Era l’imbrunire quando io, Luna il Gatto, mi sono sistemata i baffi e mi sono unita ai miei amici in pattugliamento.
“Oggi è stato troppo facile,” disse Felix, il più anziano e saggio del nostro piccolo gruppo, muovendo la coda per indicare la nostra ristretta area di sorveglianza: alcuni bidoni della spazzatura umidi e un brutto vicolo vicino alla città. “Non abbiamo avuto alcuna avventura di recente.”
“Sì! Una bella lotta a balzi mi farebbe arrossire le guance,” rise il grasso e allegro Beppo, scrollando il suo faccino maculato.
“Oppure magari acchiappare solo le mosche che si avvicinano,” disse Felix, mentre rivolse i suoi saggi occhi verdi al parlante.
Ma Beppo non si offese, poiché era per lo più di buon carattere, ed era stato scelto appositamente per il suo modo di fare allegro per intrattenerci. Ma l’osservazione acuta di Felix ci ricordò perché eravamo guardiani e dei doveri che avevamo assunto; perché Felix era il filosofo del gruppo, parlava poco, ma sempre con un significato profondo.
“Se non organizziamo qualcosa presto,” disse Occhi Luminosi, “quel grande cane-bully che si aggira nei cortili, mordendo e infastidendo, qui verrà a fare la ronda, e io, per prima, non voglio incontrare Johnny. E se non possiamo proteggere il nostro piccolo Beat, sarà un ragazzo triste.”
“Dobbiamo considerare la questione da tre angolazioni,” disse Felix lentamente; “forza fisica, astuzia sapiente, e—“
“Oh, metterò un po’ di pepe in questa discussione, se volete avere una conversazione così seria,” disse Occhi Luminosi, correndo a prendere il suo piccolo sacchetto di pepe dal vecchio negozio polveroso all’angolo.
Ma Felix continuò gravemente senza badare ai suoi scherzi: “Voi signorine potete fare meraviglie nel portare alla riconciliazione; ma in un litigio tra un cane e un gatto—“
In quel momento, Occhi Luminosi tornò, i suoi occhi blu pieni di malizia.
“Sei Meliboeus con i tuoi suggerimenti, ma io sarò Sulpicia—“ e con una zampata delicata lanciò il pepe in faccia a Felix. “Come ti sembra la tua astuzia sapiente?”
Felix saltò su al primo assalto, e ora finì di parlare con ringhi e guaiti, mentre tutti gli altri strillavano di divertimento e giuravano che sembrava esattamente un Orso Grizzly. Ma il nostro poeta nero e shaggy si distese con tutta la dignità possibile.
“Siete tutti appesi a un salice piangente. La mia anima è esplosa in una galassia di splendori!”
Ma gli altri erano in uno stato di ribellione allegra. Felix era il segretario e lo esiliarono in cucina con disonore.
“Lo metteremo in rima,” dissero. “Non vogliamo delle tue banjo che sospirano; sei un vero mulo parnassiano!” Felix accettò gentilmente il suo assolo, semplicemente inchinandosi in segno di gratitudine, e la conferenza iniziò.
Si convenne che avremmo protetto la proprietà di tutti da una sola casa. Così, selezionando un punto dove potevamo incontrarci vicino a detto confine, dividemmo l’iper-giardino in quartieri, come le truppe sono talvolta disposte in un campo, Felix si tolse gli stivali per una pajama corto di mutande, per stare più comodo al chiarore del crepuscolo, e si liberò delle foglie di scarto che talvolta si attaccavano a lui, con un ringhio occasionale di “Medea aveva il diritto di lamentarsi.”
Ogni volta che ci incontravamo, era per organizzare come avremmo dovuto ricombinare le nostre forze, e tutto andava così piacevolmente che nulla veniva sognato da noi. Non così il nostro fidato capo, il piccolo Beat. Trovò un pacco contenente qualcosa per ciascuno di noi, e ogni sera andava di casa in casa, dando a ciascuno il suo dovuto, pienamente soddisfatto che, nei giorni di sole, anche rimanendo oltre la domenica, il serbatoio per il cibo sarebbe fluito e la danza sarebbe cominciata; e così andò avanti per giorni.
Ma il nostro piccolo Skip, riguardo al quale era sorta la disputa, visitò anche il distretto della catnip; e il cane tremava ancora in casa; la coda molle, gli occhi lunghi, e la bocca mezzo dipinta che pendeva, ma tutto inutile; il bullismo aveva trovato il suo padrone, lo aveva superato, e tutta la fatica, la paura o il sonno maestro pesavano gravosamente su di lui.