C’era una volta nella vigilia di Natale, proprio alla chiusura della giornata, una piccola scatola dei regali seduta tutta sola in una finestra di un grande negozio di città. Era la scatola più bella che tu abbia mai visto, con lati rossi brillanti e un fondo verde scintillante, mentre un nastro di raso rosa allacciato in fiocchi teneva la sua cima.
“Chissà,” sospirò, “se questa bellissima corda verrà mai sciolta. Vorrei poter vedere cosa c’è dentro di me, perché ho una sensazione strana qui in mezzo. Se potessi solo inclinarmi un po’ e guardare sotto il mio rivestimento di raso, saprei cosa mi fa sentire così strana.”
Ora, se questa piccola scatola dei regali non fosse stata così fiera del suo nastro di raso, senza dubbio avrebbe potuto sbirciare dentro e scoprire cosa la faceva sentire così bizzarra. Ma era così strettamente legata con i suoi grandi fiocchi che non poteva inclinarsi. Così dovette rimanere a guardare i graziosi fiocchi di neve bianchi che cadevano dolcemente e volteggiavano giù attraverso l’aria fredda verso il suolo, oltre la sua vista piena di alberi. Sentiva i bambini ridere e cantare per strada e le loro voci allegre la rendevano felice, poiché era spesso stata dove c’erano i bambini.
Improvvisamente, il fondo della sua scatola tremò in un modo sorprendente e dovette saltare fuori dalla finestra sopra le profonde nevi. I fiocchi sulla sua cima si allentarono con questo rimbalzo, il che fu una buona cosa, perché non si può mai dire riguardo a queste scatole, quindi lei sfilò il suo coperchio un attimo prima che un forte colpo di vento la portasse a metà strada lungo la strada. Lentamente emersero alcuni luminosi giocattoli di ogni tipo, un cane per una bambina, un set da cucina per un bambino, alcune bambole di carta, un bel orsacchiotto—ora cosa altro potresti pensare che i bambini amino.
“Ora sono pronta a fare qualcosa di buono,” disse la piccola Gifty la scatola a se stessa. “Questi bei giocattoli non sono venuti qui per rimanere fermi e fare solo del bene a me, ma vedo dalla sartoria proprio di fronte che ci sarà una festa di Natale per bambini. Andrà proprio là e sarò pronta in tempo; cioè, se solo il vecchio Babbo Natale avrà pietà di me, povera piccola—“
Gifty venne interrotta da un ragazzino che la afferrò e corse via con lei per strada. In un attimo, proprio sulla soglia di una grande casa, il fondo della scatola entrò, il coperchio tornò a scivolare in posizione e i legami di raso si allacciarono di nuovo per farla apparire bella, perché Gifty voleva che Babbo Natale sapesse quanto era contenta che lui avesse mandato quel bambino con lei. Sì, infatti, era giunta proprio in tempo per la festa, perché quando tutti i ragazzi e le ragazze si erano messi i cappelli e i cappotti e avevano cantato due o tre bei canti, furono sorpresi di sentire proprio davanti ai loro occhi l’uomo vestito di rosso pronunciare queste parole:
“Agli bambini della Gilda degli Operai da Babbo Natale, un Buon Natale e un Felice Anno Nuovo.”
Era tutto: in un angolo della stanza, ecco Gifty la scatola, tutta legata bene con i suoi fiocchi rosa. I bambini fecero un grande applauso, che si trasformò in grida di gioia quando la aprirono e videro i bei giocattoli dentro. Ma ogni giocattolo si sentiva felice nel cuore perché poteva rendere felici quei piccoli bambini; poiché nulla è più triste di un regalo non utilizzato. Così furono tutti contenti che Gifty la scatola li portasse e che ogni singolo giocattolo fosse certo di appartenere finalmente alla mano di quel bambino la cui risata felice creava musica nei loro orecchi.
Ma quando la sua piccola compagnia salutò i loro proprietari e Gifty, con il cuore allegro come il bambino più felice, qualcuno si starà chiedendo cosa disse quando vide il bell’albero di Natale decorato con icicle bianche e cinquanta tipi di altri regali più grandi di lei? Quando Gifty sbirciò dentro i loro nidi scintillanti, non si sorprese di trovare che stavano tutti sognando dolci cose che i ragazzi e le ragazze potevano mangiare. Quando con un cenno e un misterioso saluto le buone anime considerarono le caramelle rosse appiccicate sui verdi alberi, proprio sopra eserciti di alberi di Natale verdi.
Ogni regalo aveva circa lo stesso slancio di Gifty, e mentre lei e tutti i suoi amici del regalo iniziarono la loro giornata luminosa e presto al mattino, si aiutarono l’uno con l’altro lungo la strada con esclamazioni allegre e continui cori che facevano pensare a Gifty a piccole campane. I lavoratori della gilda erano molto felici e partirono cantando di buon cuore e la performance delle loro affari terreni fu accompagnata dal canto celestiale degli angeli lassù che guardavano giù con amore e gioia.