Una sera piovosa, mentre cercavi nel tuo cassetto il tuo calzino mancante, ti imbatte in una vecchia scatola. Era polverosa e aveva un grande lucchetto arrugginito, ma senza una chiave, non c’era modo di aprirla.
La portasti da tuo padre, e lui disse: “È meglio non occuparsi di quella vecchia cosa, Max. Non ho idea di dove sia la chiave.” Decidesti comunque di tenere la scatola e la mettesti sulla tua libreria. Giorno dopo giorno, ti trovavi a fissare la scatola, cercando di pensare a qualcosa che potesse adattarsi.
Poi, un sabato, tu e tuo padre stavate cercando in giardino il pallone da calcio che era andato perso. Ma invece del pallone, trovasti il vecchio capanno da giardino che non era stato usato per anni. “Un’avventura!” pensasti. Tirai la porta, ma questa semplicemente cadde.
Dentro c’era una massa aggrovigliata di vecchi attrezzi da giardino e pezzi vari. Mentre frugavi, scopristi una tavola che nascondeva un assortimento casuale di rifiuti. Ma quando sollevasti la tavola, c’era qualcosa di luccicante che ti guardava. Quando lo tirasti fuori, ti rendesti conto che era una vecchia chiave. Era un po’ arrugginita e aveva altri pezzi di metallo attaccati, ma, per fortuna, sembrava proprio che si adattasse alla scatola.
Correndo sopra, infilasti la chiave nella serratura. Con un giro, emise un clic soddisfacente, e apristi la scatola. Non appena lo facesti, una nuvola di polvere si alzò e ti riempì il naso, facendoti starnutire. Dasti una scossa alla scatola, e con tuo grande stupore, dei pezzi di carta iniziarono a cadere fuori.
Li raccogliesti e trovasti che uno dei pezzi era una nota. Diceva:
“A colui che leggerà questo, dentro questa scatola ci sarà una sorpresa. Ma sii avvertito, ti porterà a molte avventure, e non tutte saranno piacevoli. Ma le ricompense arriveranno lo stesso. Buona fortuna e viaggia dove i venti ti porteranno.”
Questo era emozionante. Guardasti di nuovo dentro la scatola e vedesti che era tutto solo un mucchio di carta. Ma poi, mentre le esaminavi, vedesti che alcune erano blu, alcune rosse, alcune gialle e alcune verdi. Tra i tuoi colori, quello che ti piace di più è il blu.
Lo svolgesti e vedesti che era fatto di una sorta di foglio d’argento, con una vecchia nota accanto. La raccolsi e la lessi.
“Apri la finestra, poi sventola la bandiera blu, poi chiudi gli occhi e pensa al mondo in cui desideri essere.”
Non sembrava un’avventura così interessante, pensasti. Così decisi di provare quella rossa. Aveva un’altra nota, e diceva:
“Apri la porta e metti la bandiera rossa sul pavimento, poi getta farina e chicchi di riso su di essa, e salta sullo zerbino tre volte. Infine, dì la parola d’ordine. Ma ricorda, scrivi la parola d’ordine nella scatola così non dimenticherai cos’è.”
Ma, pensasti, farina e riso - costeranno una fortuna! Così, decisi di prendere invece quella gialla, come avevi desiderato.
Era un pezzo di carta di dimensioni ragionevoli con una vecchia mappa e una nota. Svolgesti la nota e la leggesti ad alta voce:
“Dove c’è una volontà, c’è un modo!”
A questo, rimanesti a ridere, poiché sembrava una cosa così sciocca da dire. Poi leggesti la mappa e scopristi che portava a una banca. Come poteva essere?
Ma dopo averci pensato un po’, capisti che c’era una banca dove chiunque potesse andare, se solo sapesse dove trovarla, così decisi di trovare quella banca.
Guardasti di nuovo la mappa e vedesti che se giravi verso l’armadio della stanza sul retro e guardavi nell’angolo in fondo a sinistra, c’era un trapdoor. Se fossi passato attraverso il trapdoor, saresti arrivato alla banca stessa.
Era un lavoro duro aprire la porta, poiché era passato così tanto tempo dall’ultima volta che era stata aperta. Alla fine, riuscisti a sollevarla. Poi accendesti la luce, e lì davanti a te c’era un buco stretto e buio. Prendesti un pezzo di corda, lo legasti a una torcia e la abbassasti. Poi sentisti con il piede per vedere quanto fosse profondo, e trovasti che non era affatto così profondo da darti preoccupazioni.
Strisciasti piuttosto scomodo lungo il tunnel buio, ma alla fine questo si apre, e davanti a te c’era una grande porta, con una testa di leone sopra, e aveva una maniglia nella bocca del leone.
Parlasti al leone, nel caso potesse risponderti: “Che ora è, signor Lupo?”
Non accadde nulla, così afferrasti la maniglia e la girasti sulle cerniere.
Una grande e bianca nuvola di fumi si sprigionò dalla porta e avanzò verso di te. Eri troppo spaventato per fare qualsiasi cosa, tranne tornare di corsa lungo il passaggio buio. Ma presto smise di seguirti.
Chiudemmo il trapdoor dietro di te e prendesti una candela per avere una visione più da vicino sulla porta.
Mentre tenevi la candela vicino, vedesti chiaramente le parole incise su di essa, “La Terra delle Banche” sopra l’ugly mouth del leone.
Avevi metà intenzione di vedere cosa c’era dietro la porta, ma pensasti che non avresti fatto quello fino a quando non avessi avuto un’avventura o due nel mondo.
