C’era una volta, in una foresta incantata piena di uccelli cantanti e ruscelli scintillanti, viveva una piccola elfa allegra di nome Ellie. Ellie era il tipo di elfa che tutti amavano. La sua risata tintinnava come le allegre campane di un piccolo campanello, e il suo cuore era grande come il sole a mezzogiorno. Ma c’era un piccolo problema: Ellie aveva una terribile abitudine di dimenticare le cose!
Ogni anno, tutti gli elfi del villaggio si riunivano per decidere chi avrebbe dovuto consegnare i regali magici ai bambini. Quest’anno, ovviamente, era il turno di Ellie. Mentre saltellava e ballava nel villaggio, visioni di bambini sorridenti danzavano nella sua testa. Ma man mano che i giorni passavano, la povera Ellie cominciò a preoccuparsi.
“Oh caro! Oh cielo!” esclamò una mattina luminosa, agitando le mani. “Oggi è il giorno in cui devo consegnare i regali! Ma e se dimentico dove andare? O scambio il regalo di un bambino con quello di un altro?”
Il suo gentile vicino, il Saggio Vecchio Elf, rise di cuore. “Usa un quaderno e una matita, cara Ellie, per annotare tutti gli indirizzi e i regali! In questo modo non dimenticherai.”
“Oh, che splendida idea!” cinguettò Ellie. Ma non appena saltò via, si dimenticò di quaderno e matita.
Il sole sorse come una grande palla d’oro, e il Villaggio degli Elfi era illuminato dalla felicità. I Piccoli Folletti cominciarono a caricare slitte di giocattoli, giochi e kit magici per spargere polvere di fata sui bambini assonnati. Ellie agitò la sua bacchetta e chiamò i suoi quattro piccoli scoiattoli per aiutare a portare i regali. “Adesso, adesso, in fretta, in fretta,” li stimolò. Ma aspetta! Cos’era quello? Gli scoiattoli erano così pieni di gioia che corsero via e si dimenticarono dove dovevano andare! Se solo Ellie si fosse ricordata di annotare gli indirizzi!
Tre ore passarono prima che le fate spuntassero dalle loro case. Appena avvistarono i giocattoli scintillanti, volarono eccitate verso la stella di fuoco, parlando l’una con l’altra. “Di chi sono questi regali? Il Club degli Scoiattoli si è dimenticato di venirli a prendere.” Pensarono un attimo, e poi Rococo, la fata più elegante di tutte, esclamò: “Questi regali sono destinati a Tom e Jane, e correrò immediatamente a portarli!” Volò il più veloce possibile e presto raggiunse la casa di Jane, dove tutto era in silenzio. Improvvisamente sentì dolci voci cantare ai piccoli nella nursery. Salì alla finestra e sbirciò dentro. Lì giaceva Jane sulle ginocchia della madre, e un bellissimo libro illustrato stava per essere consegnato a Tom.
“Non erano affatto bambini birichini,” pensò Rococo. “Quanto si sarebbero delusi oggi senza questi regali magici.” Così, agitò le sue luminose ali e chiamò le nuvole che passavano, le quali scesero rapidamente e la portarono con loro al palazzo di Fairyland, dove sperava di consegnare i regali.
Nel frattempo, la povera Ellie, ancora preoccupata per i regali perduti e come potesse recuperarli, vagava per i villaggi e le città, su e giù, dentro e fuori, ma non servì a nulla. Alla fine, come la stanca elfa che era, si infilò in una cottage per chiedere un indirizzo. La buona donna dentro sorrise gentilmente, indicò un letto in un angolo e disse: “Faresti meglio a riposarti un po’ con il mio povero bambino ammalato.” Anche se si trattava della casa di un’altra persona, Ellie, senza agitarsi, si infilò sotto le coperte, dove rimase finché non spuntò l’alba.
Poi riprese i suoi viaggi. Andò in ogni città e villaggio, ma poté sentire solo di uno dei regali mancanti, il calendario. Questo era stato trovato da una ragazza di cucina che viveva in una delle fattorie del Vecchio Fattore Page. Ora, il Fattore Page era il calzolaio del loro villaggio. “Forse riuscirò a tornare a casa in tempo per comprare un nuovo paio di scarpe dal Fattore Page,” pensò Ellie, illuminandosi. “Quanto saranno felici i poveri bambini ad averle!”
Ellie non avrebbe dovuto preoccuparsi se il Fattore Page si fosse arrabbiato con lei quando scoprì quanto fosse stata distratta. “Benedite voi, cari bambini!” esclamò con un grido di gioia. “Pensavamo che non saresti mai venuta. Sono passati due giorni dopo il giorno di Natale, e i poveri calzolai sono così impazienti per le loro nuove scarpe, e dove sono i vostri regali?”
“Allora non posso comprarli ora,” singhiozzò Ellie, strofinando le lacrime sul gilet del Fattore Page.
“Dov’è la vecchia Rococo?” chiese il calzolaio, quando gli fu chiesto; e poi lui ed Ellie si sedettero per ascoltare insieme tutto ciò che la buona fata aveva da dire. Quando finì, sentirono un lungo sospiro di sollievo, felici che lei e tutti i regali fossero stati così ben curati. Se Ellie avesse mai dimenticato un’altra cosa, sarebbe stata i panini e i dolcetti che la fata voleva in cambio dei regali prima che Ellie tornasse al Villaggio degli Elfi ancora una volta.
“Oh caro!” sospirò la povera Ellie, “non puoi mai dirmi ABBASTANZA, ma devo solo ricordare che è mio dovere consegnare i regali, e farlo il prima possibile! Sono stata birichina a ritardare così tanto.”
“Ci penseremo quando arriverà di nuovo il giorno di Capodanno,” sussurrarono le fate l’una all’altra mentre i regali degli elfi venivano distribuiti ai loro felici, felici piccoli proprietari.