Era una luminosa giornata di sole, e Polly il Pappagallo disse a Benny l’Orso: “Penso che dovremmo fare qualcosa di speciale oggi. Cosa vuoi fare?”
Benny l’Orso pensò, pensò e pensò, e poi disse: “Voglio fare un grande pallone e avere un’avventura con il pallone.”
“Un’avventura con il pallone! Che bella idea!” esclamò Polly il Pappagallo. “E tu sei proprio l’orso giusto per farlo!”
Così partirono, e dopo poco arrivarono al laboratorio di Benny.
“Ho tutto ciò che mi serve proprio qui,” esclamò Benny l’Orso, saltando di gioia, perché era molto felice al pensiero di fare il suo grande pallone. Così Benny si mise al lavoro, e molto presto aveva realizzato un bellissimo grande pallone.
“È molto bello,” disse Polly il Pappagallo. “Ora come lo faremo volare? Non potrei mai sollevarlo.”
“Va tutto bene,” disse Benny l’Orso. “Ho un cesto da legare sotto di esso, e io ci entrerò e prenderò alcune lunghe corde. Anche tu prenderai le corde e poi entrambi lo solleveremo—su, su nell’aria.”
“Oh, meraviglioso!” disse Polly il Pappagallo. “Non ho mai avuto un’avventura così bella in tutta la mia vita. Ora andrò a mettermi i vestiti migliori.”
Così Polly il Pappagallo andò via e si vestì nei vestiti più belli che tu possa immaginare. E quando tornò, era tutto pronto.
“Ora, siete entrambi pronti?” chiese Benny.
“Sì,” disse Polly. “Uno, due, tre, su andiamo!”
E sollevarono finché il grande pallone fluttuava nell’aria senza toccare terra.
“Adesso entriamo,” disse Benny l’Orso.
Così entrarono entrambi nel cesto e presero i loro posti. Benny l’Orso afferrò alcune corde e Polly afferrò alcune corde. “Ora saliamo,” disse Benny. “Uno, due, tre, su andiamo!”
E salirono. Sempre più in alto, volarono finché poterono vedere la loro casa solo come un piccolo punto a terra.
“Ora vedo il tappetino d’ingresso,” disse Benny. E volando ancora più in alto, potevano vedere il fungo che era affisso vicino alla loro porta.
E sempre più in alto, fino a quando alla fine arrivarono al grande cielo blu. Lì si riposarono per un po’, girando lo sguardo attorno per vedere se riuscivano a capire dove andava a letto il sole di sera.
“Deve sembrare così carino, tutto rosa, blu e color pesche e tutto il resto, lassù,” disse Polly il Pappagallo. “Proprio come un fiore di melo in primavera. Mi piacerebbe così tanto andare lì stasera.”
“Allora ci andremo,” disse Benny l’Orso. “Ma come scenderemo?”
Ora, mentre parlavano, il vento iniziò a soffiare e soffiava sempre più forte e più forte, finché afferrò il pallone di Benny l’Orso e lo portò e portò e se lo portò via proprio sopra il mare. E il pallone sbatté contro il mare di nuovo e di nuovo, finché tolse tutto il colore dal suo vestito decorativo e il pallone divenne semplicemente grigio e sporco.
“Non è deliziosa questa brezza marina?” disse Polly il Pappagallo, che non vedeva quanto fossero messi male.
“Buzz-bum, sì,” disse Benny l’Orso, mentre era occupato a guardare oltre il bordo del cesto, per vedere se c’era terra da qualche parte.
“Oh, eccola,” esclamò infine Benny l’Orso, molto felice. E continuarono a volare e volare e alla fine arrivarono alla nuova, bella, grande isola quadrata che galleggia sempre tra il sole e la luna, di cui nessuno tranne alcuni collettori sa nulla.
Cosa dovevano vedere su quest’isola quadrata se non tutti i loro amici. C’era Mr. Coccodrillo che prendeva il tè con Mrs. Canguro; c’era Mr. Rana sulla collina che cantava a Miss Coniglio dal suo rifugio; Mr. Asino e Mr. Anatra stavano giocando a “salti”; e tutti i piccoli Spaventapasseri nel loro abbigliamento elegante di pizzo e amaca continuata avevano un ballo ogni notte, e indossavano solo nero, anche se sorridevano tutto il tempo perché erano fatti di calze e il colore era solo lavato.
Benny l’Orso scosse loro un biglietto scritto a matita.
“Grazie,” dissero, e lo invitarono al ballo quella notte. E quando Benny l’Orso e Polly il Pappagallo arrivarono sull’isola quadrata, girò e girò sulle loro teste fino a perdere ogni idea delle dimensioni di essa.
Poi fu ora di cena e tutti lì avevano abbondanza di cose buone da mangiare, ma se vuoi che ti racconti cosa avevano, non posso. Perché non lo so. Nessuno lo sa che non è stato lì.
Dopo cena, Polly il Pappagallo e Benny l’Orso salirono nel loro pallone e partirono per navigare in giro. Tuttavia, c’era sempre la possibilità che venisse spinto proprio dove volevano andare.
Un giorno uscirono; e il pallone fu spinto oltre l’Isola degli Alberi di Palma; e i pini, i fichi, le arance e le banane erano più grandi di mele di granchio, ribes rossi e neri a casa.
Una volta Benny fu spinto fuori e si infilò in una barca che era stata spinta lontano da casa e via lontano nel mare. E si travestì e sporse il naso per vedere se fosse ancora lì.
E un giorno fu spinto oltre Humpback Hill, dove nessuno avrebbe pensato.
Così continuarono a viaggiare lungo le coste del mondo che non abbiamo ancora scoperto.
Ma se non avessero avuto tutte queste terribili avventure sarebbero morti di noia. Tuttavia, si curavano sempre in quel posto meravigliosamente mellifluo. Ma un giorno una leggera brezza arrivò quando Polly il Pappagallo aveva invitato tutti i loro amici a bordo, e li portò via per miglia e miglia e miglia, e Benny e Polly non riuscirono a trovare la via di casa. Ma alla fine riuscirono a scoprirla, e ora vivono in una palude infestata lontano da ogni luogo.