C’era una volta, in un bel cielo blu, una piccola nuvola di nome Puffy. Gli piaceva molto il suo nome, perché lo faceva sentire importante. Vedi, non era come tutte le altre nuvole che fluttuavano, divertendosi e cambiando forma. Puffy era un po’ diverso; sembrava solo vagare, senza sapere dove stesse andando o cosa dovesse fare. E sai una cosa? Si sentiva anche un po’ solo.
Tutto intorno a lui, le altre nuvole giocavano. Creavano immagini di animali buffi, vecchie navi e persino fiori luminosi. Ma Puffy non sapeva cosa fare. Si sentiva così smarrito. “Qual è il mio scopo?” pensava spesso tra sé e sé. “Perché sono stato creato?” Così ogni giorno, quando arrivava il mattino, tutte le altre nuvole ridevano e cambiavano forma, mentre il piccolo Puffy sospirava e fluttuava, sentendosi blu come il cielo.
Un giorno luminoso, una brezza si avvicinò cantando. “Oh, piccola nuvola!” esclamò, “Vieni e fai un bel giro sulle mie morbide ali bianche. Ti porterò in giro per il cielo.” “Mi piacerebbe molto venire, ma ho paura di perdermi,” disse il piccolo Puffy. “Oh, no, affatto! Tornerai presto a raccontare alle altre nuvole dove sei stato!” disse la gentile brezza; e via partirono.
Risalirono e scesero, qui e là, sopra i verdi campi, le foreste scure e i fiumi scintillanti, fino a raggiungere un posto che sembrava un tappeto luminoso tutto fatto di fiori. Qui i raggi di sole giocavano e gli uccelli cantavano dolcemente. E oh, che alberi così belli c’erano, con rami piegati e foglie che parlavano! Ogni piccolo fiore aveva una storia da raccontare. E giù, al margine di questo posto incantevole, c’era un ruscello minuscolo, la cui dolce manina lavava i piedi di una bellissima bambina. Lei guardò su nel cielo blu e vide il piccolo Puffy mentre passava sulle ali della brezza. “Oh, che deliziosa piccola nuvola!” esclamò. “Non verrà presto a darci una bella scossa, e qualche goccia di pioggia per i nostri bellissimi fiori? È stato così caldo tutto il giorno. Penso che una fresca bevanda farebbe tanto bene!”
“Mi sembra,” disse una grande nuvola pesante, avvicinandosi e riposando proprio sopra il piccolo ruscello, “che ti do abbastanza pioggia per il giardino. Ma poi non potresti aspettarti di più.” E questo era proprio vero, lo sai.
“È per questo che non riuscivo a trasformarmi in niente di strano o buffo,” disse il piccolo Puffy, mentre si sedeva nel cielo e pensava. “Suppongo di non essere molto utile qui. Perché, i bambini pensano persino che io sia una bella, piccola nuvola di pioggia! Forse sono davvero solo questo, e nient’altro. Proverò.” Così aspettò pazientemente finché il sole non tramontò e le dolci brezze divennero umide e fredde. Era ormai tardi nella notte, e il piccolo Puffy sentì che era tempo per lui di fare qualcosa; così scese per provare.
E cosa successe? Scese le sue piccole gocce di pioggia, dolci e leggere, danzando e saltellando mentre cadevano sui fiori assetati e sull’erba; davvero, bagnando la povera madre Terra, così calda e così assetata che beveva e beveva e beveva. I bambini felici sorridevano mentre saltellavano e allungavano le mani per catturare l’acqua fresca; e per quanto riguarda Candy il ruscello, rideva dalla gioia, danzando senza fermarsi, lasciando cadere i suoi pennelli. Gli uccelli continuarono a dormire, senza sapere della pioggia; ma proprio prima di andare a dormire, bevvero e bevvero e si sentirono rinvigoriti. Quanto alla grande nuvola pesante, che apparteneva tutta a sé, beh, si sentì contenta e stanca, come si può supporre.
