In tempi antichi, viveva un gigante che abitava in una caverna in alto presso le montagne. Ora, andava bene per lui stare lassù, ma col tempo la sua caverna divenne troppo piccola; infatti, mentre invecchiava, cresceva sempre di più, e non appena alzava la gamba, occupava tutto lo spazio della caverna, mentre le pietre aguzze gli tagliavano le dita dei piedi e lo facevano esclamare “Ah!” ogni volta che si muoveva.
Ai piedi delle montagne c’era un piccolo villaggio, e lì la gente era molto felice e aveva tutto ciò che desiderava. Ma un giorno sentirono un rumore simile a un tuono, e prima che potessero dire “Campanile” una grande roccia rotolò giù per il pendio della montagna e distrusse il porcile del vecchio contadino Hogget. Immediatamente tutti gli abitanti del villaggio si radunarono e si incolparono a vicenda. E benissimo potevano farlo, dato che alcuni di loro erano certi fosse colpa di Bob, e Bob era altrettanto sicuro fosse colpa di Jim, e per quanto ne sappiamo, potrebbe essere stato Dick o Harry. Ma mentre litigavano e si sgridavano, si udì un secondo schianto, e una enorme pietra scese dall’alto, che ruppe la finestra del vecchio dottor Quack. Ora era chiaro che qualunque cosa stesse accadendo in cima alla montagna stava accadendo anche nel villaggio, e così la gente disse: “Non può continuare così; qualunque cosa si debba fare, deve essere fatta immediatamente, e in modo amichevole.” Così tennero un grande consiglio di tutti gli uomini e donne saggi, e decisero di inviare qualcuno in cima alla montagna per chiedere la causa di questi disastri.
Ora, tuttavia, tutto questo non era altro che andare a vedere chi vivesse là, e quando il contadino Hogget lo ascoltò, si spaventò molto, poiché temeva fosse un ladro. Così convocò tutto il villaggio per discutere su cosa fare, e decisero che Jim dovesse andare. “Perché dovrei andare?” disse Jim; ma la gente rispose: “Perché sei più grande di noi.” Così Jim, anche se non gli piaceva affatto, fu costretto ad andare; ma era molto infelice durante il viaggio, e tanto più perché molte pietre scendevano rotolando, a tal punto che non capiva come la sua testa fosse rimasta sulle spalle.
Alla fine, comunque, con grande difficoltà, raggiunse e bussò alla caverna dove viveva Garry il Gigante. Sì, lui era a casa, ma non sapeva come, dato che aveva appena fatto entrare bene il piede dentro la porta.
“Oh!” disse Jim, con voce tremante, poiché era terrorizzato da ciò che aveva visto e sentito. “Oh! se puoi, saresti così gentile da girare la porta di circa sei pollici in più, così potresti avere il piede dentro completamente, e io mi sentirei molto meglio.”
Garry non si fece attendere e si affrettò a farlo, poi chiese a Jim se fosse così gentile da guardare e vedere cosa potesse fare con il suo posto, poiché era davvero molto molto piccolo. La casa era davvero miserabile, tutta costruita con rocce appuntite, invece di legname liscio e bello, e Garry non aveva nulla da mangiare se non pietre verdi e secche.
“Oh! oh! oh!” esclamò Garry, quando Jim gli raccontò tutti i suoi guai, “Mi sento così, così solo. In realtà, in tutti questi lunghi anni in cui ho vissuto, non ho mai parlato con un singolo essere; qualunque cosa io abbia detto, l’ho detta a me stesso, o alla luce del sole e delle stelle. Vorrei avere un amico—un amico, per quanto piccolo, che parlasse con me.”
“Beh, non lo vedi?” disse Jim, “Sarò il tuo amico.”
“Lo farai?” disse Garry, con grande gioia. “Ti servirò in qualunque modo possa.”
“Beh, è proprio quello che ci hanno detto nel villaggio,” disse Jim; “ma non ti disturberò con questo. Ora, buona mattina,” e cominciò ad andare.
Ma per una volta Garry desiderava qualcosa anche lui. “Oh!” disse a Jim, “mi sento così solo; verresti a trascorrere un giorno con me una volta a settimana, e magari a controllare il nostro piccolo villaggio?”
“Lo farò con grande gioia!” disse Jim.
Allora ci fu la più grande gioia nel villaggio! Poiché Garry pregò Jim di chiedere a tutti di venire su ogni volta che volevano, di far sapere quando era ora di cena, e di avere tutto quello che possedeva.
Ma ogni volta che andavano in cima alla montagna, la gente si sedeva e gli raccontava storie sul mondo sottostante; e quando sentivano che lui gridava ad alta voce ogni uomo per nome, e li puniva tutti, inizialmente temevano di trovare un vero albero—anziché un uomo—ma alla fine l’albero avrebbe chiamato e pianto per se stesso.
Tuttavia, un uomo può dire cosa vuole sopportare; e per farla breve, tutti lo sopportarono, e Jim stesso propose a Garry di ridurre un po’, e di non avere tutto il villaggio ogni volta, ma solo di tanto in tanto, e di saltare qualche cena a settimana.
Poiché Garry era sempre il primo a svegliarsi al mattino, e ogni sera diceva: “Buonanotte! buonanotte!” a Jim per affrettarsi a chiudere tutto vicino, e venire a sistemarsi vicino a lui.
E quando si erano sistemati decentemente, Garry si curò presto della sua solitudine; poiché la gente veniva a trovarlo ogni giorno dal villaggio, e portava le loro mogli e bambini e la loro vecchia nonna nel cesto, e avevano fantastici amici.
E in seguito Garry scendeva ogni volta che nevicava, per chiedere a tutti di accumulare buona legna e fieno contro la stagione fredda e piovosa; così che a volte capitava con una pesante nevicata che il porcile del contadino Hogget fosse dieci volte più grande di quanto potesse essere altrimenti. E non di rado trovavano il viso di Garry tra il lato superiore e inferiore del tetto, nel tentativo vano di ottenere una boccata d’aria, poiché diceva di trovarsi abominevolmente a disagio.
Dopo che il freddo era durato per un po’, per molto tempo non accadde nulla, eccetto che Garry scendeva con la sua barba morbida come seta—capelli, quando è così, a proposito—e chiedeva che mettessero quante più noci potevano trovare, in modo da poter mangiare noci invece di burro in primavera.
In realtà, era tutto un sogno per la gente, e un sogno molto bello, poiché un giorno era proprio come un altro, quando erano tutti stipati nella casa in cima alla montagna, e poi il figlio maggiore di Garry partiva all’improvviso per vedere se Jim aveva finito a scuola, così da poter pranzare prima che lui si alzasse dal letto per dire “Ti benedico,” poiché era un ragazzino, e a volte un piccolo, sebbene nessuno potesse mai vedere una piccola ragazza tra di loro.
Tuttavia, da molto tempo non avevano visto un piccolo, e una ragione era, perché Garry, sebbene non volesse vedere nessun altro, aveva comunque stabilito che non avrebbero dovuto avere così tanti amici, ma pochi sarebbero stati più che sufficienti per loro.
E questa era anche la sua ragione. Ma alla fine entrarono nella capanna insieme, e l’erba cresceva molto, molto folta accanto alla radice dell’enorme albero di cedro. Insomma, la pace fu pianificata e stabilita tra Garry il gigante e il suo amico del villaggio Jim; e il piccolo Garry era il punto d’incontro tra ciascuno di loro.