C’era una volta, in un colorato parco della savana, una giovane elefante di nome Ellie che si aggirava, felice e piena di gioia. Era un’elefantina unica, con orecchie lunghe e grandi e la coda più adorabile che tu possa immaginare. Immaginala in quel bel posto all’ombra di un grande albero di eucalipto. Era una giornata di sole e si sentiva così gioiosa; le piccole rane crocchiavano allegramente. Sembrava un’ottima opportunità per visitare i suoi amici Necktie la Giraffa, Blinky il Koala e altri.
Così intraprese coraggiosamente la strada che portava al fiume. La prima creatura che incontrò fu l’Iena, sempre a metà tra la follia e quella che lui chiamava risata.
“Ciao, Signora,” sghignazzò. “Cosa desideri?”
“Che bella giornata!” sospirò Ellie. “È così piacevole rivederti. Non ho praticamente incontrato nessuno che conoscessi tranne te, ma sono sicura che tutti i miei amici saranno felici di vedermi.”
“Oh, lo faranno?” sghignazzò l’Iena. “Bene, sono contento di sentirlo. Buona giornata a te.”
“Buona giornata,” disse Ellie, confusa da un discorso tanto scortese, e proseguì.
Poco oltre, inciampò sul vecchio Grumpy, la tartaruga, che non la notò finché non lo toccò abbastanza rudemente.
“Non sai di andare attorno a un gentiluomo seduto?” chiese con tono scontroso.
“Ti prego, scusami,” disse Ellie. “Non intendevo disturbarti; ma sono così felice, e visto che è una giornata così bella, temo di voler essere così piena di gioia da disturbare l’intero universo.”
Questo lo mise di buon umore, così disse: “Sei una giovane signora gentile, credo.”
Tuttavia, quell’incontro rude fece sentire un po’ triste Ellie. Eccola lì, con tutta la sua felicità nel cuore, e nient’altro che lamentele nelle orecchie, e le avventure rappresentavano sempre il male piuttosto che il bene. Tuttavia, continuò a camminare.
Successivamente giunse sulla terrazzetta dove abitava il vecchio Necktie. Si trovava un po’ più in alto delle colline, e c’era un pozzo proprio al centro, sempre pieno d’acqua. L’Iena viveva sulla strada che portava a questo, ma tutti dicevano che era troppo maleducato per vivere sulla terrazzetta.
Necktie fu molto contento di vederla: così erano Blinky e ogni altra persona lì; ma dissero che era arrivata giusto troppo tardi per vedere il Signor Bumbo.
“Mi sono divertito tanto a fare tronchi con il Signor Bumbo,” disse Necktie, “ed è stato così gentile da insegnarmi mentre lavorava a copiare il mio. Non riesco a credere che se ne sia andato, perché questa sera, come sai, andremo a vedere i titoli delle conversazioni cittadine. È lì che appariva sempre. Povero Manx che non è mai uscito dalla sua fitta giungla sarà certamente colpito!”
“Cosa significhi conversazione cittadina non lo so,” pensò Ellie.
“Buona giornata, buona giornata, amici miei,” disse. “Non posso restare qui per sempre, e a dire il vero, stavo pensando di fare visita a Lupo e Volpe, che saranno a casa a quest’ora, specialmente perché entrambi sono rattristati per l’assenza del Signor Bumbo stasera.”
“Lasciate che andiamo tutti,” disse Necktie.
Ellie guardò attentamente: “Non vi dispiacerà,” disse ai suoi amici, “se parlo con i miei conoscenti che vivono lungo la strada; ma spero che non abbia quel suono misurato che chiamano risata.”
Molto delicatamente, andarono avanti insieme, e quando l’Iena li incontrò, aprì la bocca così tanto in segno di stupore che Necktie infilò la testa dentro e esclamò:
“Ti chiedo scusa, non riesco a ricordare affatto il tuo viso. Non so se siamo stati mai presentati, ma buona giornata a te,” senza pensare al segreto della faccenda.
Poi accompagnarono Ellie in un clearing dove la Volpe si aggirava, raccontando con entusiasmo quanto fosse stata felice di essere accolta.
“Qualcuno dovrebbe farlo stare meglio,” esclamò il piccolo Blackie.
Poco dopo arrivò Manx. Ovviamente ci fu un po’ di conversazione quando le signore si erano ritirate, ma in alleanza con alcune delle signore più furbe della città, Strong e Thump, un grande masso non attirò l’attenzione di tutti. Tuttavia gli offrirono una cena abbondante prima di lasciarlo con il suo tendone piantato in un grande spazio vuoto tutto per sé.
Ellie salutò i suoi amici con una buona notte, e quando si sedette nel suo vecchio posto, mormorò a se stessa:
“Ognuno di voi pensi a me, pensi a me, pensi a me.”
Non c’era mai stato un re come Bumbo, sebbene fosse in favore, ma nessuno aveva maniere così stimate come quelle notate nel nostro buon Re!