In una bellissima foresta dove gli alberi sussurravano con il vento e i fiori selvaggi danzavano al sole, viveva un piccolo scoiattolo di nome Sandy. Aveva gli occhi più dolci e la coda più folta. Ogni giorno, sua madre le raccontava della leggendaria Ghianda D’Oro che cresceva alta sulla parte più antica dell’Albero delle Ghiande, che si trovava nel cuore della foresta. Si diceva che chi la trovasse avrebbe guadagnato una saggezza più profonda della civetta più vecchia, e il suo cuore brillerebbe per sempre di gentilezza.
Una mattina soleggiata, mentre masticava la sua colazione a base di noci succose, Sandy decise che era tempo di cercare la Ghianda D’Oro. Si spazzolò il pelo, preparò una piccola borsa di bontà e partì, il cuore che batteva forte per l’emozione.
Lungo la strada, Sandy incontrò il suo amico Benny il Tasso.
“Dove vai di fretta, Sandy?” chiese lui.
“Sto cercando la Ghianda D’Oro!” esclamò Sandy.
“Fai attenzione,” avvertì Benny. “Ho sentito parlare di un corvo avidissimo di nome Caw che cerca sempre di ingannare i piccoli animali.”
“Starò attenta,” promise Sandy con un sorriso radioso.
Dopo una lunga giornata di viaggio, mentre il sole cominciava a tramontare, Sandy incontrò il saggio vecchio Oliver il Gufo seduto su un ramo basso con un luccichio negli occhi grandi e tondi.
“Chi sei?” le chiese, guardandola dal basso.
“Sono Sandy, e sto cercando la Ghianda D’Oro,” rispose lei.
“Molti hanno provato e fallito,” avvertì Oliver. “Caw il corvo farà del suo meglio per sviare i tuoi passi.”
“Ma ho fiducia nei miei amici,” disse Sandy con sicurezza, e con un battito d’ali, Oliver le indicò la direzione dell’Albero delle Ghiande.
La mattina seguente, Sandy continuò il suo viaggio e presto sentì un richiamo che sembrava risuonare attraverso la foresta. Guardando in alto, vide Caw librarsi nel cielo blu.
“Lasciami mostrarti la strada, piccola,” disse Caw, atterrando accanto a lei.
“Oh wow, grazie!” esclamò Sandy, ignara della vera natura del corvo.
Ma gli occhi di Caw brillavano di malizia. “Fidati di me, un po’ di riposo non farà male,” suggerì, puntando il suo ala verso un nido vicino. “Non c’è niente di meglio di un posto accogliente per cominciare l’avventura della giornata!”
Sandy lo seguì al nido, che era, senza saperlo, la trappola ingegnosamente preparata da Caw. Non appena entrò per dare un’occhiata più da vicino, la trappola scattò!
“Oh, non intrappolarmi! Quale male ti ho fatto?” esclamò Sandy.
Caw gracchiò dal piacere, mentre i suoi piani si svelavano. “Non sei molto sveglia, vero, piccola scoiattolo? Questa foresta è mia da governare! Ma forse ti lascerò andare… se prima mi porterai la Ghianda D’Oro!”
Lacrime si formarono negli occhi di Sandy, ma poi pensò a sua madre e a tutti i suoi amici del bosco. “Oh Caw, per favore liberami! Non mi arrenderò così facilmente!”
Con un battito d’ali, Caw volò alto, e quando si sentì sicuro della sua vittoria, scosse leggermente la trappola, che si ruppe.
“Puoi andare, mia cara!” rise.
Ma Sandy non perse il cuore. Corse attraverso la foresta, entusiasta e ancora speranzosa. Lì, ad aspettarla ai piedi dell’Albero delle Ghiande, c’erano Benny e Oliver, e una dozzina di amici della foresta.
“Ho bisogno del vostro aiuto,” disse, raccontando rapidamente la sua avventura.
Insieme, sotto il cielo aperto, elaborarono un piano. Il giorno seguente, Caw tornò, chiedendo la ghianda d’oro che credeva Sandy ora avesse.
“Oh saggio Caw! Lasciami mostrarti qualcosa!” esclamò Sandy, e cominciò a condurre Caw in cerchi e spirali mentre i suoi amici scalavano silenziosamente l’Albero delle Ghiande. Guardando in basso, Caw ricordò la favola della volpe astuta e del corvo affamato.
Alla fine, Sandy indicò un mucchio di sabbia. “Vedi i miei passi? La mia casa è proprio oltre questo mucchio—là!” disse, indicando.
Avido, Caw si precipitò verso dove Sandy aveva indicato, e lì scrutò la sua casa. Ma Sandy e il gruppo di amici fecero cadere una pioggia di ghiande sulla sua testa, una dopo l’altra, fino a che non si trovò in mezzo a una piccola montagna, e si sentì così frastornato nel cercare di evitare le ghiande cadenti che non riuscì a ricordarsi la strada da seguire!
Allora Sandy guardò in alto Oliver il Gufo. Con un forte “Whoo,” Oliver rizzò le piume e batté le ali, inviando ghiande delle dimensioni di massi rotolanti verso Caw! Con un ultimo “Cawcaw!” che era più un amico che una minaccia, le ruote della fortuna girarono indietro, e una meraviglia di buona sorte trovò la sua strada nel piccolo cuore di Sandy.
“Oh cari amici!” disse, in piedi sotto la parte più antica dell’Albero delle Ghiande, le sue piccole zampe sul cuore. Lì, incastonata in una fessura nell’albero, giaceva la rinomata Ghianda D’Oro, che brillava al sole.
“Non è altro che un tesoro di saggezza e il mio cuore,” disse con occhi che brillavano. “E la saggezza dice che nessuna ricchezza vale la pena avere se ottenuta con inganno, e nessun amico vale la pena di essere mantenuto se non ti aiuterà nei momenti di bisogno.”
Così Sandy condivise con gioia regale la sua Ghianda D’Oro. E ogni creatura, grande o piccola, che la guardò divenne un po’ più saggia, e amava giocarci, un po’ come lei stessa giocava con i suoi tesori.