In una luminosa notte di luna piena, il chiarore filtrava in ogni angolo del nostro lungo Conigliera. Non so come dirvi quanto fosse piacevole—così morbido e pacifico, mentre tutto il mondo all’esterno giaceva immobile. Ma i coniglietti non sono mai immobili.
“Ascoltate!” gridai. “Non è un rumore buffo? Cos’è?”
Gli altri si fermarono nei loro giochi e ascoltarono.
“Oh! Oh!” esclamò Flops, mio fratello minore, in piedi sulla porta dove stavamo giocando e indicando la strada nel chiaro di luna. “Cos’è, ‘Lom?”
Nessuno sembrava in grado di rispondere. Faceva un suono simile al cinguettio di uccellini molto soddisfatti, e poi all’improvviso un altro rumore come foglie che frusciavano al vento, mescolato con il tintinnio di molte piccole campanelle.
Ide fu la prima a raccogliere abbastanza coraggio per uscire e vedere di cosa si trattasse. Tutti noi la seguimmo da vicino.
Ah, era il nostro caro amico il picchio Pileated, che si stava divertendo sotto la luce della luna! Era stato occupatissimo per gran parte del giorno, quasi stordendoci con il suo frullio mentre lavorava sull’alto albero accanto alla nostra Conigliera; e ora che il lavoro era finito, era uscito a festeggiare—battendo con gioia e felicità, mentre proprio mentre arrivavamo, aveva preso un rametto da un ramo sopra dove sedeva e lo lanciò sulle nostre teste. Con amore e cuore felice, cantò:
“Brr, brr, brr! Hi, ho! Ha, ha, ha!”
“Siamo qui anche noi!” chiamai. “Non ci dimenticare! Non abbiamo potuto sentire una parola di quello che hai detto prima.”
“Non sembrava che piovesse come se il tetto piovesse?” gracchiò prop. “Proprio come se qualche piccolo bambino assetato stesse chiedendo un sorso. Brr, brr, brr! Ah! È buono! È bello! Che chiaro di luna, e che tetto! Ascolta tutti i piccoli esseri fuori, vivaci e felici come tante cicale!”
“Mi piacerebbe buttare un po’ di chiaro di luna direttamente nel tuo camino!” ridacchiai. “Non sarebbe una sorpresa di compleanno?”
Non credo che nessun coniglio avesse mai pensato prima di voler regalare un prezioso dono di chiaro di luna al resto del mondo. Mentre stavo pensando e sognando, un’idea meravigliosa e brillante mi balenò in testa.
Quando il nostro vecchio amico il Picchio tornò a brillare giù per il camino, gli dissi, sicuramente il tuo alto albero può contenere un sacco di chiaro di luna sicuro, fino a domani. Non credi che potresti riempirci un piccolo, piccolo barattolo, dopo che andremo a letto? Voglio organizzare una festa di chiaro di luna per la mia famiglia come sorpresa.”
“Se tenessi a cuore abbastanza questa idea, lo farei,” mi disse. “Ma sto invecchiando così tanto che dormo troppo profondamente per il lavoro.”
Poi chiesi al Rospo.
“Oh! Non potrei farlo!” il Rospo gracchiò, allungando il suo corpo cicciottello in mezzo alla strada, sotto un raggio di luce, così che potessi vederlo bene, e facendomi l’occhiolino. “Beviamo direttamente dal cielo, arriva dritto qui! A che servirebbe metterlo in un barattolo? Va bene qui come ovunque.”
Fu una triste delusione scoprire che nessuno poteva o voleva aiutarmi con la mia sorpresa.
“Ci sono tante belle cose d’amore nel mondo oltre al chiaro di luna,” cinguettò gioiosamente il Picchio. “Hai tutto ciò che l’amore ha da offrire.”
Così andai a letto con il cuore piuttosto pesante e sognai tutte le cose sciocche e stupide. L’unica cosa di cui ricordo dopo è di essermi svegliata di soprassalto. La mia famiglia aveva già fatto colazione e, da allora, era partita senza di me, con un cestino di lamponi sotto il braccio, per un picnic in mezzo ai boschi.
“Passa i ribes. Buongiorno! Chi vuole crescione?” sospirai.
Conoscerò mai il divertimento che gli altri avrebbero avuto sotto quel piccolo barattolo di chiaro di luna? Ascoltando i grilli frinire e i rospi gracchiare, e le pietre e i rami crocchiare, e ogni ombra fare rumore. E oh, tutti i segreti che le stelle serali usano raccontarsi tra loro e che io non riesco mai a sentire!
Non importa; L’amore è il dono più grande!