E poi tutte le piccole nuvole che avevano vagato giocando nei raggi dorati del sole per tutto il giorno lungo cominciarono a chiedersi dove potesse essere. “Mi chiedo dove sia andato il nostro piccolo amico Puffy,” disse uno. “L’hai visto da qualche parte stasera?” disse un altro. “Io no,” risposero, tutti in un fiato. E quando il primo sorriso dell’alba arrivò, il piccolo Puffy si alzò riposato e sorrise anche lui, vedendo tutto il piccolo gruppo di nuvole gioiose. Presto si avvicinarono a lui, scuotendo le loro morbide ali bianche, e poi danzarono attorno a lui, ridendo e chiedendo: “Dove sei stato, nascosto per tutta la lunga notte?” E furono così felici di rivederlo.
Allora il piccolo Puffy raccontò loro tutto quello che aveva fatto. E dopo averlo raccontato più volte, di come si sentivano i bambini quando arrivò la pioggia, mostrando loro tanto amore, di quanto fosse felice madre Terra, di come Candy il ruscello rideva di gioia e di come i fiori avessero bevuto e dormito, e ciascuno in seguito raccontò la propria storia all’altro, concluse dicendo: “E ora sono sicuro del perché sono stato creato. Sono una piccola nuvola di pioggia, e questo è tutto.”
“Beh, forse questo è tutto,” disse una delle nuvole; “ma è molto. E se non avessimo un gran numero di piccole nuvole di pioggia che volteggiano per il mondo, che non potrebbero mai essere felici o tristi per questo, cosa ne sarebbe di tutti i fiori che amiamo? Ogni goccia di pioggia aiuta un piccolo fiore a sbocciare in una bellezza dai colori brillanti da qualche parte, che a malapena possiamo vedere quando si solleva felice e contento come noi.”
“È vero,” disse il piccolo Puffy, “e sembra essere una grande idea, tutta questa mia storia. Ma poi sai che ognuno di noi piccole nuvole aiuta a portare il nostro peso dai raggi di sole, e noi cambiamo e cambiamo, da rotonde a quadrate, da una forma all’altra. E questo non è piacevole. Ma non so mai come sono fatto, come giocare, e non sembri mai appartenere completamente qui. Così penso che oggi tornerò sulla mia piccola brezza e scoprirò cosa pensa delle mie preoccupazioni.”
E così andò, come decise. Ma quando tornò il giorno successivo, vide tutti i bambini ridere, saltare e gridare: “Oh, chi è questo che arriva? Chi è questo che arriva?” e erano così pieni di meraviglia e gioia che correvano per il giardino, mettendo al sicuro le margherite, le violette e il dolce trifoglio, urlando e ridendo, e senza fermarsi a pensare per un momento perché stessero facendo questo.
Per strada, le loro voci gioiose e i loro cuori felici lo travolsero e spensero la sua luminosità; e poi il sole che per tutto il giorno, per così dire, camminava da solo, cantando la sua vecchia canzone di “Io brillio,” si nascose dietro una grande nuvola e andò a dormire, mentre le prime stelle allargavano gli occhi e guardavano il ballo umoristico di tutte le piccole nuvole morbide intorno al luogo. E vicino a lui si sovrapposero e risero, e sembravano tanto imbronciate quanto allegre. Una mattina chiese a una di loro di dargli qualche idea dei suoi pensieri e speranze per ogni giorno. Indicando sorridente, le sussurrò, il più in fretta possibile:
“Cambio, e cambio, e cambio ogni giorno; attraverso tutti i miei sogni brillanti e felici flutto per il mondo invisibile; osservo il lato soleggiato della vita brillare di nuovo su di me, e ascolto le voci gladiose dei bambini dire, ogni giorno, così luminosi e liberi, queste felici parole, ognuno per me, di balli gioiosi e pensieri incantevoli vanno,”
“Puffy, la Nuvola, tu sei il motivo per cui siamo così felici, quando ti vediamo e giochiamo. Siamo ciò che ci piace, quando siamo felici facciamo lo stesso.”
Così il piccolo Puffy ascoltò le nuvole festose e sorrise allo stesso modo, e dopo questo, non fu mai più triste, ma fece del suo meglio, come era stato creato; e se qualcuno ti chiedesse perché era stato messo sulla terra, spero tu possa dirglielo.