C’era una volta un piccolo sasso che era stanco di restare nello stesso posto giorno dopo giorno. Era liscio e di un grigio spento, non come i suoi grandi vicini che si ergevano sopra di lui, coperti di brillante muschio verde, o quelli che dopo una buona pulizia avevano rivelato splendidi sassolini bianchi.
Il piccolo sasso sospirò profondamente e disse tra sé e sé: “Se solo avessi qualcosa da fare, potrebbe avere un senso rimanere qui; ma, così com’è, è solo noioso, noioso, noioso! Se potessi solo correre come le crespelle d’acqua, facendo fluttuare la mia cima verde così leggermente che quasi nessuno può vederla in quello che la gente chiama ‘brezza’, oppure solo crescere in un forte albero e prendere un dolce uccellino sulla mia testa come quella alta cannuccia fiorita che sta indietro nel suo angolo soleggiato a dormire perché non sa cos’altro fare, e guarda i grilli saltare invece; o solo essere un cespuglio, o qualcosa di fresco e carino!”
“Oh, se solo potessi saltare e danzare come i grilli! Quanto mi piacerebbe farlo!” disse il piccolo sasso.
Era in un campo assolato, dove ogni sorta di esseri viventi erano appollaiati, strisciando, saltellando, o rotolando l’uno sopra l’altro, o suonando trombe, proprio come la loro fantasia li guidava, senza fermarsi un momento a pensare alle diverse opinioni dei loro vicini.
Rocky il Sasso sospirò di nuovo. Non ci volle molto prima che arrivasse la punizione per il suo malcontento. Alla sera, arrivò una terribile tempesta, con un vento ululante e stridulo, e la pioggia che lo colpiva e lo accecava, mentre narcisi, margherite e simili, di cui aveva spesso parlato male, venivano trascinati via come un fiume, cercando a malapena di rimanere in piedi.
Eppure il povero piccolo sasso cercò di sopportare con pazienza la terribile punizione, quando poté udire, invece di tutti questi suoni confusi, una piccola creatura sollevare ripetutamente la sua voce con:
“La felicità sociale inizia con la gentilezza e l’aiuto agli altri. Non importa quanto sia piccola una cosa che si fa per il bene degli altri, essa darà sicuramente frutti; le piccole cose fanno crescere grandi cose. Oh, ascolta, buon amico!”
E Rocky il Sasso ascoltò e sentì che la cosa che strisciava attorno alla sua dura testa era una lumaca.
Il giorno dopo tornò la calma, e i suoi vicini, tutti piangendo amaramente per i loro narcisi e margherite perdute, non avevano nulla da dire contro Rocky; così decise di rimanere saldo e immutato nella determinazione che aveva preso di essere solo ciò che era.
Più tardi, però, arrivarono due viaggiatori assetati, un’anatra e un bambino, proprio dove lui giaceva. La prima si fermò, batté il becco, starnazzò e gridò: “Niente acqua, niente acqua! Che posto miserabile!”
Eppure proprio lì c’era rimasto un piccolo stagno che gocciolava poco a poco tra le pietre.
“Che posto incantevole, mio caro. Che bella acqua fresca di sorgente c’è!” disse la vecchia donna al piccolo viaggiatore quando si fermarono per immergere un dolce viso da bambino nella coppa che i grilli avevano fatto.
E le barnacchie si avvicinarono alla superficie dello stagno, rinfrescandosi come spugne, mentre il piccolo sasso cominciava a sperare di nuovo.
Un piccolo verme della lettura strisciava dentro e fuori dalle fessure della misera roccia, leggendo molte cose che non aveva mai saputo prima, i grandi leggevano - almeno ciò che avevano da dire dal libro della natura.
Ma l’ultima cosa accaduta fu che un bellissimo piccolo fiore stellato si posò su un ricco stelo verde e guardò intorno mentre i suoi vicini lasciavano qua e là un ampio spazio per crescere, ma avanzò verso Rocky, e con la voce più timida disse: “Guarda, eccomi. Non mi presterai per favore questo spazio? Non posso crescere altrove; sono umile e modesto, ma nessuno può aiutarmi più di te.”
Allora Rocky il Sasso si svegliò, affondò radici, fiorì, sprigionò profumo, rianimò la sua acqua stagnante e disse risolutamente: “Resterò qui sicuro, sarò felice. Colui che lotta per i suoi simili sarà sicuramente ricompensato in sé stesso, non importa quanto sia piccola la cosa che facciamo.”