C’era una volta, come dice il saggio e vecchio Libro dei Giorni ogni volta che si racconta la storia di un goblin del bosco, un piccolo goblin che faceva ridere ogni ramo di ogni albero nelle Selve Stravaganti. E non aveva alcun motivo di farlo, poiché gli alberi non avevano ancora vissuto a sufficienza fino al suo arrivo. Ma ridevano molto felici lo stesso—non potevano farne a meno—anche se non sapevano perché; un segno inconfutabile della razza dei goblin nei muschi o nelle fate che potrebbero passare durante i loro affari medievali.
Così questo goblin trovò il coraggio di agire, e in un certo modo aumentò nei dispetti, e più dispetti creava, più intensi e numerosi diventavano i gemiti e le meraviglie che si alzavano da tutti gli animali a quattro zampe e quelli piumati intorno a lui. Ma di questi lamenti non prestava però alcuna attenzione; e temo che i muschi che sto menzionando riguardassero principalmente cose che sarebbe stato meglio non avessero mai fatto. Ma poi il goblin era così, così piccolo—solo delle dimensioni di una piccola mela—che molti topini o uccellini burloni, abbastanza vivaci da giocare a hop, skip e jump con lui, non si sarebbero trattenuti dal farlo, quando io mi sentirei audace anche in una corte, per l’amore di una piccola amicizia nei divertimenti dell’antica nursery dei ragazzi o delle ragazze, essendo lui solo delle dimensioni di un topo.
Allora, un bel mattino, il goblin saltò su e pensò che non si sarebbe mai fermato finché non avesse svegliato tutti gli abitanti della foresta. Così fece un rumore incredibilmente lungo con le dita e si batté la testa sulle ginocchia finché qualche vecchio oca, o thrawthnots, potesse anche sdraiarsi su qualcuno e non muovere un membro. Questo fece sbadigliare tutti o i suoi compagni di gioco, o in un modo o nell’altro mantenere uno stato di eccitazione scomoda. E fu fortunato che non potessero tornare al loro primo sonno, proprio quando Gilly si posò su un nido di tordo, molto morbido per piedi comuni, ma il tordo e suo marito erano dentro, o temo che gli avrebbero tirato le caviglie così a lungo che non avrebbe potuto fare a meno di gridare nel modo più forte possibile; ma era anche così estremamente piccolo e leggero che non potevano in alcun modo riuscire a fare nulla con lui—tutta la famiglia volò via per consultare un consiglio di gufi sulla questione. Nel frattempo Gilly aveva fatto sì che i loro altari in questa sorta di cerchio, che inizialmente non sembravano nulla di particolare, venissero completamente lavati, e stava per addormentarsi lui stesso, proprio come un arcivescovo in altre storie di veri goblin di tempi antichi, lontano, lontano, quando tutti gli animali a quattro zampe si radunarono intorno al riposo e si chiesero meravigliati.
Ora il maestro e la maestra tordo avevano appreso dalla propria stirpe di gufi di pizzicare i goblin senza toccare il dito mignolo, il piede si potrebbe, quando soprattutto preparano sempre un dovuto segreto per resistere ai stracci, che possono scivolare lungo di loro dalla punta al fondo, per paura di un peso più grande come il carbone di pino che cade su di loro, quindi presto scoprirono la debolezza principale del goblin—cioè, un corrispondente del tuo, mio, o di chiunque altro nell’universo, per quanto brutto o ridicolo, escluso se stesso, lasciando che sia il consiglio di Gnatlight—ossia, qualunque cosa possiamo portare di meno, o di cui meno desideriamo tenerci nel nostro corsetto, poiché è una certezza positiva che i goblin, per quanto vecchi e forti o abili, non sono più induriti o ignifughi di principi puri e d’acciaio principesco dieci volte più severi. Gilly era così profondamente addormentato col calore del sole di quel bosco allegro che il piccolo insediamento menzionato nei suoi noci sulla sommità della sua testa, era più che sufficiente per raccogliere la fuliggine in pizzicotti da durare per tutto quel giorno felice. Così immediatamente, il freddo apoplettico gli giunse dalla spalla al gomito.
Appena fu sicuro farlo, il tordo e la sua famiglia si precipitarono di nuovo nella tana, e con tutti i soldi raccolti che il papà uccello era riuscito a raccogliere dai loro fondi privati, il carico di fuliggine fu speso. E behold! Dallo sputo delle fate sulla sua cuffia, il piccolo goblin si svegliò all’alba del giorno dopo per scoprire tutto intorno a lui apparire come tanti regali di Natale in attesa di essere aperti. Anche l’invito di un goblin dall’alto non può valere quella spinta né tirare, né far avventurare il carbonaro senza un terribile raffreddore, non sono in grado di dirti: per eccitare tutti gli animali piumati venne proposto prima di noi di provare il modo umano della sua nidiata mentre i piccoli puffavano ciascun tentativo sui loro bastoni.