Quando rifletto sui miei anni passati, non posso dimenticare la sera in cui mi sono imbattuta nel Circo del Grande Tendone. Ho sempre immaginato di incantare il pubblico come un’acrobata. Beh, quella notte si è distinta ancora di più di quanto sperassi. La luna proiettava una luce radiosa sui tende colorate, e una folla variegata di famiglie e bambini aspettava ansiosamente lo spettacolo.
Avvicinandomi, i genitori chiedevano dei biglietti mentre i bambini eccitati tiravano le braccia. Potevo udire i suoni lontani di musica jazz e la voce eloquente del maestro del circo. Mentre tutti erano concentrati ad entrare, la mia attenzione fu catturata da una giovane ragazza che sembrava avere la mia età, che eseguiva con grazia straordinarie acrobazie e danze vicino all’ingresso. Sapevo che dovevo semplicemente unirmi a lei.
Quando la tendina del tendone si aprì, seguii una donna gioviale incaricata di sparare coriandoli da un cannone sul pubblico. Una volta che il tendone si riempì di un’incredibile varietà di colori e il pubblico si sistemò, sentii un leggero tocco sulla spalla. Mi girai e vidi un uomo dall’aspetto burbero che sembrava essere il direttore. Mi osservò dalla testa ai piedi e dichiarò: “Abbiamo un posto vuoto da riempire. Hai idea di come si eseguono le acrobazie?”
Mi riempì di entusiasmo e risposi con coraggio: “Assolutamente, posso eseguire acrobazie!” Mentre lo dicevo, il pubblico del circo esplose in una risata.
“Non hai sentito quello che ho detto,” rispose con rabbia. “Non è una questione da ridere! Abbiamo perso il nostro artista principale per infortunio. Ho bisogno che tu esegua dodici capriole in un solo respiro!”
Con questo, mi derise gironzolando mentre mimava l’atto. La folla applaudì e saltò in segno di approvazione. Vederli ridere fu più doloroso delle beffe del direttore. Il mio morale crollò mentre pensavo che quella fosse la mia unica opportunità di entrare nel circo.
Accanto a me c’era la ragazza che aveva eseguito fuori. Mi diede una pacca sulla spalla con dolcezza. “Non preoccuparti,” disse, “mostra loro cosa sai fare. Ti aiuterò io.”
“Pensate davvero?” le chiesi con speranza.
“Certo!” confermò con un sorriso caloroso.
Poi mi prese per mano, mi guidò verso il centro del cerchio e mi invitò: “Lasciati andare e comportati naturalmente! Il pubblico ti adorerà!”
Così, mi avviai al centro del cerchio. Il brusio del pubblico si placò mentre il direttore sorrideva. Ignorando la mia ansia iniziale, saltai e ruotai al ritmo della musica che mi avvolgeva, riverberando da ogni angolo del tendone.
Catturata dalla musica e con la ragazza che ballava al mio fianco, era come se avessi danzato nell’aria. Dopo che finii—affannata e raggiante—il pubblico esplose in applausi, e io feci una riverenza con grazia. Il direttore accigliato osservò i suoi posti vuoti, poi quando posò gli occhi su di me e sulla ragazza che rideva, non ebbe altra scelta che applaudire riluttante.
“Molto bene!” mi lodò. “Ora, se potessi avere dodici artisti a eseguire queste manovre in giro per il tendone, potremmo avere una possibilità di intrattenere qualche vecchia signora!”
Con ciò, si congedò. Il pubblico risate di nuovo, e le bandierine colorate sventolavano sopra di noi.
I volontari emersero dal pubblico, e insieme ballammo come se avessimo provato per una vita—acrobati, clown, una donna dall’orchestra e persino la figlia di un contadino che sembrava semplicemente di passaggio. Queste persone gai e di buon umore non potevano trattenersi.
Sentii alcune donne dire: “Beh, se lo avessi saputo, avrei portato i miei fagioli francesi nella borsa della signora Towser come quella donna.” Tuttavia, senza dubbio la signora Towser le avrebbe dato presto una lezione!
L’atmosfera era elettrica, e alla fine del nostro atto, tutti erano di buon umore.
“Stasera avremo uno spettacolo grandioso!” esclamò gioiosamente un giocoliere.
E così fu. Il direttore mi fece i complimenti e offrì: “Farò del tuo destino il mio. Potresti anche sostituirmi come maestro del circo al mio pensionamento!” A quel punto, non avevo idea di cosa mi aspettasse, né avrei mai potuto immaginare quale incredibile vita piena di emozioni stesse appena cominciando!