C’era una volta una piccola nuvola che desiderava ardentemente diventare una grande nuvola. Non era una nuvola molto felice, poiché nessuno sembrava preoccuparsi di lei, e si sentiva completamente sola nel cielo.
“Vuoi giocare con me?” chiese un giorno alle grandi nuvole bianche.
Ma loro non risposero, e continuarono a galleggiare, pensando solo a sé stesse e a che belle cose potevano fare.
“Non importa”, disse la piccola nuvola. “Giocherò da sola”, e iniziò a fare un disegno di una grande montagna nel cielo blu. Poi dipinse un bel grande sole sopra di essa, e fece cadere dei fiori luminosi sotto di esso, ma le grandi nuvole si gonfiarono.
“No, no,” disse la piccola nuvola. “Questa è la mia immagine! Dipingerò una tempesta! Dai, vieni a giocare con me,” ma le grandi nuvole continuarono a navigare, senza rispondere.
“Vattene via di qui, tu sciocca piccola nuvola,” disse una; “non puoi stare in compagnia con noi.”
“E inoltre,” disse un’altra, “non puoi dipingere una tempesta, perché non hai pioggia in te.”
Clara era molto sola e cominciò a piangere:
“Non essere sola, non essere sola per colpa mia,” singhiozzò. Così si asciugò gli occhi e riprese il sorriso. “Illuminerò il mondo. Posso farlo,” disse Clara, e brillò e brillò finché tutto tornò dorato.
“Oh, come fai a far cantare il mio cuore!” disse il grande prato.
E i letti di grano si piegarono, e i bellissimi fiori danzarono di gioia.
Clara era felice, molto felice ora, perché sapeva che stava dando gioia agli altri.
Poi cominciò a diventare buio sopra di lei, e guardò in alto per vedere di cosa si trattasse.
“Bene, non ci posso credere!” esclamò Clara; “sono le grandi nuvole che vengono a cercarmi!” E infatti, eccole lì che venivano a volare verso di lei.
“Portaci della pioggia, vogliamo dipingere una tempesta,” dissero.
“Ma io non ho pioggia,” disse la povera piccola Clara.
“Una tempesta senza pioggia! Oh, non è mai esistita una cosa del genere!” gridarono le nuvole.
Ma proprio in quel momento un grande raggio di sole scese e risvegliò le gocce di pioggia che stavano riposando nel cuore di Clara. Così uscirono da lei e iniziarono a danzare su e giù gridando:
“Cosa succede? Cosa succede? Come mai tutti ci vogliono? Oh, dammi un po’! Oh, dammi un po’! Voglio scendere e piangere di gioia nei boschi verdi!”
E via! Corsero giù per tuffarsi nella terribile tempesta e bagnare la terra ovunque.
Poi Clara cominciò a piangere.
“Non ci sono amici per me? Nessuno mi vuole?” disse, e pianse e singhiozzò finché gli adulti avrebbero dovuto piangere con lei.
Ma appena tutti gli alberi, i fiori e le erbe ebbero bevuto a sufficienza, molte gocce corsero indietro da Clara, perché anche loro volevano danzare e cantare la canzone della gioia nel suo cuore felice.
Ma altre gocce, che erano andate dai bambini, dagli uccellini e dai coniglietti, e da coloro che avevano più bisogno, tornarono per stare con Clara anche. Clara applaudì e danzò di gioia per avere tanti e così preziosi amici rimasti per lei.
“Oh, ma cosa succede?” dissero le grandi nuvole scure della tempesta. “Dove è finita tutta la nostra pioggia?”
“Tu l’hai bevuta tutta,” disse le altre nuvole, “Guarda sulla terra.”
“Ma che strano!” dissero le nuvole. “La terra sembra un grande giardino! Ma non potrebbe essere stato fatto con la nostra pioggia!”
“Ecco la vostra pioggia rimasta,” disse Clara, e tese i suoi amici dal cuore alle nuvole.
“Dove è venuta tutta questa bellezza all’improvviso?” disse l’erba.
Le altre nuvole guardarono in alto, e c’era Clara luminosa e splendente.
“Guarda! Guarda!” dissero. “Vedi! È stata la nuvola solitaria a fare tutto ciò!”
“Ci racconterai una storia?” chiesero.
“Sí, volentieri,” disse lei, lanciando gocce di gioia verso di loro. Così la nube temporalesca e le altre nuvole si sedettero tutte sotto i folti capelli di Clara, ognuna con una storia da raccontare.
“Quando presto il sole riapparirà,” disse il prato, “Vieni qui e gioca con noi.”
Ora tutti erano felici, e Clara comprò per tutti loro al grande mercato di compleanni proprio sopra di loro ciò che ciascuno desiderava di più, non dimenticando se stessa.
Poi tutti le diedero consigli, dicendo:
“Guarda quelle belle, grandi nuvole scure! Stanno scendendo; non parlargli finché non raggiungono la terra!”
Clara rimase ferma, e sentì il brivido nel cuore che il grande sole, suo padre, manda sempre alla sua figlia quando ha un regalo da darle.
Così rimase in piedi, come se fosse stancante aspettare che arrivassero. All’improvviso sentì il sole salire sotto di lei in un modo che diceva:
“So che sei un’intelligente bambina, Clara, che non ha bisogno di essere istruita su cosa fare quando tuo padre si nasconde sotto di te in questo modo.”
E chiuff! Il coperchio della torre si aprì e tutta la gente salì nella scricchiolante torre. “Questo è il bel regalo per la gente,” disse Clara.
Poi aprì una delle sue gocce di pioggia con le sue forbici d’oro, affinché il raggio potesse entrare dalla finestra e su tutti.
“Oh, quello è il nostro regalo,” gridò la gente.
E ora tutti erano felici.
Un’ora dopo due piccole stelle brillavano nel cuore di Clara, perché era un cuore di madre e il suo primo ballo.
Ma ora tutti erano felici.