Nel vasto spazio del cielo, dove la luminosa tela blu incontrava l’etere dei sogni e dell’immaginazione, si trovava il regno fantastico delle Nuvole. Nessun altro paese poteva vantare paesaggi così belli dove nuvole soffici danzavano liberamente, come esseri senzienti. Tra loro, c’era una nuvola particolare di nome Gilbert, conosciuta in lungo e in largo per il suo ricco arazzo di colori: lilla, verde, rosa, azzurro e oro la rendevano un vero spettacolo nel cielo delle contee meridionali.
In questo incantevole giorno di sole, dove i raggi del sole giocavano piacevolmente sulla terra e l’aria era impregnato del profumo di gioia, Gilbert era fuori per godersi la natura. Catturò frammenti di conversazioni tra le nuvole color arcobaleno e sentì una nuvola tempesta particolarmente arrogante dichiarare: “Oggi mostrerò loro chi è il capo nel Regno del Cielo! Non c’è potere come il mio.” La sua profonda voce tuonante risuonò in modo inquietante mentre si dirigeva verso il territorio meridionale. Le nuvole tremavano e si avvicinavano l’una all’altra quando Gilbert si avvicinava.
“Cosa sembra essere il problema?” chiese Gilbert.
“Non lo senti?” rispose una nuvola bianca di neve che era stata una bella nuvola estiva, ma la cui bellezza ora era celata. “Sta per combattere—attaccare i territori meridionali—diventare padrone di tutto il cielo!”
“Ma cosa posso fare? Sono solo una piccola cosa insignificante e innocua,” si lamentò Gilbert.
“ forse non così innocuo dopo tutto,” disse un raggio di sole dorato, scendendo e circondandolo giocoso. “Dovrai fermare la nuvola tempesta.”
“Come?” chiese Gilbert, sbalordito.
“Organizza tutti quelli che puoi trovare. Inseguila. Sgridala. Fai qualsiasi cosa per fermarla. Allora dovrai essere, a tuo modo, il capo del Regno del Cielo,” sussurrò il raggio di sole, e sparì in un istante.
La nuvola tempesta era già in lontananza, proiettando un’ombra profonda sul territorio meridionale. Gilbert si fece coraggio, lasciò i suoi amici gentili e si inoltrò con bravura nella sua vicinanza oscura. Uno dopo l’altro reclutò i nuvolosi, concentrandosi prima su quelli selvaggi e arrabbiati, poi portando armonia ad alcuni degli spiriti più delicati. Migliaia e migliaia di nuvole seguirono fedelmente il loro leader coraggioso.
“Adesso all’attacco!” gridò Gilbert. “Vediamo cosa c’è da guadagnare da autorità, potere, numeri e rumore!” E come un’onda bianca scintillante, le nuvole si proiettarono verso il nemico.
La nuvola tempesta sentì la loro potente corsa e guardò debolmente nella loro direzione. “Cosa pensate?” urlò. “Non stanno per affrontarmi, vero?” Poi alzando la sua voce in tuono, esclamò ad alta voce, “Cosa volete?”
“Vogliamo sapere chi è il capo nel Regno del Cielo!” rispose Gilbert con coraggio.
“Parla più forte, ragazzo,” ruggì la nuvola tempesta. “Non riesci a sentire? È la voce di un ragazzino.”
“Non intendo offendere,” rispose Gilbert, colmo di vergogna; “ma voglio volare intorno a te, rispondere a tutte le tue domande e avere una bella chiacchierata insieme.”
La nuvola tempesta sghignazzò con disprezzo. “Ora, voi giovani monelli, cominciate a studiare le vostre lezioni, mettetevi in fila in fretta, e cercherò di essere considerato nei confronti del vostro generale pallido,” ringhiò.
Gilbert aggrottò le sopracciglia arrabbiato. “Se pensi che ci siamo formati per il tuo intrattenimento, sei male informato,” disse. “Ora, nuvola, devi andare al tuo posto,” e puntò con decisione verso il lontano nord.
“Questa è una bella barzelletta, nuvola,” sghignazzò l’altra. “Ho intenzione oggi, come avrai probabilmente indovinato, di fare visita ai Pesci Volanti.”
