Il contadino Tom aveva diversi figli, che litigavano e si scontravano sempre tra loro. Cercò ogni modo possibile per farli vivere felicemente insieme, ma tutto fu vano. Un giorno, chiese al suo figlio maggiore di portargli un fascio di bastoni. Quando il figlio portò i bastoni, il contadino disse al suo figlio maggiore: “Rompi questi.” Il figlio si sforzò e si sforzò, ma non riuscì a rompere il fascio di bastoni. Poi chiamò il suo secondo figlio e gli chiese di provare: ma il secondo figlio non riuscì a rompere il fascio.
Allora il contadino chiamò i suoi figli tutti insieme e ordinò a ciascuno di loro di prendere un bastone. Quando lo fecero, disse loro: “Rompete il vostro fascio ora.” I figli rompono presto i bastoni, e il contadino disse: “Vedete il mio significato. Se siete uniti, sarete in grado di resistere a nemici molto più forti di voi; ma, attenti, se sarete divisi tra di voi, sarete deboli.”