Era una mattina piovosa e umida, giusto dopo colazione, quando un piccolo anatroccolo giallo si avventurò fuori da una casa e scese verso lo stagno. Questo piccolo anatroccolo si chiamava Danny, ed era un giovane molto di buon carattere, capace di fare tutto con grazia—immergere la testa nell’acqua, catturare una mosca con il suo lungo becco e mantenersi in ordine in generale. Ma quel tempo piovoso e umido lo faceva sentire piuttosto triste.
“Oh caro! oh caro!” quackò Danny a se stesso, mentre sedeva sulla riva dello stagno. “Non è affatto una bella giornata.”
Danny cominciò a pensare a tutte le cose che poteva fare con i suoi amici e quanto si divertivano nei giorni felici.
“Schizzassimo,” pensò; “nuotiamo, e schizzassimo, e tuffiamoci sott’acqua, e—oh caro! è davvero noioso, lo dichiaro, restare qui da solo. Vorrei che il tempo fosse bello.”
Su per la riva, fuori dalla casa, venne il suo amico, Tommy Tiptoe, il piccolo ragazzo che possedeva Danny. Portava un ombrello rosso in mano e indossava stivali grandi. Accanto a lui saltellava Lollipop, mentre Fluff e Kink erano vicino; in effetti, tutti gli animali domestici di Tommy vennero a scorrazzare verso lo stagno, perché Tommy non intendeva rimanere dentro, anche se pioveva. Ma Tommy sembrava molto grave.
“Il mio ombrello rosso è tutta la compagnia che ho al mondo,” disse, e questo preoccupò Danny.
La pioggia schizzava sul terreno e tamburellava intorno ai piedi di Danny; ma era così felice di vedere Tommy e gli altri che si mosse il più velocemente possibile sull’erba e giunse alla casa; e non appena arrivò lì, tutto sembrava molto più bello all’istante.
“Quack! quack!” quackò Danny, scivolando sotto l’ombrello di Tommy e prendendo posto proprio accanto alla parte rossa.
“Ecco Danny!” disse Tommy, guardando con gioia; ma Danny alzò lo sguardo verso il suo viso con uno sguardo serio e gentile, come se dicesse: “Per favore, mostrami solo come posso giocare in questo tempo piovoso, va bene? Sarò un buon anatroccolo.”
Ora, Tommy posò l’ombrello a terra con la parte superiore in pendenza verso il basso, in modo che fosse ancora più vicino a Danny. Poi si sedette sulla parte superiore dell’ombrello, mettendo un piccolo stivale sulla schiena di Lollipop.
“Ora non siamo per niente stretti sotto l’ombrello rosso,” disse Tommy; “e se voi quattro cari animali domestici vi mettete tranquilli davanti, c’è spazio per me per riposare il mio caro occhio azzurro contro la punta inclinata.”
Così si tolse delicatamente lo stivale dalla schiena di Lollipop e lo posò con attenzione a terra, cosa che quasi schiacciò un adorabile margherita che cresceva in fondo al bordo del fiore, vicino al ribes.
“Ora, tu caro e buon Danny, stai tranquillo,” disse Tommy; e Danny si sedette tranquillo, e tutti rimasero tranquilli.
Ma accalcarsi insieme portò davvero più gli animali domestici di Tommy all’interno dell’ombrello, specialmente dato che era inclinato verso il basso. La pioggia gocciolava sulla parte superiore; la parte superiore pendeva verso il centro, e tutto al centro era di fatto molto umido; ma era davvero bello dopo tutto vedere tutti i suoi piccoli animali così vicini. Così Tommy afferrò la punta dell’ombrello e si addormentò, e anche loro si addormentarono.
Dopo un po’ Danny trovò molto caldo dentro l’ombrello, e notò anche molte gocce d’acqua cominciare a colare piuttosto scomodamente dalla parte superiore dove era così inclinato, quindi uscì silenziosamente.
Anche se la pioggia continuava a cadere, non appena guardò intorno, tutto era così allegro e piacevole fuori che non poté fare a meno di ondeggiare da un lato all’altro, e dare una leggera schiacciata con i piedi nelle pozzanghere, e un’altra appena davanti alla porta, dove c’erano molte pozzanghere.
E poi aprì la bocca ai suoi amici brillanti e vivaci, che tremolavano sui rami nei loro giubbotti bianchi, e persino lasciò entrare in bocca una buona quantità di acqua lucente.
