Sotto le onde scintillanti, dove i raggi del sole danzavano sui coralli, vivevano molte diverse creature marine. Tra di esse c’erano Nina il Narvalo e Sammy il Cavalluccio Marino, che amavano giocare insieme ma spesso desideravano che anche i loro amici si unissero a loro.
Una mattina soleggiata, Nina corse verso la casa di Sammy, chiamando eccitata: “Sammy! E se creassimo un gioco che tutti i nostri amici possano giocare insieme? Ieri ho nuotato vicino all’ottupus, e lui sembrava piuttosto solo. C’erano così tanti occhi che gironzolavano da quei bellissimi tentacoli. E non ho visto il Granchio Lou o il Pesce Zebra da tanto tempo. Sarebbe bello invitarli tutti!”
“Perché non ci ho pensato prima?” esclamò Sammy. “Sei così intelligente, Nina! Nessuno può resisterti.”
“Teniamo a te tanto quanto tu a noi, Sammy,” rispose Nina, entusiasta per il plauso del suo amico. “Facciamo prima un annuncio dalle nostre case. Poi possiamo nuotare attorno al corallo al centro della nostra baia, soffiare bolle e suonare le piccole campane della nave laggiù: attireremo tutti.”
Così vennero tutti; anche i vecchi Granchi, ondeggiando con le loro chele, spuntarono dalle loro tane per sentire cosa stesse succedendo.
“Cos’è?” si lamentò un tipo particolarmente di cattivo umore. “Non puoi dircelo subito? Sono troppo occupato per rimanere qui ad aspettare.”
“Non importa tutte queste domande. Non possiamo dirti niente finché non sarete tutti tranquilli e non ascolterete un minuto,” disse uno dei Pesci Zebra.
“Accidenti! Non ti è mai stato chiesto di giocare a un gioco?” esclamò una Medusa.
“Cosa c’è da fare nel gioco?” chiese un piccolo pesciolino.
“Mi piacerebbe giocare,” disse il Granchio Lou. “Siamo venuti qui il più in fretta possibile, come ci hai detto.”
“Oh, vogliamo che tutti giochino,” esclamò Nina il Narvalo, “e quindi te ne stiamo parlando adesso. Potete tutti giocare insieme dove vivete?”
“Oh, sì; non vedo come gli altri possano strisciare dentro casa mia,” si lamentò il Vecchio Granchio.
“Allora venite come siete. Sono sicuro che vi piacerà.”
“Ma non posso portare la mia casa?” si lamentò il Vecchio Granchio. “Non posso camminare da nessuna parte senza di essa, perché ci dormo sempre dentro la notte.”
“C’è sempre qualcuno che si lamenta, vero?” borbottò una delle Tartarughe Marine.
“Bene, spero che ti adatterai senza di essa,” disse la vecchia Pesciola; “chi si preoccupa solo del proprio comfort, non è un amico per me. Se le cose semplici non sono fatte secondo le proprie idee, la gente si rivolta contro di esse; non si deve essere così difficili da accontentare.”
“Ora cominciamo subito,” chiamò Nina, “perché abbiamo creato il nostro gioco in modo diverso affinché tutti possano trarre vantaggio.”
Passarono ore occupate. Prima, i robusti alberi di corallo furono colorati in verdi brillanti: le Tartarughe Marine pensavano che sarebbero stati più belli con della seta, quindi la presero dalle donne sopra l’acqua. Poi, il raso rosso fu appeso sulle lunghe finestre, i pesci colorati le raschiarono con le loro code, e i vecchi granchi misero della porcellana d’oro e d’argento nelle stanze affinché brillasse attraverso l’acqua come il sole. Tutto questo era solo per il bene comune.
“Ora, piccola Jessie, sai abbastanza per giocare al nostro gioco,” disse la vecchia Pesciola mentre un polpo le dava una mano con un ombrello di alghe che portava nei suoi tentacoli. “Soprattutto, non dimenticare di suonare tutte le vere campane mentre passi, affinché possano sentirle le persone sopra l’acqua.”
Questa era la richiesta della Vecchia Pesciola, che doveva essere fatta per prima. Si mise il suo mantello di velluto nero sopra il vestito, e poi tutti la seguirono a casa del Vecchio Granchio. Lì, anche un’altra cosa fu inserita nel gioco, poiché c’erano diverse fazioni tra la gente sulla terra; i ricchi e i poveri; e Nina il Narvalo e Sammy il Cavalluccio Marino, dal mondo superiore, che vivevano insieme felicemente, volevano ora mostrare a tutti su questa terra, e soprattutto ai bambini, come tutte le creature marine e i pesci nuotassero insieme e giocassero a essere un po’ orgogliosi, e pensassero che un lato fosse uno.
Presero la stessa idea di ciascuna delle due fazioni sulla riva: sopra, il mondo superiore, sotto l’oceano. Così Sammy mostrò un po’ la sua amica Nina, dicendo che era il narvalo più grande del mondo. “Gli altri sono molto carini, ma dovrebbero, almeno, rispondere un po’ quando si parla loro; e anche se uno non vuole sentire musica e trombe, dovrebbe, almeno, pensare sia educato comporre un po’ di intrattenimento di tanto in tanto, non credi?” chiese il Granchio Lou.
