In uno stagno tranquillo conosciuto come il Lago Sereno, viveva una giovane tartaruga di nome Timmy. Timmy era conosciuto in lungo e in largo per il suo carattere gentile e il suo carapace verde brillante. Ogni creatura dentro e intorno allo stagno lo adorava. Tuttavia, Timmy era anche noto per qualcosa di meno ammirabile: la sua totale pigrizia. Invece di esplorare i suoi bellissimi dintorni come i suoi amici, Timmy preferiva crogiolarsi sulla sua roccia preferita vicino all’acqua, godendosi il caldo sole.
Con il passare dei giorni piacevoli per Timmy, i suoi amici iniziarono a preoccuparsi. Presto sarebbe arrivato il momento della corsa annuale che tutti gli animali del lago attendevano con ansia. Il suo saggio amico, il gufo Ollie, lo esortava spesso a esercitarsi, dicendo: “Timmy, dovresti prepararti per la corsa. È importante per tutti noi.” Ma Timmy rispondeva solo: “Oh, ho tutto il tempo. Oggi è una giornata così bella—farò un pisolino!”
Quando finalmente giunse il giorno della corsa, tutti gli amici di Timmy si svegliarono presto, allungando le zampe e allenandosi duramente. Notando Timmy ancora addormentato sulla sua roccia, Ollie scosse la testa con disapprovazione. “Oh, Timmy, devi svegliarti! È tempo della corsa!” Timmy non si rese conto che era già mezzogiorno. Spaventato, si alzò di scatto e disse: “Ma la corsa non inizia fino al tramonto!”
“Dovevi esercitarti,” osservò saggiamente Ollie mentre Timmy si preparava in fretta. Sfortunatamente, Timmy aveva passato troppo tempo a dormire e partire adesso significava solo un fallimento certo.
Quando la corsa ebbe inizio, Timmy iniziò a muoversi il più velocemente possibile. Ben presto si trovò molto indietro rispetto agli altri animali, che avevano corso per quasi un’ora. Spaventato, ma non disposto a arrendersi, decise di correre il più forte possibile e, con un po’ di fortuna, vincere la corsa. Purtroppo, quando si avvicinò al traguardo, era chiaro che non avrebbe mai raggiunto nessuno dei suoi amici.
Infine, con grande umiliazione, Timmy arrivò allo stagno giusto in tempo per vedere i suoi amici, tutti felici e gioiosi, bere acqua fresca dopo la loro stancante corsa. Un coro di voci allegre lo accolse: “Dove sei stato, Timmy?”
La sua lenta risposta arrivò con un cuore pesante: “Ho dormito troppo… non ho praticato.” Poi, dopo una pausa, aggiunse: “Credo di capire ora cosa significa il lavoro duro. È il segreto del successo.”
Da quel giorno in poi, Timmy lavorò sodo, si esercitò diligentemente e ricordò costantemente ai suoi amici che la corsa della vita non è sempre vinta dai più veloci, ma spesso da coloro che lavorano duro e perseverano.