Nel parco soleggiato, tutti gli animali si erano riuniti per il Giorno dell’Amicizia, ognuno in attesa con eccitazione del proprio turno per parlare. Quest’anno, Benny l’Orso aveva molto da dire. Aprì il suo discorso con: “Tanti amici hanno fatto così tante cose per me quest’anno, che sembra molto difficile fare un solo discorso a tutti loro.”
“Non deve essere affatto difficile,” disse la saggia vecchia Civetta nel suo solito modo calmo: “Dì semplicemente ciò che vuoi dire.”
“Già,” rispose Benny; “ma cosa dovrei dire?”
“Parla di ciò che pensi del tuo amico speciale,” rispose la Civetta. “Questo ti aiuterà.”
Benny pensò per un momento. “Ah! Parlerò di Suzie lo Scoiattolo. Quindi mi siederò.” E si sedette.
Poi Jimmy il Pettirosso saltò sul palco: “Brilla, brilla, stella piccina,
Mi chiedo che cosa sei.”
Qui si fermò per vedere se qualche animale avrebbe ripreso la sua poesia e ripetuto la prossima riga. Ma poiché nessuno lo fece, dovette sedersi molto deluso.
Il Papero saltò fuori. “Non posso fare di meglio che ripetervi la vecchia filastrocca:
‘Oh, non parlare severamente a anatroccoli o maiali,
Quando chiedono qualche piccolo favore o giocano qualche scherzo;
Anche se possono apparire un po’ trascurati,
Cresceranno belli, e le tue opinioni si avvereranno.’”
“Ah! quelle parole mi ricordano la mia vita fin dall’infanzia,” quackò la Signora Papera, mettendo una zampa sopra l’altra.
Ma il discorso della Signora Papera sembrava essere collegato al suo addestramento precoce, e così i Pettirossi, i Passeri e i Cirielli saltarono via tutti insieme, gridando: “Ora dobbiamo aiutarci a vicenda.”
Poi uscì il Picchio, con una scure infilata in cima alla testa, come al solito. “Ehi! ah! Merce pura! Fai attenzione! Fai attenzione alla merce pura,” da quel terribile vecchio sgangherato che cerca di vendere mobili quando non sa come ripararli sembrava molto adatto all’occasione.
Ma alla fine fu trovata una nota ben formattata, che dichiarava che tutti potevano sperare di ottenere due medaglie d’oro, ma una medaglia di marmo poteva andare solo a una persona.
Il primo che era riuscito a dividere una ciliegia con il suo amico aveva il diritto alla medaglia di gola; e poiché sembrava un po’ ingiusto che questo prurito andasse a un pappagallo, il Picchio ritirò la sua richiesta.
“Il bianco Sasso,” disse la vecchia Signora Rospo, “andrà molto bene nel prossimo completo. Per me, un dio domestico! Ah! nei miei giorni passati avrei davvero apprezzato queste come una figlia!”
“Ma per l’abito da giorno e quello da sera farò meraviglie con esso,” esclamò Suzie e Benny nello stesso momento.
Nel silenzio della sua casa proprio al tramonto, la madre di Benny pensò tra sé: “Quella lettera dei giorni passati che una mazzetta non può distruggere sicuramente né le età né i secoli possono aver viziato. Andrà dove vuole e si riposerà dove può, amerò così tanto quella vera fanciulla.”
“Ma per uso diurno e uso serale farà meraviglie.” La lettera di Suzie respirava proprio lo stesso spirito.
Capite cosa intendo, cari bambini? Entrambe le lettere contenevano le stesse parole.