In un laborioso laboratorio nella Terra degli Elfi, due elfi, Eddie ed Emma, stavano facendo i loro lavori. Tuttavia, stavano segretamente tramando qualche marachella.
“Lo so,” disse Eddie, dando una gomitata a Emma. “Divertiamoci oggi. Che ne dici di scambiare tutte le etichette sui regali?”
“Oh, sì! E possiamo cambiare gli adesivi ‘buoni’ in ‘cattivi’,” ridacchiò Emma.
Scoppiarono a ridere e cominciarono il loro scherzo. Cambiarono ogni etichetta, creando un gran caos. Presto, elfi scontrosi correvano in giro cercando regali, mentre risate felici riempivano l’aria da parte di chi riceveva regali inaspettati.
Proprio in quel momento, entrò Mrs. Claus. “Che spettacolo divertente! Sarà un ricordo indimenticabile,” disse, ridendo. Ma mentre gironzolava, inciampò su pacchi e si impigliò nelle corde. Quando cercò di riprendere l’equilibrio, finì per urtare Eddie.
“Fai attenzione, caro! Voi elfi a volte vi lasciate prendere un po’ troppo!” lo rimproverò, scuotendo la testa.
Eddie si sentì in colpa. “Oh, ci dispiace, Mrs. Claus!” esclamò Emma.
“Beh, spero che non ci sia alcun danno duraturo. Ma forse un po’ meno divertimento la prossima volta?” Sorrise, ma Eddie ed Emma si scambiarono sguardi nervosi.
Più tardi, sbirciarono per vedere la sorella di Eddie, Mary. Lei amava il ricamo, e Emma pensò a un altro scherzo. “Scambiamo gli attrezzi di Mary con quelli da cucito,” suggerì felice.
“Buona idea!” rispose Eddie, e via che andarono. Presto, Mary entrò, ansiosa e gioiosa, ma il suo entusiasmo svanì mentre cercava di cucire con un rocchetto di filo che le scivolava dalle dita.
“Non riesce a rimanere insieme!” si lamentò.
“Ma è un filo d’argento!” esclamò Emma innocente.
“Può anche esserlo, ma queste aghi sono troppo affilate per il mio lavoro,” rispose con una smorfia.
Ma mentre Mary se ne andava, Eddie diede un’altra gomitata a Emma, “Questo è divertente! Nessun danno fatto.” Gli occhi innocenti brillavano mentre canticchiavano e danzavano intorno a un bellissimo albero di Natale.
“Buon Natale a voi, miei cari!” esclamò Babbo Natale, arrivando con una risata gioiosa.
“E buon Natale a te!” esclamò Eddie.
“Sì, e che la vostra giornata sia piena di gioia natalizia!” cantò Emma.
Babbo Natale rise di nuovo, i suoi occhi scintillanti. “E come, posso chiedere, passerete il vostro tempo oggi?”
“Perché,” disse Eddie, “ci porterà tanta gioia fare regali sciocchi l’uno all’altro.”
“Beh, dimentica i miei occhi anziani,” rispose Babbo Natale, “si vede meglio per riflessione.” E con un winking, se ne andò.
Più tardi, i due elfi si scambiarono regali con entusiasmo. Emma aprì la sua scatola solo per trovare un assortimento di prugne fresche, mentre Eddie scoprì che la sua era piena di vermi! Non sapevano se ridere o piangere.
“Qualcuno sta cercando di recuperare con te,” disse Mary severamente, lasciando cadere il suo lavoro a maglia.
“Pensi che Babbo Natale sia arrabbiato?” chiese Emma sottovoce.
“Oh, no!” disse Eddie, ma il suo viso sembrava preoccupato.
Poi inciampò una graziosa vecchietta con un cesto.
“Il cielo vi benedica, cari!” esclamò. “Vengo dalle case lassù per portare gioia natalizia.” E posò un grande cesto pieno di cose buone.
“Sono sicuro che possiamo fare molto più di quanto tu possa aspettarti organizzando un banchetto natalizio oggi,” esclamò Eddie.
E via corsarono tutti, ma dinanzi alla nuova vista dimenticarono tutte le antiche lamentele e avanzarono gioiosamente.
“Oh, guarda qui,” disse Mary, tuffandosi nel cesto. “Tacchino, noci, dolci e frutta, e una vela di crepe per mia madre. Perché mai non abbiamo mai avuto un banchetto così splendido prima.”
“Allora dobbiamo fare un ballo,” osservò saggiamente Eddie.
“Lo faremo,” rispose Emma, “ma dove possiamo trovare le cartoline?”
“Conosci il gentile signore che si aggira con i negozi?” chiese Eddie. “Potresti trovarlo nella stanza di Babbo Natale.”
“Beh, guidami,” disse Mary. Tutti iniziarono verso la nuova stanza di Babbo Natale.
Questa era una grande stanza arredata dal pavimento al soffitto con tutto ciò che si desiderava per un Natale felice. Tutti i donatori venivano qui per primi e sceglievano i regali che volevano, e da questa stanza la cara vecchietta delle case aveva preparato il cesto.
Tutti erano seduti in un allegro cerchio intenti a lavorare a maglia, cucire e incartare, quando il rumore delle campanelle interrompeva il silenzio. Chi poteva essere? Non c’era dubbio che fosse Eddie, ma guardando fuori vide una grande slitta piena di pacchi e pacchetti, i loro cuori furono colti da un senso di stupore quando videro il sole affondare profondamente tra le colline.
“Ho, ho!” rise Babbo Natale scendendo dalla sua slitta. “Proprio in tempo, vero? Ora, piccolo amico, tira fuori la tua gioia natalizia,” indicando a un vecchio elfo dall’aspetto gentile.
“Un felice Natale a tutti voi!” rise il vecchio elfo.
“Sì,” esclamarono gli altri, “un felice Natale a te!” E così tutti chiacchierarono e cantarono insieme finché gli elfi sonnolenti si addormentarono, e lontano, lontano nella stanza di lavoro, le lucine cominciarono a brillare una per una. Ma Eddie ed Emma avevano imparato che, per quanto ben intenzionati potessero essere i loro regali di Natale, gli scherzi non sono sempre i migliori regali, e i cuori allegri devono pensare prima di agire.