Emma e Leo vivevano in una bella cittadina chiamata Sunnyville. Erano i migliori amici, tenendosi per mano ogni giorno mentre andavano a scuola, condividendo segreti e raccogliendo mele in autunno. Sognavano persino di piantare un giardino insieme, ma avevano un grande problema: non riuscivano a mettersi d’accordo su cosa piantare!
Una luminosa mattina di primavera, Emma suggerì: “Piantiamo un orto! Possiamo coltivare pomodori, carote e fagiolini.” I suoi occhi brillavano al pensiero di verdure fresche.
“Bleah!” esclamò Leo. “Le verdure sono noiose. Dobbiamo piantare rose, margherite e girasoli. Pensa a quanto sarà bello!”
“Oh, Leo,” sospirò Emma. “Come mangeremo i fiori?”
“Come giocheremo in un orto?” rispose Leo, incrociando le braccia.
Discutero’ su questo fino a quando, finalmente, Leo disse: “Credo che dovremo cercare altri compagni di giardinaggio.”
Il giorno dopo, Leo andò in cerca di un nuovo compagno di giardinaggio. Trovò Sasha, che era nuova in città. “Vuoi essere il mio compagno di giardinaggio?” chiese.
“Certo!” disse lei. “Cosa dobbiamo piantare?”
“Fiori!” disse Leo. “Migliaia di fiori!”
“Va bene,” rispose Sasha, guardando il vuoto campo da giardino. “Ma mi piacciono anche un po’ le verdure.”
Nel frattempo, Emma andò a trovare Kelly, la sua migliore amica. “Kelly,” disse, “Leo sta per piantare un giardino con una nuova ragazza in città. Piantiamo un orto insieme.”
“Certo, sembra fantastico!” esclamò Kelly, e si chiese se Leo avesse già trovato un nuovo compagno di giardinaggio.
Quando i due nuovi gruppi di giardinaggio si incontrarono nel posto vicino al melo, si salutarono educatamente, dicendo “Ciao!” e alla fine si misero al lavoro. Emma e Kelly segnarono le loro file con bastoncini e un filo. Nel frattempo, Leo stava accumulando terra a un’estremità dell’orto per fare una collina in cui piantare le sue zucche.
Di tanto in tanto, Leo guardava Emma e Kelly. Sembrava che stessero scavando una buca molto profonda. Alla fine, non poté fare a meno di avvicinarsi e chiedere: “Perché state scavando così in profondità?”
“Stiamo piantando un giardino,” disse Emma, che non gradiva che Leo stesse a guardare, perché le prime semini potrebbero non crescere.
“Bene,” disse Leo, “se state piantando un orto, dovete piantare i semi solo un po’ sotto.”
“Ma vogliamo che i nostri semi crescano alti,” gli disse Emma.
Leo si allontanò, scuotendo la testa. “Non sa nulla,” disse tra sé. “Perché, se i semi sono così in basso, non troveranno mai la strada per salire.”
Ogni giorno, il campo di Leo diventava sempre più coperto di terra, mentre il campo di Emma e Kelly diventava sempre più verde. Una mattina Leo andò a vedere e trovò tutte le loro piantine sollevate. “Ah,” disse, non volendo sembrare deluso, “le erbacce stanno spuntando.”
“Erbacce!” esclamò indignata Emma. “Non hai guardato per vedere se questo è un orto, vero?”
Quella sera, il giorno dopo, Emma e la sua compagna Kelly lavorarono ogni momento possibile, cercando di tenere il passo con l’orto rivale. Ma ogni sera Emma era sicura di sentire la voce di Leo dire: “Oh, caro, le erbacce stanno spuntando!”
Poi, una notte, arrivò una forte pioggia, e la mattina seguente Emma saltò giù dal letto e, insieme a Kelly, corse fuori a vedere il loro giardino. “Oh, caro!” esclamò Emma. “Le nostre splendide file su e giù sono tutte state portate via. Le nostre verdure sono tutte intrecciate insieme, e non saranno mai, mai buone per nulla come quelle!”
“Cosa possiamo fare?” cinque bambini si guardarono l’uno l’altro, ma Emma non riusciva a pensare a nulla, se non a piangere.
Poi una signora sensata si avvicinò. “Perché, bambini,” disse, “se non potete superarlo ma solo con gli occhi stanchi di piangere, perché non piantate alcune file di fiori su e giù nel mezzo e interpiantate mais e fagiolini con le vostre verdure?”
Così Emma e Kelly ripresero a scavare il loro orto in file dritte e piantarono alcuni fiori di Leo in un bellissimo schema. Leo e Kelly fecero delle file miste di verdure e fiori nel loro giardino con un sentiero in mezzo. Ogni campo sembrava più bello che mai.
Quando tutti i bambini videro quanto fossero belli questi giardini, ringraziarono la signora sensata, che li aveva aiutati durante la notte di pioggia, e lavorarono fino a che non fu quasi buio quella sera.