In un bel prato, lontano, lontano da qui, dove vivono le piccole persone, c’è un Albero Canterino che li benedice con il suo canto. È un albero bellissimo, con rami espansi e delicate foglie di ogni sfumatura di verde. Questo albero non è solo, poiché ha molti amici tra gli altri alberi, sia grandi che piccoli.
C’è un piccolo albero, un Treetop, che presenta la storia, orgoglioso di appartenere all’Albero Canterino. Ai piedi dell’albero, le cui radici si estendono lontano e wide, puoi vedere crescere molte morbide muffe in ogni tonalità di marrone e verde; e ovunque gli uccelli cantano e i fiori fioriscono. Il piccolo Treetop, che è Tommy, è un grande amico degli altri alberi, anche dei fiori selvatici, degli uccelli e delle api; e un amico, un uccello, che ama più di tutti e che è molto saggio e colto, canta per lui ogni giorno se non piove o non nevica troppo forte.
Le persone del prato sono state molto preoccupate la scorsa estate. Un grande barone è venuto lì con molte persone con lui. I piccoli abitanti del prato non erano grandi persone, né tanto buoni; e si sono arrabbiati molto con se stessi, con il barone e con tutti, quando hanno visto che brutti lavori faceva lì e come trascorreva il suo tempo. E così se ne sono andati fino all’inverno. Durante l’inverno tutto era congelato e a turno bagnato, e Tommy, il Treetop, aveva completamente dimenticato come cantare entro la primavera.
“Ho tanta paura di aver perso del tutto la mia canzone!” disse al suo uccello preferito. “Mi sento troppo male per cantare.”
“Ti sento cantare nel tuo sonno, mio caro albero,” disse l’uccello. “Ma anche io ho perso la mia canzone da quando l’estate scorsa è venuto questo barone triste. Allora mi ha dato una terribile paura, perché voleva tagliarmi la testa. Ma ero più saggio di lui, perché sono volato via, e non ho più cantato da allora.”
“Ma perché sei scappato? Forse non avrebbe potuto trovare la tua testa,” chiese Tommy.
“No, nulla potrebbe far pensare a un uccello così sciocco come ero allora, lo dico con piacere,” fu la risposta. “Ma ero così spaventato che volai fino in America; e ora mi dispiace solo di essere stato così maligno da lasciare i miei amici soli. Ora succede che posso stare qui in alto e guardarmi intorno, e vedo che ha scacciato tutte le piccole persone del prato. E ora tutti gli alberi stanno cercando di salvare l’Albero Canterino.”
“Non so cosa vogliono dire, poiché sono solo un albero,” disse Tommy. “E cosa posso fare?”
Ma quando lo chiese, gli fu detto che circa a questo tempo l’anno scorso, quando gli uomini del barone vennero per la prima volta, tutte le quaglie, gli storni, le rondini, i merli, e i pettirossi, e i musicisti stessi volevano che le piccole persone andassero con inni, e canzoni di lode, e concerti all’aperto per tenere in vita tutti gli alberi; e così partirono un giorno. Ma quello fu il suo ultimo concerto, perché fu allora che lui arrivò. Ma ora questi uccelli voleranno di nuovo via, e tutti vorrebbero andare con loro, ma non c’era nessuno che rimanesse e suonasse l’ultimo concerto.
Ora i vecchi alberi volevano che i Treetops si alternassero per andare dall’Albero Canterino per compiacerlo con un’ultima canzone, e loro erano la sua piccola progenie, e avrebbero preferito che qualsiasi cosa terribile accadesse a loro piuttosto che la loro buona madre venisse ferita. Allora i Treetops mandarono il più lungo di tutti i loro membri giù, e lo attorcigliarono intorno a lui fino a quando le piccole muffe gli diedero un intero bagno. Ma lo ferì così tanto che si gonfiò sempre di più fino a scoppiare con il peso della muffa.
Poi andò a dormire, e chiusero tutte le sue porte e finestre, e ce n’erano così tante che l’albero non le avrebbe mai trovate tutte, e quando si ubriacò, e voleva fare qualsiasi cosa malvagia, nessuno potrebbe costringerlo a prenderle con tutto il rumore del mondo e poiché nessuno poteva farlo. Allora non si ebbe mai più notizia di lui, quindi quest’ultimo concerto era per i Treetops andare a.
Tommy disse che doveva vivere nel prato per tutto l’inverno, ma non si aspettava che fosse quello che volevano. L’estate successiva avrebbero scacciato il barone, e poi, se la sua gente fosse venuta, l’Albero Canterino sarebbe stato tutto a posto. Gli uccelli che capivano tutto ed era tra le prime persone che iniziarono a cantare le canzoni più affascinanti che si potessero immaginare. “Nessuno deve dire nulla di ridicolo come, ‘Ecco a te, Tommy-boy!’” La canzone era tale che sua madre lo lasciò subito, “Il Segreto dell’Albero Canterino”. Parla tutto di Tommy e della sua avventura.