In un giardino luminoso e fiorito, sotto un grande girasole, viveva una coccinella allegra di nome Lucy. Su tutta la sua schiena, aveva brillanti macchie rosse. Non era grande — non più di un piccolo pisello — ma era molto felice. Il giardino era molto piacevole e Lucy aveva molti amici.
Al tempo della nostra storia, Lucy aveva appena finito di giocare con i suoi amici. Erano volati e saltellati in giro per il giardino, quando improvvisamente il sole disse: “Sta arrivando il crepuscolo. È meglio che torniate a casa prima che si faccia buio.” Così tutti gli amici andarono a casa tranne Lucy. Si sedette su un delicato campanula che si piegava sotto il suo peso.
Guardò tutto intorno. “Oh, cielo,” disse tra sé, sospirando, “sono troppo assonnata per muovermi anche un po’.” E piano piano, la sua testa cominciò a ciondolare. “Se solo avessi un cuscino, potrei dormire bene, ma senza uno, non si può fare molto,” pensò. Così dicendo, chiuse gli occhi e stava per affondare in un dolce sonno, quando sentì una voce gentile dire:
“Prometti di svegliarti presto domani mattina, perché giocheremo di nuovo, e domani sarà mercoledì.”
Lucy aprì un occhio, ma si sentiva troppo assonnata per rispondere, così lo richiuse. La voce gentile disse di nuovo: “Prometti, cara Lucy. Sai che è il nostro giorno di gioco.”
Lucy sospirò profondamente e disse: “Sì, sì,” e si addormentò profondamente.
La mattina dopo, la voce gentile, che apparteneva alla sua amica Polly la Farfalla Rosa, fu la prima cosa che sentì. Polly tremava da capo a piedi, le sue ali rosa erano bagnate come se avesse piovuto, perché aveva piovuto per tutta la notte.
“Cara Lucy,” esclamò, “svegliati! Sono qui e il sole è appena uscito. I fiori ti stanno aspettando. L’Altea ha un vestito nuovo e la piccola Thomasa ha fatto una colazione leggera. Oggi è — cara Lucy, svegliati! Non posso aspettare oltre,” e Polly toccò delicatamente con le sue piccole antenne il delicato vestito di Lucy, al che Lucy aprì gli occhi e sporse la sua bella testolina fuori dalla campanula, e il caldo sole baciò tutte le sue piccole macchie.
“È troppo presto questa mattina,” disse Lucy, sbadigliando, “Cosa vuoi, cara Polly?”
“Promettesti ieri sera che ti saresti alzata presto. È già luminoso e caldo e dobbiamo sbrigarci se vogliamo giocare a hop, skip e jump prima di cena.”
“Oh cielo, quanto sono assonnata. Non si può rimandare questo giorno per un po’? Sono troppo stanca per giocare, non riesco a venire,” e ritirò la testa nella campanula.
“Sì, puoi venire,” disse Polly. “Aspetterò per te. Vieni, cara Lucy, il mio vestito è bagnato di rugiada dall’aver aspettato così a lungo. Vieni e indossa qualcosa di asciutto.” E si posò delicatamente su una grande margherita, dove Lucy solitamente amava farle visita. Ma Lucy scosse un po’ la testa e si rimise a dormire. Polly la Farfalla Rosa volò più volte attorno alla campanula. Anche lei era stanca. Così alla fine volò con i suoi altri piccoli amici, ma si disse: “Nel pomeriggio possiamo andare a trovare di nuovo Lucy. Sicuramente avrà dormito a sufficienza.”
Per tutta la mattina e tutto il pomeriggio, Polly la Farfalla Rosa giocò a hop, skip e jump con i suoi altri amici nel giardino, ma anche quando il ruscello amichevole del giardino e le ondeggianti margherite piumate e i gerani tremolanti le rammentavano di tanto in tanto di andare a trovare Lucy, non andò mai. Ma alla fine, al crepuscolo serale, si sedette su una margherita di fronte alla campanula.
“Cara Lucy,” chiamò dolcemente, “esci per favore.” Ma nessuna risposta arrivò.
“Cara Lucy,” chiamò un po’ più forte, “esci, cara Lucy, è tardi.” Ancora nessuna risposta.
Poi diede un piccolo colpetto leggero sulla campanula e spinse le sue antenne dentro, ma Lucy non c’era. La bella coccinella se n’era andata a casa. Aveva dimenticato la sua promessa a Polly. Aveva dimenticato la sua amica. Aveva dimenticato tutto al mondo.