In una terra lontana, in un’epoca non molto lontana, viveva un coraggioso cavaliere di nome Sir Cedric. Sir Cedric era conosciuto in tutto il regno per il suo cuore nobile e le sue azioni coraggiose. Un giorno, mentre lucidava la sua brillante armatura e preparava il suo veloce destriero per un’altra avventura, arrivò un messaggio dal re, sigillato con il timbro reale.
“Meu coraggioso cavaliere,” iniziava la lettera, “un terribile drago ha catturato il nostro regno. Ha scacciato i nostri contadini, rubato il nostro bestiame e bruciato la campagna con il suo soffio infuocato. Ti ordino di partire e sconfiggere questa bestia infida affinché la pace possa tornare nella nostra terra.”
Sir Cedric indossò rapidamente la sua armatura splendente e montò il suo amato cavallo, Ali d’Aquila. Via partì verso le lontane montagne dove si diceva vivesse il drago. Gli abitanti del villaggio fuggivano al suo passaggio, terrorizzati dalla sua stessa presenza, poiché credevano che sarebbe tutto compiuto per liberarli uccidendo il drago. Presto, raggiunse il pendio roccioso dove il drago dimorava. Scese di sella e salì, spada in mano, finché finalmente si trovò all’ingresso della caverna del drago.
“Vattene, bestia infida!” esclamò. “Il tuo regno di terrore finisce oggi.”
Ma, invece di precipitarsi su di lui, una voce profonda rispose dall’interno della caverna: “Silenzio, stolto cavaliere! Non vedi che sto cercando di dormire? Le persone del tuo regno vengono prima delle tue chiassose chiamate.”
La voce del drago non era affatto ciò che Sir Cedric si aspettava. Era bassa e calma, con un calore sottostante che leniva il suo stesso spirito. “Ma,” balbettò, “il re mi ha mandato per ucciderti.”
“Lo ha fatto?” chiese il drago con sorpresa, affacciando la sua testa squamosa dall’oscurità della sua dimora. “E perché il tuo re vorrebbe uccidermi?”
“Dice che sei una terribile seccatura per il regno.”
“Una seccatura? Io? Per nulla. Ho semplicemente chiesto ai contadini di lasciarmi in pace. La maggior parte se n’è andata, ma un contadino testardo continua a nutrire gli animali sulla mia montagna. Così, ho gentilmente bruciato i suoi raccolti affinché non fossi tentato.”
“Ma presto non ci saranno più raccolti da bruciare, e lui ha bisogno di alimentarli per sé e la sua famiglia quest’inverno,” spiegò il cavaliere.
“Allora lo lasci perdere con i suoi animali,” borbottò il drago, “e io non avrò più problemi.”
“Ma non ha altro posto dove nutrirli, drago,” rispose Sir Cedric. “Guarda, sei una bestia troppo potente per continuare a vivere qui da solo. Perché non vieni al palazzo del re, dove sarai al sicuro come nella tua caverna, e dove tutto il regno potrà ammirare il tuo splendido aspetto.”
“Re e regno non significano nulla per me, cavaliere,” soffiò il drago. “Ma se sei così preoccupato per questo contadino, lo porterò, con la sua famiglia, alla corte del re, dove potrà esporre il suo caso.”
E con questo il drago si distese sulla montagna e chiuse i suoi occhi scintillanti. Sir Cedric, inchinandosi profondamente, saltò sulla sua schiena, e via volarono attraverso la terra fino a raggiungere le alte torri di Camelot. Lì, tutta la corte stava aspettando il ritorno del loro cavaliere. Il re stesso scese verso il drago e supplicò: “Nobile bestia, ti prego, porta questo povero contadino alla corte e concedigli un’udienza.”
Il drago obbedì, e presto il umile contadino, supportato dal re, si trovò alla presenza del rinomato giudice. Quietamente e semplicemente raccontò la sua storia. Poi il re chiese al drago se le sue parole erano vere, e il mostro annuì.
“Vedi,” continuò il re, “non c’era bisogno che tu prendessi la vita del mio coraggioso cavaliere. Perché non hai potuto dire al contadino, con toni pacati, ciò che dovevi dire?”
“Gliel’ho detto!” ringhiò il drago. “Ma ha una testa dura e non voleva ascoltare. Ma è un buon contadino dopo tutto, e io lo ascolterò se vorrà avere la gentilezza di chiedermi cortesemente carne e verdure solo per sé e la sua famiglia.”
E così, la domenica, il contadino con parole umili si prostrava nella caverna del drago, e per tutti i giorni intervenenti aveva carne o cibo da mangiare per la sua famiglia e i suoi animali dalla montagna del drago.
In rare occasioni il re, con un ampio seguito di nobili, lo visitava, così come bande di cavalieri con armi lucidate e scintillanti.
Sir Cedric era raramente lontano dalla corte. Rimase il preferito del re e sposò infine la figlia del contadino. Ma tesori venivano inviati quotidianamente alla spaziosa corte dalla montagna, poiché l’amicizia tra il drago e il povero contadino perdurò fino alla più grigia delle età avanzate.
E si narra che il brontolio e il mormorio della sua caverna si possano ancora talvolta sentire attorno alla roccia più alta del nostro punto più occidentale dell’isola.