Una serena pomeriggio di sole, una leggera brezza accarezzava un paesaggio gioioso, scompigliando i capelli di una giovane ragazza che affascinava tutti con la sua risata. Indossava un sorriso radioso che toccava il cuore—una vera fonte di gioia. Sotto il regno benigno di questa ragazza si trovava un villaggio amichevole, pieno di chiacchiere vivaci e giochi. Eppure, nel cuore di questo villaggio, i bambini custodivano un segreto su una graziosa storia di un gigante che risiedeva nelle colline vicine, invisibile e nascosto alla vista.
Ora, questo gigante era una creatura adorabile, il tipo di gigante che chiunque desidererebbe avere come amico. Certo, tutti i suoi conoscenti dovevano essere di dimensioni straordinarie; tuttavia, questo piccolo inconveniente non la disturbava affatto. Aveva lunghi e splendidi capelli che si arricciavano in bellissime onde sul suo massiccio collo e spalle, e non c’era nulla che le piacesse di più che legarli in due grandi trecce alte ai lati della testa, con un nastro cremisi che scendeva lungo la schiena. Il suo corpo era rotondo e dell’altezza giusta per dare a qualsiasi ragazza, grande o piccola, i più deliziosi giri. Inoltre, le sue mani erano abbastanza grandi da portare una dozzina di bambini normali contemporaneamente, e se avesse potuto scegliere, li avrebbe certamente avuti sulle sue colline ogni giorno.
Ma c’era un piccolo ostacolo a questo piano—vale a dire, il fatto che la sua voce, per quanto meravigliosa fosse per cantare, era anche un po’ troppo forte per il conforto dei suoi cari bambini. Di tanto in tanto, quindi, “Cara Gigi,” usavano dire—“se solo tu potessi stare zitta come i piccoli uccelli, potremmo venire a trovarti molto più spesso.” E Gigi prometteva, naturalmente, perché Gigi era così gentile e dal cuore buono e piena di amore per i bambini, dai più piccoli ai più grandi, che nulla le sembrava un disturbo, nemmeno mantenere promesse. Così si sedeva sulla sua collina a guardare il suo piccolo amico con infinita affezione e si sentiva felice, sognando un sogno piacevole.
I bambini avevano molti piaceri e divertimenti—giochi e festeggiamenti e affascinanti storie da ascoltare. Ma Gigi non aveva nulla per compagnia sulle sue solitarie colline se non il bel cielo azzurro, le nuvole che lo accompagnavano, i flussi solari del ruscello allegro, e le dolci canzoni dei piccoli uccelli. Sentendosi dispiaciuti per lei, tutti i cari bambini a volte si allontanavano dai loro giochi per andare a trovare la dolce gigante solitaria. La trovavano nei suoi morbidi abiti estivi, a lavorare con ago e filo, e tra le braccia un dolce gattino. I bambini erano molto felici di imbattersi nel grande massiccio di quilt che aveva insegnato agli uccelli a cucire per lei, o di trovarla mentre lavorava a qualcosa di bello, o di guardare la sua deliziosa collezione di farfalle. Ma essendo così sola sulle colline, e nemmeno mai scorgendo i suoi piccoli amici—questo non riuscivano a farle capire era una terribile prigionia per una gentile gigante, così grande e forte solo per portare e giocare con i più piccoli dei suoi amici di gioco.
Ma un giorno Gigi venne informata che le scuse dei bambini erano finite e esaurite, così decise di scendere nel villaggio amichevole. Credeva dolcemente e sinceramente: se fosse stata vista almeno una volta, non sarebbe stata considerata indegna di un posto tra i visitatori dei vari reclami—altrimenti, nella vita quotidiana ostile.
Quando, quindi, divenne noto che la gigante con tutti i suoi gattini stava davvero scendendo, armata con il più grande dei vassoi d’argento pieni dei suoi dolci più deliziosi, tutti i bambini corsero nelle case per indossare i loro vestiti più belli, ma il rossore sulle guance delle ragazze era sempre più intenso. Immaginare il villaggio amichevole senza un centesimo in tasca ora invitava la dolce gigante dal tranquillo isolamento delle sue colline era qualcosa di impossibile per qualsiasi bambino.
