una pancia affamata e curare un cuore spezzato.”
E così iniziò la trasformazione del Principe Leo. Imparò come le vere ricchezze portassero sorrisi e gioia, non solo a chi dava, ma anche a tutti intorno a loro. Mentre riempiva ciotole vuote con cibo abbondante, le risate risuonavano nelle strade del Regno di Glimmer.
Non erano più i cittadini a cantare semplicemente il suo nome. Invece, giorno dopo giorno, crearono una sinfonia gioiosa: “Principe Leo! Principe Leo! Ci hai dato il dono della vita, dell’amore e della speranza ancora una volta.” E sotto la nuova saggezza di Leo, il regno fiorì più luminoso che mai, dimostrando che in effetti, condividere è prendersi cura, e un cuore egoista conduce solo alla solitudine.