C’era una volta, nel cuore della Valle dei Draghi, un drago di nome Daisy. Ora, la maggior parte dei draghi del Medioevo era formidabile e terrorizzante, nota per sputare fuoco e tenere le principesse rinchiuse nelle torri. Ma Daisy era tutto il contrario. Aveva squame che brillavano come gocce di rugiada al sole del mattino e occhi blu come il cielo estivo. Invece di ruggire, preferiva canticchiare melodie dolci che si diffondevano nella valle come sussurri del vento. Il suo cuore era puro e tutto ciò che desiderava era essere amata.
Quando un inverno si avvicinò in un anno, i villaggi della città vicina iniziarono a preoccuparsi. I raccolti erano falliti, e il fiume si era ghiacciato troppo presto nell’anno. La miseria si diffuse tra gli abitanti del paese mentre si rendevano conto che potevano non sopravvivere all’inverno senza provviste dalle loro fattorie. Tenerono riunioni quotidiane per discutere come superare la loro situazione, e in una di quelle riunioni, il vecchio signor Thompson, il panettiere, disse: “Se solo avessimo un amico nella Valle dei Draghi. Forse potrebbe aiutarci.”
Daisy, avendo un cuore gentile, aveva osservato da lontano, ascoltando le loro conversazioni. Quando iniziarono a cadere i primi fiocchi di neve, sapeva che doveva agire. Così, con il cuore pesante pieno di speranza, decise di visitare il villaggio. Forse l’avrebbero accettata e avrebbero compreso le sue buone intenzioni.
Mentre si avvicinava al villaggio, il cielo si oscurò e lampi di fulmini illuminarono l’aria. La terra tremava e forti venti soffiavano. La pelle squamosa di Daisy scintillava nel lampo, e gli abitanti del villaggio rimasero senza parole quando videro la sua figura. La paura si impadronì dei loro cuori; corsero dentro casa, chiudendo serrature e sbarrando le persiane. Daisy semplicemente rise – o almeno era intesa essere una risata – ma per gli abitanti del villaggio suonò come un ruggito che fece tremare i battenti.
“Cosa faremo?” esclamò la signora Robinson, che stava preparando la cena. “Il drago è sopra di noi!”
“Dobbiamo scacciarlo,” urlò un uomo nel mezzo della strada. Si precipitò dentro casa e tornò fuori portando un secchio d’acqua. Gli altri abitanti del villaggio lo fissarono mentre si alzava sul bordo del pozzo. “Fermatevi, amici!” gridò, “e io scaccerò il mostro!”
Diresse con attenzione e versò il secchio d’acqua direttamente sulla coda riccia di Daisy. “Le farà male, ne sono certo!” rise il drago. Ma gli abitanti del villaggio non vedevano la coda. Fuggirono tutti spaventati, tranne Billy, il piccolo scolaro, che rimase in lacrime sul marciapiede.
“Vieni qui, piccolo ragazzo!” disse gentilmente Daisy, avvolgendolo con la sua ala arricciata. Si era completamente dimenticata della pioggia.
Quando gli abitanti del villaggio videro Billy sotto l’ala del drago, che sbirciava tra le dita della sua mano, rimasero meravigliati. I bambini e gli animali sono solitamente i migliori giudici del carattere. Lentamente e cautamente, tutti si avventurarono avanti, i loro cuori battevano ancora violentemente per la paura.
“Billy sta bene,” disse suo padre. “Questo drago non lo mangerà. Vediamo cosa vuole.” Così, si radunarono attorno e attesero.
“Io sono Daisy, Regina dei Draghi,” disse la creatura. “Per favore, signora,” iniziò il signor Robinson, inchinandosi educatamente, “cosa desidera, signorina Daisy, Regina dei Draghi?”
Daisy sorrise, mostrando due file di magnifiche denti bianchi. “Ho sentito che vi mancherà una buona cena questo inverno,” disse. “Voglio offrire il mio aiuto. Pensate tutti che io sia molto feroce – non vi mangerò, né mangerò il vostro bestiame se davvero sarete miei amici. Inoltre, potrete venire a trovarmi nella Valle dei Draghi, e quando verrà la primavera, se continuerete a essere miei amici, potrò prestarvi dei deliziosi ponies che saranno di grande aiuto per voi,” concluse.
Gli abitanti del villaggio rimasero senza parole per la gioia. “Vediamo prima se è vero,” disse il vecchio signor Thompson, il panettiere, stringendo la mano di Daisy. Ben presto furono convinti che la sua promessa fosse valida. La mattina seguente, quando gli abitanti del villaggio mandarono un carretto nella valle con inviti a visitarla e una buona cena per Daisy, rimasero sorpresi di trovare invece carichi di barbabietole zuccherate e cumuli di rape e tanta mais da durare per l’inverno.
Daisy li visitava più spesso di quanto andassero a trovarla. Si recava da loro ogni domenica mattina, e la sera, tutti i bambini, che non erano mai stati prima sulla schiena di un drago, si alternavano a volare intorno al villaggio. Come apparivano i boschetti, il vecchio mulino e il campanile della chiesa!
Il signor Robinson si sedeva sul muro del suo giardino e parlava molto seriamente con lei. Aveva scritto un resoconto della loro amicizia al Re, che gli inviò una lettera molto cortese, dicendo quanto fosse felice di sapere della cosa e che aveva sentito dire che Daisy non era come gli altri draghi. Aggiungeva anche, come osservazione personale, che se la signora Robinson fosse andata a corte, insieme al signor Robinson e a tutti i bambini, avrebbe avuto quattro graziosi ponies inviati dalla sua stessa figlia, la Principessa Morgana, da mandare nella Valle dei Draghi, dove avrebbero potuto fare lunghe visite a Daisy sotto la cura dei loro genitori, i Robinson. Daisy non era affatto gelosa quando sentì questo, anzi, volò via con il signor Robinson e i bambini per prendere i bellissimi ponies nuovi. Dopo, fece spesso lunghe visite, e ogni giorno si sedeva sullo scalino della signora Robinson e le raccontava dei suoi viaggi; così gli abitanti del villaggio erano costretti a tenere alta la testa più di chiunque altro, perché nessun altro aveva un drago che visitava la loro città.
Se mai una bambina o un bambino avesse fatto qualcosa di sbagliato, tutto ciò che dovevano fare per rimediare era dire che erano dispiaciuti, versare qualche lacrima, raccontare a Daisy e chiederle di intercedere per loro; e, meraviglie delle meraviglie! nel momento in cui lei voltava le spalle, ogni malefatte svaniva. Ma forse l’estravaganza più grande di tutte fu una visita amichevole che ebbe luogo un lunedì mattina tra la nostra Famiglia Reale e Daisy.
Così fu una favola meravigliosa e romantica per i piccoli esseri umani, che nel modo più affidabile che si potesse mai sognare, tutto accadde nella Valle dei Draghi durante quell’inverno e primavera lunghi.
Alla fine, i nove figli del signor Robinson tornarono a casa sani e salvi sui loro ponies. Poi la prima cosa che fece Miss Daisy fu promettere di venire regolarmente ogni sabato sera per il suo pane. Prima di partire, chiese di poter presentare alla signora Robinson il miglior cesto di mais che riuscisse a trovare. Questo il vecchio signor Robinson permise e propose di tenere una gallina e dei pulcini nel suo giardino, dove la signora Robinson sarebbe sempre stata felice di visitarli.
“Certamente!” dissero la signora Robinson e il signor Robinson. “Ci ricorderà della nostra cara amica Daisy.” E non la dimenticarono mai.