Il sole sorse e splese, e poi risorse di nuovo; e ancora non si udirono passi muoversi sulle colline.
“Pensavo che Gigi sarebbe venuta a trovarci domenica!” squittì la voce acuta della più grande dei bambini nelle orecchie di tutti i suoi compagni la domenica mattina presto.
“Ma non puoi, ovviamente, giocare con una creatura così grande domenica, e darle te stessa,” esclamò una ragazza. “Cosa trovi di così ridicolo in questo?”
All’improvviso sentirono un lieve graffio alla porta, così la aprirono. “Ohhh!” si udì da ogni parte, esplodendo in urla selvagge di gioia.
“E guarda cosa ha portato con sé!” disse la ragazza dai più acuti occhi, annuendo saggiamente verso una dozzina di lettere grasse che erano riuscite a cadere metà fuori dalle loro scatole di rame, e guardavano in modo abbastanza amichevole. “Sta per fare tè a casa sua, trattata esattamente come i bambini del villaggio, e scommetto che tutti riceveremo un invito firmato con un grande sigillo rosso.”
Anche una promessa del genere non era, naturalmente, sufficiente a rallegrare il coraggio della gigantesca visitatrice. Il suono della sua voce rumorosa, che sarebbe stata nominata per servire il tè per la prima volta, era atteso come un assaggio insopportabile.
Con i cuori rimbombanti per la paura o la gioia mal riposta, i bambini attesero. I loro cuori battevano sempre più forte, senza sapere come; e all’improvviso, come se dotata di qualche potere magico, la porta della nursery si aprì larga e ammise un mare senza nome con una generazione intera di innocenti bambini che stavano fluttuando sopra la sua superficie in una bella barca.
“Pensate, forse, di far passare il primo sigillo rosso così a lungo? È quello che dovete usare, così prezioso per questo scopo. Si muove facilmente, sai, essendo piena d’amore come una giovane farfalla. Inoltre, se non fossi così seccante nel tuo cammino attraverso la vita—ma grande, pesante, e rumorosa, scavando fossati come si suol dire—non commetteresti mai un errore, e bambini innocenti come me sarebbero esseri tranquilli e felici per sempre.”
Il tè era servito alegremente, ogni punto serio della vita era stato sicuramente superato, e tutti erano diventati legami di sangue. La gigantesca poltrona di Gigi si trovava tra un giovane Duca, che possedeva nulla se non buone qualità, e un’altra invitata il cui bagaglio rimaneva saldamente nelle mani del portatore.
“E ora per una passeggiata al chiaro di luna. Come ti sembra?” disse il Duca alzandosi dal tavolo, e poi, secondo le sue precedenti affermazioni, mandando tutti i suoi piedi in un’abbattuta vertigine. “Se qualcuno avesse potuto esaudirmi stasera—lasciando da parte le questioni private, ovviamente—questa ragazza è sorprendentemente intelligente con i suoi occhi. Le colline lontane là in fondo sono letteralmente illimitate come la simpatia della natura o l’amore dalla sua parte nei confronti di un essere celeste—un’infinità di buoni e amabili diamanti e gioielli è, infatti, in questione.”
Come amico non toccava il bambino preferito nella cui stanza era; erano due fratelli legati, uno dei quali aspettava, da tutte le apparenze, visite future dall’altro. Ma Gigi si sedette immediatamente sul letto della sua nuova sorella, sollevò la robusta ragazza autocosciente dai suoi due pesanti medaglioni, svitò una catena d’oro spessa da un mucchio di immondizia dorata, e poi saltò come un’ape su un fiore sorpreso di nuovo fino al punto della sua montagna.
Le pietre vestite cedettero al suo calore; e non appena ebbe dato a un modello rozzo il suo tocco finale, un lussureggiante capello del suo ornamento più recente oscillò verso il basso quasi singhiozzando dalla gioia. Questo presente potrebbe forse cedere persino più in fretta della sua madre!