Poi decidi di prendere il percorso rosso in fondo alla mappa della banca blu. Non importava quale scegliessi o dove portassero, perché ogni strada portava a ogni altra banca, quindi era solo una questione di percorsi. Il percorso blu portava a una banca con molte guglie dietro a una moltitudine di onde.
Ti voltasti da questa banca, saltasti sulla barca più vicina e partisti direttamente verso il mezzo di una delle onde che avevi indovinato meglio.
Prima che te ne rendessi conto, eri fuori vista della banca, e dietro di te c’era solo una grande nuvola bianca, dormendo sull’acqua.
Presto, arrivasti alla banca del Beachcomber, che non era molto lontana.
Tutta la banca in sé era spazzatura, ma era oro, argento e gioielli. Metà del paese era paludi, fango e melma, e l’altra metà era solo spazzatura.
In cima c’era una bella capanna, e accanto ad essa una piccola porta.
Ai lati c’erano lampade a olio, e riuscisti a vedere, attraverso la porta chiusa, il tizio con i piedi al fuoco, che russava felicemente. Sopra il fuoco c’era una pentola, e stava cucinando tutto ciò che aveva mangiato negli anni.
Ti lecchi le labbra, poiché tutto odorava in modo molto delizioso. Bussasti alla porta, appartenendo a qualcun altro che viveva nei dintorni.
Quando aprì, gli chiedesti piuttosto timidamente se il suo padrone avrebbe gradito dire come stava.
Il Beachcomber interruppe la sua colazione per dirti.
Così ti sedesti a tavola e parlasti. Non passò molto tempo prima che il Beachcomber chiedesse a sua volta se avresti gradito mangiare qualcosa dalla pentola.
Ma no, quello non era quello per cui eri venuto. Lo chiedesti subito. Così guardò in basso per vedere se aveva abbastanza vestiti addosso (non li aveva), e poi guardò nel suo piccolo bicchiere che si era scolpito dal diamante (e non era affatto così dorato, sai) per vedere se ci fosse qualcosa di sensato nella sua mente.
Ma era completamente vuoto, senza un’idea sola, quindi non aveva motivo di annoiarsi. Non sapendo che ci fosse qualcuno nei paraggi, tutte quelle idee cominciarono a affrettarsi: e all’improvviso si sentì assolutamente travolto dalle idee.
Te le raccontò a turno.
La casa dell’imbroglione non era affatto una banca, ma in realtà era una casa. Era fatta di legno nero duro, e si chiama la terra dei Legni Sottile. Al centro dei boschi, un edificio nero scendeva fino a toccare quasi il suolo.
Entrasti nell’edificio e ti trovasti all’esterno, sotto il cielo grigio-verde.
Lì, oltre a tutti i treni che ti piacevano, vedesti eccezioni di maiali, capre e mucche che camminavano con parole di saggezza in bocca su tavoli a bluff.
Ovunque guardassi, messaggi in movimento passavano su desktop piatti.
Passasti uomini con ali che sfrecciavano in giro, sia sopra i gruppi che le persone in basso.
Stavano trasportando carichi e messaggi e portandoli.
Lucertole in movimento portavano ponti su cui sedersi, una dopo l’altra, sulla loro schiena.
Passasti persone che trascorrevano tutta la loro vita cercando di curare pazienti di cui non c’era mai nulla che non andasse; altri che carteggiavano per sigillare inviti - un atto invitato da posti che festeggiavano.
Arrivasti in un luogo dove la gente mancava dell’enorme raccolta di vasi. Sembrava che i piatti stessero perdendo burro d’aglio da bere; e fosti accolto da sergenti di drill messi contro modi e mezzi da ogni lato.
Persone tranquille bevevano chiacchiere, o pettegolezzi, e fumavano in case chiacchierone, dove c’erano caffettiere a collo lungo.
Il negozio di giornali aveva tutti i tipi di immagini fuori dalla pioggia. Tra tra, la media direttrice della banca, distingue il tuo’impressione per i ciechi.
Sulle tue banche molto grandi a tutti, davi uno sguardo a tutti e compravi dolciumi su pezzi di grigio, invece che carta. Mangiai troppi dei tuoi dolci, così invece che dolci, quella notte dormisti per sei mesi su una corda alle 08-0 a mezzogiorno.
Fu un bene che la tua prossima banca fosse vicina, altrimenti non saresti nemmeno riuscito a terminare la prima banca.
Ti facesti una visita troppo lunga anche a quella, e solo questo ti fece riprendere.
Era la Banca Cugina e includeva così tanti negozi, strade, erba e campagna lungo le sue mura, che ti aiutarono a perderti.
Avevi il pane dove ne avevi bisogno, e le monete ti fecero regole per il tuo edificio. Era la tua banca, pensasti per due minuti, poi ti pizzicasti il naso per svegliarti, e a volte scuotendo la testa per fermare la tua sensazione.
Ma il paese più allegro in tutta la conoscenza della differenza. Nessuno indossa mai stivali o cappelli o scarpe. Ognuno era pulito e ordinato, e dolce e carino nel proprio modo il più possibile.
Riposa felicemente nel maiale. Puoi vedere dove l’Isola dello Stato dei Giardini gli dà acqua da tutti e quattro i lati, invece di con i rubinetti.
Passi accanto a tutte le scuderie e le stalle con paglia confortevole, ricorda di non aver visto cavalli con l’ultimo che era tornato. Tutti giacciono in casa piangendo di disperazione. Anche il sindaco vede nel suo bodyguard volontario tutti i suoi yeomen e agenti onorari.
E anche se sentisti dozzine di molto vecchi obbligati ad una rasatura o un cambio che gli piacesse o meno, alla fine senza entrare in scarpe cliccanti.