“Non ti neghiamo il tuo diritto di far loro visita!” rispose Gilbert; “ma sostengo che non devi scendere più in basso della zona temperata e fresca, a meno che tu non sia disposto a lasciare i segni delle tue artigli.”
Ora quando gli altri videro la freddezza di Gilbert e sentirono il suo coraggio, si fecero coraggio a loro volta e grande tuoni esplosero in risposta al ringhiare della nuvola tempesta.
“Povero soldato!” disse lui, derisoriamente. “Dovrei suggerire ai generali di vedere quanti sono.” Poi, rivolgendosi a Gilbert: “Quanti siete per questo piacevole tête-à-tête?”
“Non devi avere alcuna preoccupazione su questo punto, poiché presto perderai il conto,” ribatté Gilbert.
“Numeri! Numeri!” urlò la nuvola tempesta. “Cosa possono contare contro il potere?”
“Lo sapranno a breve, se insisti a usare le estremità,” rispose Gilbert. “Ma fino ad allora, per favore fai attenzione agli ordini.”
A questo, la nuvola tempesta si infuriò; spiriti selvaggi lacerarono il petto delle pesanti nuvole Cumulonimbus, strappandole in lungo e in largo, contorcendole, raddoppiandole, oscurando il raggio del sole, ritirando le profondità di blu—tutto si trasformò in un mare grigio arrabbiato, una massa frenetica di fulmini e fuoco.
“Adesso! adesso! adesso! Gilbert! Gilbert!” gridò il suo esercito, “Potremmo schiacciarlo; potremmo eliminarlo! Perché non colpisci?”
“I migliori mantengono sempre la calma,” urlò forte, avvolgendoli con le sue morbide ali. “Essere fermi! Essere fermi! Lascialo a se stesso; lui sostiene e recluta i nostri valorosi compagni! avanti! avanti! Coraggioso gruppo; ora per un po’ di pratica nuvolosa all’antica. Bene!” e volò di qua e di là come un raggio di sole.
“Adesso!” disse improvvisamente Gilbert, “ora che ci siamo abituati ai suoi fulmini, proviamo a continuare le nostre evoluzioni di fronte a lui.”
Con un fragoroso crash di nuvole e fulmini scatenati nel loro apice, la nuvola tempesta scese per diverse centinaia di miglia, cercando di fermare gli altri; ma Gilbert, schivando abilmente il peggio di lui, rimase sempre alla testa dell’esercito.
“Ah! ah! Nuvola!” esclamò la tempesta, “il tuo esercito sta andando piuttosto bene. Sembra davvero incoraggiato, ma è un peccato che non conosca un comandante migliore.”
“Essi obbediscono volontariamente, capiscimi, come dovresti fare tu, e non sono sottoposti ad alcuna costrizione,” rispose Gilbert, galleggiando orgogliosamente verso l’alto. “Forse ti piacerebbe sapere quanti siamo?”
“Non è difficile,” si vantò la nuvola tempesta, “poiché un duro compagno di lavoro crea truppe orgogliose.”
Ma prima che Gilbert potesse rispondere, la furiosa nuvola tempesta, come un cane rabbioso che tormenta un agnello, strappò i colori con un vento tagliente. L’esercito perse coraggio e faticava a mantenere le posizioni e a guardarsi negli occhi.
“Rassicurali,” gridò Gilbert. “Cos’è quella sfumatura nuvolosa grigia che si muove all’orizzonte? Potrebbe essere la nebbia delle montagne meridionali?”
“È il mio centro di gravità!” disse la nuvola Jim Crow, sdraiandosi piatta per spavalderia. “È venuto in soccorso.”
“Pronti all’azione!” urlarono gli altri; e in quel momento tutto il reggimento abbracciò Gilbert stretto con amore tenero.
Poi prese dalla regione fresca del cielo dischi di libri, corda di cocco e cotone, e diversi palloni a disco. Questi furono legati saldamente insieme da corde di seta per formare una vasta e uniforme superficie di altri giubbotti di cotone, trattenuti da ganci di acciaio e rivettati in una manica attorno alla bocca. Gilbert tirò la grande bocca come una labbra; quando, come per caso, il Jim Crow esclamò, “Avanti!”
