Lungo il fiume, in una tranquilla giornata di sole, una piccola tartaruga sedeva tristemente su una grande pietra. Improvvisamente una voce esclamò:
“Buongiorno, Toby. Sembri molto triste questa mattina.”
E alzando lo sguardo, Toby vide che era Jimmy la rana, che era appena uscito dall’acqua. Toby scosse la testa e sospirò di nuovo.
“Perché, cosa c’è che non va, mio piccolo amico? Sei così raramente triste.”
“Lo so,” esclamò Toby, “ma un tempo avevo una canzone così bella e l’ho persa!”
“Oh, non preoccuparti,” disse Jimmy con allegria; “ti canterò la mia canzone preferita, e credo che dopo averla ascoltata non penserai tanto alla tua.”
Così iniziò a cantare la sua canzone preferita, intonando note allegre:
"Cambia, cambia, cambia,
Ogni giorno ci vedi cambiare;
Crescono le gambe adesso, poi niente gambe;
Presto abbiamo delle code, poi niente code;
Presto salta fuori la rana allegra!"
“Oh, questa è una bella canzone,” disse Toby, “ma non è quella a cui mi riferivo.”
“Cosa! Hai qualcosa di più bello di questo?”
“Un tempo l’avevo,” rispose Toby, “ma non riesco a ricordarla.”
“Allora non posso aiutarti, perché questa è l’unica che conosco,” disse Jimmy. Ma proprio in quel momento un corvo volò attraverso gli alberi e si fermò ad ascoltare.
“Buongiorno, Toby!” disse Corvo. “Sembri molto triste in questa felice mattina.”
“Sono triste. Ho perso la mia canzone preferita.”
“Oh, non preoccuparti,” esclamò Corvo. “Canta la mia canzone preferita e prova a ricordare la tua.”
E così iniziò:
"Dove vai, mia bella fanciulla?
'Vado a mungere, signore,' disse lei.
'Posso venire con te, mia bella fanciulla?'
'Sei gentilmente benvenuto, signore,' disse lei."
“E così via per sette versi,” disse Corvo. “È una bella canzone,” disse Toby, “ma non è quella a cui mi riferivo.”
Proprio in quel momento Spike il riccio si svegliò e uscì sonnolento dalla sua porta. “Buongiorno, amici. Sembri molto allegri questa mattina.”
“Io sono molto allegro,” disse Jimmy, “e lo è anche Corvo, ma Toby ci saluta tristemente perché ha perso la sua canzone preferita.”
“Beh, perché non gli canti la tua?” disse Spike.
“Oh, è un compito molto difficile,” disse Corvo.
“Beh, io canterò la mia canzone preferita,” disse Spike, che iniziò subito:
"Fuggi verso il matrimonio, il matrimonio, il matrimonio;
Fuggi verso il matrimonio, il vecchio Sir Hugh è morto."
E poi si riaddormentò, dato che si era appena svegliato, sai.
Ma Toby scosse la testa. “Grazie,” disse, “ma non è quella a cui mi riferivo.”
Ma ora arrivò una melodia allegra dall’alto dell’albero. Chi poteva mai suonare in quel luogo strano? Ma Jimmy, Corvo e Spike alzarono tutti lo sguardo, e c’era il martin pescatore con la sua arpa. Toby stava per dire “Buongiorno,” ma il martin pescatore lo fermò dicendo in fretta:
“Buongiorno, amici. Mi dispiace dire che Toby ci saluta tristemente questa mattina perché ha perso la sua canzone preferita.”
“Beh, perché non la suoni sulla tua arpa?” disse il Martin Pescatore. “Questo è il modo migliore per ricordarla.” Ma Toby emise un forte gemito. “Non posso suonarla,” disse, “perché l’ho persa.”
Gli amici rimasero tutti in silenzio per un momento, e poi esclamò Corvo, “Toby, cantiamo le nostre canzoni una dopo l’altra, e poi prova a ricordare la canzone che hai perso.”
“Lo farò,” disse Toby, “ma temo di non ricordarla.”
Ma continuarono a cantare, uno dopo l’altro, le allegre canzoni, fino a quando alla fine arrivarono a quella cantata dal Martin Pescatore, e poi, prima che avessero finito, furono tutti improvvisamente sorpresi da un grande ponte arcobaleno che si estendeva nel cielo davanti a loro. Era uno spettacolo così bello che Toby si dimenticò di essere triste e danzò di gioia sulla pietra su cui si trovava, e tutti i suoi amici fecero lo stesso. Quando si sedettero di nuovo, Toby guardò in alto e disse: “Qual è quella bellissima vista che vediamo davanti a noi?”
“Non lo so,” disse Corvo.
“Non ricordi la tua canzone?” disse Jimmy.
“No,” rispose Toby.
“È questa?” esclamò il martin pescatore, e la suonò sulla sua arpa.
“Oh, sì, ora la ricordo,” esclamò Toby; “quel ponte arcobaleno era la mia canzone.”