Sott’acqua, in un bellissimo stagno, viveva un caro pesciolino d’oro così piccolo e timido che quasi nessuno sapeva che fosse lì. Tutto il suo corpo era di un brillante colore dorato, e le sue pinne e la sua piccola coda, completamente trasparenti, erano simili a seta guarnita di pizzo.
Finora Goldie, il pesciolino d’oro, non aveva mai visto nulla. Ma un giorno pensò di aver sentito qualcuno dire che là sopra era molto bello, pieno di fiori e strane alberi in cui correvano i bambini, e dove cantavano e fischiavano uccelli meravigliosi e persino alcuni animali con la pelliccia simile a quella di una muffola di signora. Che cosa strana doveva essere da vedere, e quanto sarebbe stata curiosa Goldie di vederlo.
“Oh, se potessi una volta sollevare tutte le mie piccole pinne e la mia coda fino alla superficie dell’acqua, potrei vedere oltre il bordo dello stagno. Forse lì potrei vedere le meraviglie che ci sono in questo mondo!”
E lasciò che i suoi occhi si volessero verso la superficie dell’acqua, che brillava come stelle nel cielo blu. Allungò le sue piccole pinne, nuotò sulla punta delle pinne, e sollevò la sua testolina appena sopra la superficie. Il suo desiderio, per quanto grande, si stava per metà realizzando. Da lì poteva vedere il bordo del mondo, anche se un vecchio cespuglio di ribes lo chiudeva piuttosto da vicino tutto intorno. Eppure poteva vedere le belle foglie verdi e un grande fiore, con un vestito bianco e una vita gialla al centro, che il vento scuoteva finché le gocce di rugiada scendevano come perle.
“Oh cielo! Ecco qualcosa di bello!” disse Goldie, e i suoi occhi scintillarono e le sue pinne si muovevano, perché voleva vedere sempre di più.
Allora arrivò un grande corvo nero, con un collo spesso e arruffato e una coda grande come un letto di piume, che saltellava sulla riva dello stagno come se fosse tutto per lui. Beccava e beccava il bellissimo fiore, che cadde oltre il bordo di una grande foglia verde del cespuglio di ribes dove le gocce di rugiada brillavano al sole come cristalli.
“Che bellezza!” disse Goldie, che non riusciva a distogliere lo sguardo dall’uccello. Allora dimenticò tutto il resto e non pensò di avere un terribile lucertola secca con cui parlare, che viveva metà del suo tempo in acqua e che in seguito sarebbe dovuta essere sia madre che padre per lei.
“Non è bello qui sulla riva dello stagno, zia rospo?” chiese Goldie.
“Bello? Sì, piuttosto bello, ma anche pericoloso,” rispose la vecchia lucertola, e poi tenne la bocca chiusa. Certo, la zia rospo gli aveva già detto cosa doveva dire.
“Lo sai, zia rospo, perché le persone e gli animali vivono sulla riva dello stagno?”
“Per venire a trovarmi,” disse la zia rospo.
“No, no,” disse Goldie, “ma per testimoniare che il Signore della Vita ha creato la terra.”
La vecchia lucertola nuotò rapidamente in superficie. “Il Signore della Vita! Au, Au - - -!”
Scosse la testa, sbadigliò e mise fuori una lingua così spaventosa e lunga, che Goldie si spaventò davvero, soprattutto quando considerò che questa lunga lingua poteva arrivare nell’acqua.
“Te lo dico, zia rospo, devo vederlo,” disse lei, tremando in ogni pinna.
“C’è qualcosa di terribile in questo,” disse la vecchia lucertola.
E così anche la zia rospo.
“Ma cosa? Pensa solo per un momento. Lontano dall’acqua deve presto morire. Quando è con noi è vivo, e può vivere anche senza di noi, altrimenti il Signore della Vita non avrebbe voluto che fosse lì. E guarda come fiorisce e prospera tutto così frescamente sulla riva! Il bosco, le piante, gli animali desidererebbero essere portati lassù!”
“Che sciocchezze dici! Ora conosci la mia opinione, e devi saltare.”
E lei nuotò verso il fondo e si addormentò per tutta la giornata, e tutto ciò che la vecchia lucertola disse le fu raccontato di nuovo quella stessa sera. Tutto.
“Te lo dico, c’è qualcosa di terribile in questo,” disse la zia rospo.
E così il giorno dopo Goldie parlò di nuovo della terra e del Signore della Vita.
“Goldie, hai ancora molti anni da vivere, e quando avrai esperienza dirai che avevo ragione. Vivi piuttosto bene e comodamente e non vale la pena rischiare di uscire.”
Ma lei sapeva meglio e nuotò seguendo il bordo dello stagno, attraverso rami e foglie, nuotando in alto, nuotando in basso, finché un bel giorno trovò il lato dello stagno dove era privo di rami e erba, e dritto come un muro si ergeva un’area aperta coperta di strisce rosse, blu e violette e ricche piante fiorite con serre e serre.
Qui desiderava così tanto che un pesce in uno stagno potesse desiderare di raggiungere la fine del mondo, che saltò, e saltò di gioia. Goldie si sedette dopo tutto come un pesce fuori dall’acqua, e rimbalzò fuori dallo stagno su e su finché sedette proprio sul bordo e ora si trovava dove non c’era né un ramo né una canna, ma un fitto cestino di fiori che stava lì molto comodo e a posto.