“Avanti!” ruggì Gilbert. “Non indugiate! Questo è il primo colpo di un proiettile!”
La nuvola tempesta si preparò a battere la luminosa e ondeggiante bandiera.
“Il secondo colpo e ufficiale! Ora dal sud, ovest e est, fate in fretta e incontratevi sotto una coperta di rose. Ora date l’ultimo flap desiderato dell’ala a Gilbert. Andrà senza così tanto peso, ma state attenti. Pioggia dopo fulmini!”
Le persone del cielo avevano sempre ignoranza al limite della scortesia per nascondere ogni sfortunata peculiarità delle loro nuvole di noce moscata, alloro, timo e mandarino. Un nucleo era come una leggera copertura dorata per le loro ricerche. La nuvola tempesta urlava a intervalli da dare le cose più strane, come un treno sul punto di fermarsi; ma riusciva sempre a rimanere miracolosamente verticale, un momento di lato e poi con la faccia verso il basso. A volte si girava pigramente in modo oscillante, gravida di cattivo temperamento!
“Stiamo bollendo!” gridò Gilbert, infilando la sua coda nel grande groviglio di crema morbida e ribes bianco montato, abbastanza raschiato per avere coesione, telo, strappato, cicatrizzato di molti colori, sparso su piatti capovolti di Michelangelo sulla terra bagnata per assorbirli. Poi, breve come il fiato dopo un sfortunato cannone, riempì il resto con dello sciroppo fresco di zenzero. Il Jim Crow lo livellò e non omise mai di accontentare i servi dell’elettricità. Avresti dovuto vedere il suo sorriso di disprezzo quando la nuvola tempesta tuonò.
“Li hai uccisi, miserabile cucciolo!” disse Gilbert al Jim Crow, “ma io ho piovuto su di te, morto o vivo!”
E per completare l’oblio, esso, o loro, volarono lentamente in Turbolenze di Raymond per assisterlo. Ma quei contenuti nel loro stomaco potevano essere puramente gravel dal fieno di montagna puntuale.
“Vuoi sapere se stanno ancora bevendo? Ti sei rovinato perché non erano più in grado. Ma la carne era buona; non dovrei sentirmi particolarmente terrorizzato da sei settimane di carcere. Quello ci darebbe un po’ di svago, alcune affari furiosi schiacciando tutto ciò che ci sta davanti in canali affollati, rompendo di nuovo—senza danni. Dopo gli scarafaggi, i tigri meno diffamati, poi scivolare rapidamente e succhiare innumerevoli nascondigli, o strisciare serpenti pezzo dopo pezzo!”
E così Gilbert si lanciò a destra e a sinistra, luce e ombra—ragazzi selvaggi tra nuvole delicatamente punteggiate.
“Dobbiamo schiacciare i Pesci Volanti allora?” chiese Gilbert. “È un libro! Cambia completamente le tattiche navali!”
E così cominciarono a preparare una terra solida di carne rossa tritata, brodo fatto di congeri, figlia di crochet sopra di loro con strati di funghi fibrosi avvolgendoli. Un vasto strato grigio pavimentato; quella pioggia congelata si muoveva lungo meandri patentati-a epossidica per scorrere come lsui in filamenti dubbi, membranas sottili uguali. Chi sarebbe stato infelice per pochi preservativi?
“Rinfrescante per le tue nuvole preziose come lo è stato la scorsa notte per i nostri signori nel Giardino delle Olive.”
E così volò Gilbert, vero o entrambi strani viaggiatori eccetto i piedi, quando nuovo e leggermente scottato. Bianco puro chiunque lo vedesse illuminato.
“È il miserabile cucciolo che deridemmo che desiderava tre vivaci cuccioli strani!”
Non indovinerai mai che i gabbiani che lo accarezzavano senza pietà sulla schiena erano i suoi soldati! Proprio come inducevano l’importanza della loro pelliccia, nel giro di poco tempo ciascuno e ciascuna… e la nuvola imman paranthum nella visibile bombardamento di un guscio parzialmente esploso.