“Per favore, cantate, per favore,” quackò Danny, guardandoli di nuovo. Ma tutto ciò che fecero fu questo—tremolando leggermente mentre lo facevano; ma mentre erano abbastanza felici—quackando o cantando, o saltellando o camminando; e Danny saltellò avanti e indietro, prima in un modo e poi nell’altro.
“Probabilmente tutto si asciugherà presto; vorrei che cantaste di nuovo, e che il buon Tommy si svegliasse di nuovo e venisse fuori per il bel tempo asciutto,” disse Danny, cercando di infilarsi in un pollice di spazio vicino al tappeto della porta, che, come puoi immaginare, era quasi coperto di gocce d’acqua e allagato intorno ma bello e asciutto sotto i suoi piedi.
Così ricco, e così per tutto il giorno—eppure non c’è dubbio che a volte sia piuttosto minaccioso, con un’incertezza—questo portò Danny, mentre ci pensava, a scuotere le sue piume grigie ogni volta che si trovava a guardare il cielo blu.
“Oh caro!” disse, un po’ tristemente, “se solo potesse perdere una delle sue molte lunghe lingue di pioggia e aspettare un po’; se solo potesse assorbire un passaggio o due, o cacciar via dal suo occhio nebbioso una quantità di aria umida, che sembra aleggiare su tutta la casa; in effetti, se solo mostrasse un po’ di inclinazione verso di esso; ma, non so come farò; non andrà mai bene, mi bagnerò sicuramente presto dall’interno, ne sono certo.”
E così Danny si sedette cupo e piuttosto mesto tutto solo, o, come se nessuno avesse ballato o smesso di rotolare, che mai potrebbe esserci sotto l’ombrello rosso di Tommy, che era molto noioso e molto pesante sull’erba: ma, “Vado a vedere anch’io,” pensò Danny, così scese senza indugi verso il melo.
“Non lo hai visto?” quackò Danny.
“Sì, davvero,” disse la gallina, “ci ha detto qualcosa di molto particolare ieri.”
“Hai un così bel beccuccio dorato; che dai, come fanno, con i rossi e lisci meli, dominio e tutti i loro gioielli; in effetti, e che aggiungi a tutte le tue parole;” e questo lo accompagnò senza alcun movimento della testa, ma solo un sorriso; sembrava sicuramente che fosse un cliente molto gradito. Nei rami saltellava, piena di gioia, e fece il miglior tallone nelle mani di tutti coloro che volevano prendere il beccuccio dorato.
Così tutti ora si addormentarono di nuovo sotto il vestito bagnato, così pieni di conversazione come il dizionario è, e, per divertire tutti con quanto più poteva, Danny praticò anche, per quanto potesse, il passo del fausness, che il padre di Danny poteva, mentre con sua moglie, rendere la compagnia davvero selvaggia.
“Quack!” disse, così come lo disse. “Allora sarò come il povero caro Danny, e un buon amico; che è un povero caro ragazzo,” ma in realtà non aveva nulla da fare, tranne stare vicino a un caldo fuoco e nel suo grigio paletot, fino a quando, caldo e più caldo, guardò ansiosamente e raccontò a tutti che aveva visto un movimento biforcuto da uno strato di vapore umido, come la coda di una cometa.
“Ammicca, per favore,” disse il gentile nonno contadino di Danny, con la sua barba argentata.
E proprio per questo motivo Tommy si alzò variando ogni tanto con piccoli quack di gioia, solo per guardare di nuovo il cielo, e, invece di cantare o quackare, così tutti gli uccelli bagnati schizzarono oltre i piccoli animali in piedi con i piedi stentati: così da fuori dal blu e dal grigio e nell’aria presero il loro ristoro, comete su su e le quattro brezze, entrambi, sei insieme, e sembravano così luminosi e celesti, sì così celesti, che Danny non ebbe tempo di entrare; ma guardando con desiderio ognuno di loro si avviò meccanicamente a cercare un po’ d’acqua o di terra.
E—ma chi sa come potrebbe accadere, con tutto, o che che questa possa essere L’AVVENTURA DEL GIORNO DI PIOGGIA, cioè, della quale ogni giorno dell’intera vita di qualcuno dovrebbe apparire a uno come un’AVVENTURA DI GIORNO DI PIOGGIA.