In un bellissimo giardino di fiori tutti in fiore, dove le dolci brezze giocavano con i profumati boccioli, cresceva un piccolo Fiore di nome Flora. Era un bel fiore, ma si sentiva molto sola, perché nessuno sembrava notarla. Tutti i grandi le voltavano le spalle e anche i più piccoli si mantenevano molto rigidi e non le dicevano nulla.
“Certo,” pensò Flora, “qualcuno mi parlerà col tempo. Non ho mai fatto del male a nessuno.” Ma nessuno le parlava o sembrava preoccuparsi se fosse lì o meno.
Alla fine un caro piccolo Fiore che cresceva vicino a lei si svegliò da un sonno profondo una mattina e disse: “Perché abbassi la testa, Flora? Sei molto dolce e penso che tu sia il Fiore più bello che abbia mai visto. Mi dispiace solo che tu non sia più alta.”
“Oh, grazie! grazie!” esclamò Flora, sollevando la testa, affinché tutti potessero vedere il suo adorabile rossore. “Mi rendi molto felice. TemEvo che nessuno mi notasse.”
Per tutto il giorno il felice Fiore era così allegro che tutti si fermavano a parlarle. Quando il grande sole andò a riposare e la luna salì, il piccolo Fiore esclamò:
“Tutto il giorno mi sono sentita così felice e contenta di avere un’amica. Ma pensa, se tutti i Fiori volessero stare dalla mia parte, che mondo delizioso sarebbe! Cercherò di mostrare loro che aiutandoci a vicenda possiamo fare molto di più che rimanere per conto nostro.”
Così quando il piccolo Girasole si alzò, Flora piegò la testa verso di lei tanto da dire, “Buongiorno, sorella,” e la grande le sorrise mentre superava la riservatezza del piccolo Fiore. Per tutta la giornata le fece dei cenni a Flora, e la sera Flora le chiese: “Sarai sempre mia amica, mia cara sorella?”
“Lo sarò se tu mi aiuterai a fiorire meglio di quanto faccia ora. E tu puoi aiutarmi se solo aprirai tutte le tue foglie e mostrerai tutti i tuoi petali, come so che puoi fare.”
“Lo farò, lo farò! Sarai il Fiore più felice del mondo,” e Flora mantenne la sua parola. Quella stessa sera aprì i suoi petali e baciò la sua sorella per la buonanotte.
Quando Flora cominciò ad abbassarsi il giorno dopo, era grata di pensare che la sua sorella avesse ricevuto l’ultimo sguardo e bacio che poteva darle. Ma non pensò a se stessa; e il fine che aveva in mente portò tutti i Fiori a lei perché potesse aiutare ciascuno di loro cantando le lodi agli altri.
“Nessuno vuole ascoltarmi, quindi dirò a tutte le mie sorelle i buoni punti l’una dell’altra,” era il commento di Flora ogni volta che lodava qualcuno per la sua bellezza. Così quando ebbe finito, ogni Fiore fu chiamato da lei per vedere la sua prevalenza su un altro, e gli occhi di Flora si chiudevano ogni volta che veniva premiata da un bacio di una Sorella per essere cresciuta più alta o per aver disteso le braccia o per aver fatto qualsiasi cosa che dovesse far piacere a un Fiore a suo favore.
Questo diede a Flora l’idea di chiedere a un piccolo Fiore di rimanere al suo fianco e ripetere le sue lodi a lei, poiché era davvero un lavoro duro e nessun Fiore poteva farlo correttamente da solo, così Flora fece la sua petizione al piccolo Fiore che era la sua migliore amica. Lei accettò di fare qualsiasi cosa Flora desiderasse e svolse il suo compito così fedelmente che la Bella Signora Luna la premiò tanto quanto poteva la povera piccola Flora.
Ogni notte Flora interrogava la sua piccola messaggera riguardo agli effetti della sua visita a ciascun Fiore durante il giorno e se c’era un Fiore che potesse aiutare affinché tutti fossero amici e più felici di quanto non fossero ora?
La piccola messaggera riportò quanto bene fosse voluta Flora e quanto sinceramente ciascun Fiore si sforzasse di fiorire solo per conto di Flora quando lei scelse per la prima volta loro come esempi delle sue lodi su loro richiesta speciale.
“Ne hanno tratto molto beneficio?” chiese Flora. “Molto, davvero, sorella,” fu la sua unica risposta.
Quando vide quanto bene si amassero le sue sorelle, si scordò completamente della sua salute, ma cominciò a pensare che non fosse così triste dopo tutto se coloro tra cui viveva fossero felici, poiché Flora pensava che allora forse lei stessa fosse felice, perché tutte le sue sorelle erano felici.
Un giorno, la Signora Luna guardando intorno per vedere l’effetto del sonno sulla mente e sulla salute dei piccoli venne a vedere l’effetto su Florina, e la mattina seguente la piccola messaggera trovò Flora trasformata nel più semplice di tutti i suoi simili e non desiderava prendersi molto cura se nessuno l’avesse visitata di nuovo.
“Ah, che caro enorme fiore sei diventata! Quanto sei alta e bella,” esclamò la sua piccola amica. Poi guardando intorno notò che le sue sorelle erano molto vicine a lei adesso e scendevano verso di lei. Flora percepì il primo dolore del sé.
“Sto così male. Aiutami cara, sorella,” disse, guardandosi intorno con desiderio.
La Signora Luna le disse di aiutare se stessa. “Sii,” disse, “la parte che fa il tutto”; e Flora ebbe la gioia di farlo.
Come aveva previsto, quando il primo allarme passò, quando il suo dolore si trasformò in gioia, trovò molto di buono nel morire; perché tutte le sue sorelle erano così contente che veneravano Flora e venivano ogni mattina a baciarla, chiedendosi come fosse cresciuta sopra la sua testa una tale cresta così adorabile e come i fiori perfetti potessero diventare rosa, e non perdere mai la loro forma e fiorire di nuovo nei giorni successivi dopo che Flora fosse partita.
Vedi, invece di uno, le sue sorelle non potevano fare molto da sole; ma quando si riunivano tutte per baciarsi Flora mentre fioriva, ognuna o tutte erano troppo grandi, di gran lunga, per qualsiasi di loro per coltivare a lungo il suo ricordo.