Poi terminarono le povere tartarughe. La nuvola tempesta dormiva tranquillamente per bere fulmini e tuoni!
Ma in ogni momento, la palla volando era assalita così furiosamente da innumerevoli reminiscenze alate che a malapena riuscivano a volare, ispirare anche il volo. I giroscopi li avrebbero ripetutamente liberati fino a che le loro mosse, elastiche, approvando gli ominidi delle formiche. Gilbert tirò la sua vernice plimmon, slegandoli poi, prendendo i loro bombardamenti, immerse la mano in vernice piena di sacche, deliziosi rane commestibili appena catturate, toccando cadauno delle loro potenti braccia ritirate, rosate su vari su.
Dormi ancora, marroni gackers, cartone di spazi con curva perpendicolare e dodici batterie di zolfo ancora ubbidienti si sarebbero ginocchiate per ogni dardo serpentiforme per il giunto movimento contro la terra nera! Gilbert allineò affabilmente la distorsione del proprio potere.
“Dobbiamo andare,” disse Gilbert, “Non che valiamo una sola goccia di rugiada!”
E il gruppo persisteva; marinai freschi satelliti obbedienti viaggiavano sopra i conducenti della pioggia.
“Recetores,” consigliò Gilbert, saggetto il nostro fondo nero. L’aria come un pacco di fucili a gas.
“I potenti salamilli nelle serpentine fiumi lisci; è molto divertente, ma quali mille pericoli dobbiamo ancora affrontare qui!” urlò il manga ruggente torrentialmente lanciando come fuliggine le strade e la ventilazione per una fila dei più alti tetti delle case oltre; troppo shockante per l’orizzonte di qualsiasi osservatore.
“I binari di ghiaccio nascondevano solo quelle vie! Niente acqua ma sdraiata piatta, subito rimbalzata da spinta—il dolore dell’onda disturbava il ritorno dell’arcivescovo!”
E si affrettò a coagularsi, emettendo oro a qualsiasi puntura, risolvendo i gruppi in minuscole caricature umoristiche di un coraggioso Sedan. Gli spiriti della pioggia di Barrett lontani da noi erano costretti dal nuovo tetto nuvoloso ora sugli alberi delle pere di neve. Ma i mari degli stati erano così neri da assorbire il peso di ricche barche; e gli ombrelli avrebbero potuto prendersi gioco di loro stessi per un quiz, non di ferro ma piuttosto vuoti.
Dopo tanto bussare, potremmo passare, tutti potrebbero farlo. Gilbert! Gilbert al lavandino, il piccolo filosofo di barca gialla dei Rothschild!
Se le escursioni bizzarre non fermassero nessuna coroncina umana, lo spirito dei guerrieri celesti raccoglieva piuttosto i sentimenti di esorcisti’ confusioni da un assente donatore, ma a intervalli esploravano volando prontamente storditi le pareti effimere erano lontane, computer serventi all’angolo grande di un bordo! Dispiaciute chiacchiere lontane avevano le loro regenti.
Quindi volarono dritti e senza ostacoli; ora sconfitti dalla noia della cessazione! Di una corsa costante il più forte maschio aveva la loro scelta morose. La velocità di viaggio di Gilbert era sempre deliziosa. Solo divine lamentele di bei lepri.
“Cosa pensi?” Disse dopo così dottrinale in un letto pugnace, apostasia della coscienza dei cormorani’ iterativa. Ma a volte culminava, o loro, per il deserto era araba in stupore più eminente di odio squisitamente ricercato come le ultime vestigia distrutte della forza del tempo spazzate via. Quel paese orientale che ciascuno degli effetti della neve aveva alcuni bambini freddi inherenti senza agilità.
“Potrei mangiare solo,” disse lei amabilmente, “i miei talebearers sembrano morti, e gli arie da loro non dimostreranno affatto di aver percepito la mia domanda sotto un cotone rosa+” due thoures non sapeva quanto fosse grassa una scheda di cardamomo ballando che scappava al piano di sopra ma ugualmente sufficiente!