Nel cuore del pacifico cielo stellato, viveva una piccola stella di nome Starry. Ogni notte, quando il vellutato sipario dell’oscurità si stendeva, tutte le stelle iniziavano a brillare intensamente, ognuna cercando di superare le altre. Tutte tranne Starry. Infatti, non importava quanto si impegnasse, non riusciva nemmeno a emettere un luccichio o un brillio. Si limitava a guardare in silenzio i suoi compagni, pieno di tristezza e solitudine.
“Perché non posso brillare come tutti gli altri?” sospirava spesso mentre guardava giù verso il mondo. “Come posso mai sperare di fare qualcosa di grande?”
“Non ti preoccupare, Starry,” brillò una gentile stella che scintillava proprio accanto a lui. “Ci sarà sicuramente un momento in cui anche tu brillerai come noi!”
Ma Starry scosse la testa cupamente. “Aspetta fino alla fine dell’anno, e poi dimmi se brillo ancora come prima,” si lamentò. Il povero piccolo non aveva idea di quale grande sorpresa lo aspettasse.
Con il passare dei lunghi mesi, Starry si abituò alla sua opacità, e le altre stelle dimenticarono di confortarlo, poiché pensavano tutte che brillasse come loro. Ma si sbagliavano. La notizia della gloria delle stelle si era diffusa in lungo e in largo, e la gente spesso diceva mentre guardava il cielo di mezzanotte: “Oh, guarda che belle stelle! Come brillano! Come scintillano!”
Una notte, mentre un bambino piangeva per andare a dormire, un grande angelo bianco apparve all’improvviso, e piegandosi sul bambino, sussurrò dolcemente: “Là, là! Sono venuto a cantarti la più bella ninnananna che sia mai stata cantata. Chiudi i tuoi occhi e ascolta. Ma prima porterò la tua anima fuori dalla finestra e la metterò nel cielo tra le stelle.”
Il piccolo bambino sorrise felicemente nel suo sonno. Poi l’angelo sollevò l’anima gentile e la lasciò scivolare dalle sue mani attraverso la finestra verso la sua nuova casa. E mentre spiegava le sue ali per tornare al bambino, una singola lacrima scivolò dal suo occhio e cadde vicino alla piccola anima.
Ora quella lacrima era coperta da una luce bellissima, e scintillando e brillando mentre cadeva, raggiunse la terra e si annidò nel petto del piccolo bambino. E i quattro angoli dorati della coperta del bambino divennero quattro piccole stelle dorate. Poi la dolce anima gentile, il cui nome era Amore, si sedette su una stella luminosa e, con un leggero annuire della sua dolce testa, disse: “La mia piccola lacrima sarà una stella anche lei, per guidare il nostro piccolo amico mentre dorme stanotte.”
Quando Amore e la lacrima brillarono nella loro nuova dimora, immediatamente ogni altra stella iniziò a fare occhiolino e a brillare di nuovo, come i festoni e le bandiere che celebrano il grande banchetto del Re, affinché i vermi della terra lontano sotto potessero vedere e partecipare alla festa. Quando accadde improvvisamente, non si sa; ma in quel momento passò una piccola fata. “Accidenti,” esclamò. “Quella è la più bella piccola stella che abbia mai visto! Devo averla!” Così passò e tagliò la piccola lacrima dorata con un paio di forbici affilate, e gettandola nel suo sacchetto di fata, salpò via sulla sua barca verso i cieli.
Quando se ne andò, tutte le altre stelle si sentirono davvero opache. “Che strano,” gridarono tutti, “che le stelle non brillano come al solito stasera.”
“Io credo che quella piccola stella con la lacrima sia diventata cieca,” disse uno.
“Cieca, davvero! Che assurdità!” osservò un altro.
Ma Starry rimase in silenzio. Ascoltò tutti loro e suggerì timidamente: “Forse la lacrima era la causa del brillare di tutte le stelle?”
“La causa, davvero! Che idee perfettamente assurde hai; grazie mille,” rispose la prima stella, con disprezzo.
E ciascuna delle altre stelle si voltò e rifiutò persino di parlare con Starry. Avrebbe dato qualsiasi cosa per poter condividere la loro fiducia e per essere sicuro che anche lui stesse ancora brillando negli occhi di chi era lontano.
Quella notte stessa, il bambino si svegliò piangendo in modo straziante. “Sei tu che mi hai fatto perdere una stella?” esclamò più tardi, quando sentì sua madre raccontare di come una notte le stelle avessero brillato e fatto occhiolino tutta la notte, solo per compiacere un bambino addormentato.
“Vuoi riaverla?” chiese la madre gentilmente.
“Vuoi dire che posso riaverla?” ripeté il bambino con entusiasmo. “Oh sì, sì!”
Ma proprio mentre sua madre stava per pronunciare le parole della rima magica per farla apparire di nuovo, la fata dagli occhi neri arrivò volando nella sua barca e vide attraverso la finestra che il bambino stava ancora guardando tristemente il cielo. Prima che potessi contare fino a dieci, era volata di nuovo al luogo dove aveva preso la piccola lacrima e, senza perdere tempo, sollevò i suoi occhi neri e le ali pronte e volò di nuovo a casa, portando in mano la preziosa piccola stella proprio com’era, affinché non si muovesse e svegliasse se stessa dando loro un allerta anticipato prima di colazione.
Ma la paziente stella disse solo dolcemente: “Oh, piccolo bambino, non rattristarti per me! Il tuo desiderio è così buono e gentile, ma sarebbe meglio per te avere me per tutta la vita prima che io diventi calda e cerchi di bruciarti.”
Così Starry aveva appena iniziato a brillare negli occhi del piccolo bambino quando divenne caldo e luminoso e radioso come una lampada che brilla intensamente tutto il giorno—una lampada che non si sarebbe mai spenta o affievolita, e perché? Perché aveva un cuore di purezza, innocenza e bontà!