“Dico qualcosa di completamente diverso,” disse il Vecchio Granchio.
Cosa pensavano di tutto questo, tutti i pesci si raccontarono a vicenda di volta in volta mentre le fazioni si placavano. E poiché tutti sapevano nuotare come l’altro, si chiamarono le proprie sensazioni l’uno dopo l’altro verso le persone là sopra. I piccoli bambini resero la disputa il più leggera possibile, affinché il vestito delle creature marine e degli animali potesse davvero legarsi come abiti notevoli.
Ma la gente non riusciva a prestare molta attenzione a questo; erano troppo presi dalla faccenda di una sola coppia, che non litigava davvero ma solo si facevano conoscere opinioni diverse.
La Vecchia Pesciola disse: “Quel che vediamo insieme nell’acqua è sufficiente a farci sentire la mancanza di molta felicità sulla terra; ma molto cade per strada quando si cerca una persona cortese sulla riva, fino a”.
“Mi sei sempre piaciuto molto,” disse il Granchio Lou.
“Penso che tu sia il più carino e simpatico di tutti i tipi di conchiglie,” disse il piccolo pesciolino striato, inchinandosi da entrambi i lati quando i passaggi d’ingresso erano completamente abbassati. Entrambi risposero a tutte le fazioni e andarono verso altre creature marine e pesci per compiacere.
“Bene, mai!” avrebbero risposto tutti loro, ma una coppia che portò più tardi era così cordiale che il Granchio Lou andò da lei per ringraziarla; e poco dopo l’ultima si innamorò della prima. Il mondo, un po’ in ogni fazione, alla fine ottenne il tutto quando un altro matrimonio distrusse l’altro.
Le ultime sono le rocce più ricche e fortunate. Erano pesci bellissimi, ma i primi due del Granchio No erano molto più vecchi. I piccoli pesci si innamorarono di ognuno di loro, e alcune settimane dopo, quando si doveva tenere un pubblico all’entourage diplomatico sopra l’acqua per mostrare non solo i pesci nudi ma tutto ciò che si trovava qui sotto il nostro mondo acquatico, lo stesso Granchio Lou si unì a loro come partner.
Nessun’altra coppia aveva corso; nessun’altra coppia aveva amici da entrambe le fazioni che potessero giustamente fare i veri amici necessari sopra e sotto l’acqua, ma di tanto in tanto piccoli pesci andavano da una fazione all’altra, causando grande entusiasmo.
Infine, da queste prime manifestazioni crebbero non solo una barca da piacere, ma anche ciò che incontrarono nella battaglia di un yacht a vapore marino da far navigare durante l’estate, dopo che il giornale navale autorizzato aveva emesso una ricevuta per organizzare pubblicità diversa da ciò che odiava molto fare l’amore in ciascuna fazione e molti altri piccoli bambini di un anno o due più eruditi riempirono il luogo insieme, riproponendo un mulino al quale le persone di entrambi i suoli furono invitate.
Capite come questa conclusione richiedesse un intero grande giornale settimanale, almeno in America, e le altre cose interessanti lì pubblicate, conoscete altri nostri saggi. Ma se il primo ricevimento fu qualcuno sorpreso di ricevere risposta con rapidità nell’altra America, poteva invernare la sera. Come dice un giornalista inglese sull’India, ‘questo farà un’immagine facilmente accessibile per un’altra rivista nell’intera Europa, del signor Charles Kingsley che l’otto ambasciatore devono ora esplorare mari sorelle tanto quanto si lamentano sulla costa est come gli antichi principi marini che valsero tutto l’Europa, e anche il signor Kingsley non esagerò nulla.
Tutto questo senza possedere e lunghezza una persona rotta non penso mai a cosa farebbero per compiacere nessun’altra persona.
Così tanto, con grande piacere ho fatto per aiutare—presumibilmente a tutti gli altri, i piccoli bambini solo certamente non così tanto sentito. Si districa per chi desideri davvero godere gli spiriti di un vecchio pezzo di persone del tutto non forzato, anzi composto come sole quelle persone dall’Islanda lo sanno.
Appartiene da qualche parte, o dovrei dire non appartenere al nostro pezzo proprio ora altrimenti che una breve epilogo o prologo che deve apparire in ogni settimana dall’inizio della Georgia fino al giorno della rigenerazione, sembra opportuno che ora debba porre alcuni pezzi dal Marinaio Adnot Lacetti che è bene conoscere di un paese in cui si viaggia, altrimenti non si sa come parlare con la sua fazione tranquilla contro un’ora dalle sorti del suo Antico Commercio Testamentale, teste completamente mozzate toccando i paesi.
Per favore mescola i nostri bambini marini, o piuttosto la loro accoglienza del testo sopra di Egdarsons, di loro stessi.
E ora buonanotte!
“Buonanotte!” disse il re del mare.