Un giorno di sole nel parco, mentre gli uccellini cinguettavano felicemente, una ragazza di nome Lily scoprì una bottiglia abbandonata nell’erba. Sembrava luminosa e invitante, così la raccolse in fretta e la osservò da vicino. Non c’era etichetta sulla bottiglia, ma dentro c’era una sorta di liquido trasparente. Decise di provarlo, così immerse l’estremità della bacchetta nel liquido e poi la tese davanti alla bocca, soffiando delicatamente.
Che sorpresa! Ne uscì una grande bolla che fluttuò lentamente, danzando qua e là nella leggera brezza. Dopo essere stata soffiata fino a una buona dimensione, il vento la sollevò sempre più in alto fino a farla scomparire del tutto. Non era divertente? Provò di nuovo; un’altra grande bolla apparve e fluttuò pigra come una farfalla.
Poi un grande pensiero entrò nella mente di Lily. Forse, se continuava a soffiare, avrebbe potuto farne molte di quelle cose buffe. Così immerse di nuovo la bacchetta tre o quattro volte, e questo è ciò che accadde:
Glup-glup-glup andò il liquido nella boccetta, e ogni volta che Lily soffiava attraverso la bacchetta, una vera e propria marea di bolle appariva tutte insieme, fluttuando dolcemente dalle sue labbra. Su, su andavano fino a sembrare un grande arcobaleno nel cielo.
“Ciao, Lily, devi stare facendo qualche trucco magico,” disse la sua amica Grace Perkins, mentre si avvicinava saltellando nell’erba con la sua bambola stretta sotto il braccio.
Lily rise e le raccontò tutto del bel liquido che c’era nella bottiglia.
“Posso provarlo anch’io?” chiese Grace con entusiasmo.
“Certo che puoi,” disse Lily, porgendole gentilmente la bottiglia. Così Grace immerse la bacchetta e soffiò delicatamente.
“Una parte è venuta via,” disse, quasi piangendo. “Ma il resto c’è, perché non riesco a sentirne l’odore,” e si avvicinò per annusare.
Questo è il modo di fare di Grace; ama annusare tutto.
Lily rise di nuovo. “No, non si romperebbe,” disse.
“Non si romperebbe? Beh, solo per mostrarti che la mia è una vera palla, ci proverò a lanciarla,” e così dicendo lanciò la bolla in aria, e se non andò più in alto della testa di Lily.
“Che scherzo divertente!” esclamò Grace. “Ha una scommessa sopra e sta saltellando con tutta la cautela possibile.”
Ma, molto prima che riesca a raggiungerla, la bolla scoppiò, per pura debolezza, perché devi ricordare che era fatta di nulla.
“È questo che rende tutto divertente,” disse Lily. “Stiamo effettivamente lanciando nulla finché non raccoglie così tanto vento da esplodere da solo.”
Quando Grace ebbe il suo turno, Lily immerse di nuovo l’estremità della bacchetta, e stava per soffiare, quando fu interrotta da una voce che gridava: “Oh, voi ragazzi! Andate via subito.”
Era la signora Pinkerton a parlare, con la sua voce severa.
“Su, non siate così egoisti. Non possiamo avere un po’ di aria fresca e sole senza essere sgridati come se fossimo bambini cattivi?”
“Ma davvero, dovete andarvene subito. Non posso fermarmi a discutere con voi.”
“Signora Pinkerton,” disse Grace, “non vede che non siamo bambini cattivi? Non vede che stiamo giocando?”
“Non dovrei darvi e a tutti gli altri monelli il permesso di correre liberi in questa proprietà di pane e burro.”
“Signora Pinkerton,” rispose Lily a sua volta, “a dire la verità, non abbiamo idea di chi sia il pane e burro. Sono sicura che se non dobbiamo stare qui, tutto il fascino di questo posto svanirà per sempre. Ma per quanto mi riguarda, a dire la verità, non mi importa un fico se mai tornerò più.”
E così dicendo, girò le spalle alla signora Pinkerton e se ne andò.
“Addio, pane e burro,” disse Grace, “addio, signora Pinkerton.”
“Non puoi venire da sola, questo è certo,” disse Lily. “E ora, pensa a quante cose brillanti abbiamo immaginato vivendo qui, e come rimarranno sempre vivide nella nostra mente.”
“Immagina,” disse Grace, “come sarebbe stato! E se ci fossero stati più di voi due ragazze qui, non vedo come avresti potuto mai consolarvi.”
Così continuarono a tormentarsi con quelle tristi cose finché non erano così profondamente infelici che non riuscivano più a piangere.
“Oh, lasciami soffiare ancora un po’!” disse Grace, finalmente. “Ricorderanno tutto questo.”
E ora aveva una bella grande bolla che era una meraviglia di dimensione e pronta a scoppiare.
“Ecco! Prendi!” disse Grace, lanciandola con tutta la sua forza verso il terzo bersaglio. Era una cosa bellissima che voleva andare ovunque in una volta.
Ma proprio prima che raggiungesse la sua meta, il suo piccolo sé infantile scoppiò in milioni di sogni.
E così finì tra i bambini e tutto ciò che era dolce compagnia.
“Hallo, hallo! continuate pure con i vostri giochi,” disse la signora Pinkerton che, prima di finirla, aveva completamente urtato gli occhi a Grace. “Non vedi? L’aria è perfettamente piena di brevi, brillanti arcobaleni, e sono også belli e coerenti. È sicuramente divertente da guardare, questo è certo.”
“Ed è stato proprio qui che la notte scorsa,” disse Grace in tono interrogativo.