Era una giornata bellissima in questo piccolo paese, soprattutto per qualcuno che ama cucinare come me, Chef Benny! Quando mi sono svegliato, non potevo contenere la mia eccitazione e sono corso nella mia cucina.
Appena entrato, mi sono imbattuto in un pacco poggiato sul mio tavolo. Curioso, l’ho aperto e ho scoperto un cucchiaio lucido avvolto in una carta rossa brillante. “Proprio ciò di cui avevo bisogno,” ho pensato, ammirando la sua profonda ciotola e il meraviglioso manico.
Non appena l’ho preso e ho continuato a cucinare, alcune cose strane hanno cominciato a succedere. I miei cibi sembravano improvvisamente prendere vita, quasi danzando fuori dalla pentola! Era come se avessero trovato un nuovo ritmo e non potessero resistere a scuotere i loro corpi.
Il mio primo piatto era una spaghetti per una bella signora della nostra città, ma prima che arrivasse alla sua tavola, mi sono reso conto che il piatto non stava bene. La povera signora si lamentava amaramente degli ingredienti, soprattutto della spaghetti. Così, ho deciso di versare il piatto nel mio vaso di fiori, programmando di usare solo le verdure per il pasto di domani. Non appena l’ho fatto, la spaghetti è saltata fuori dalla pentola, esibendo la danza più jiggliante che avessi mai visto!
“Oh caro!” ho esclamato, correndo dietro di essa.
“Cosa c’è che non va, mio vroom vroom?” chiese la signora, guardando scioccata e lasciando cadere il noodle che era saltato sul suo braccio.
“Niente non va con me, a parte non poter sedermi!” rispose la spaghetti, persino scrollando la testa con indignazione.
Non sapevo dove mettere la faccia! Da quel giorno in poi, ho capito che dovevo essere estremamente attento a cosa cucinavo. I pasti diversi reagivano in modi diversi. Quando preparavo l’insalata di patate, ad esempio, le patate cominciavano a rotolare per tutto il pavimento, formando due file e saltellando allegramente con movimenti di spalla come se fossero a una festa. I piselli, amando lo scherzo, saltavano per colpire le patate con rumori rozzi. La festa di picnic a cui stavano andando era, ovviamente, annullata!
“Oh caro, oh caro!” continuavo a dire.
In un’altra occasione, riso e uvetta saltarono sulla propria passerella e danzarono verso le scatole dove erano stati partoriti. Le mie pentole e padelle marciarono nel giardino, lavandosi da sole sotto il tubo da giardino. E poi c’erano bistecche e salsicce che cantavano e ballavano, per non parlare dei medicinali nel mio armadietto che si univano al banchetto.
Il mio diario di cucina si riempiva rapidamente di esperienze. A volte i coperchi delle pentole piangevano sui loro piatti—specialmente un ragazzo nel mio quartiere che un giorno fu scottato da acqua bollente che qualcuno aveva falsamente riferito fosse “a posto.” Ora, devo ammettere che alcune di queste cose erano piuttosto imbarazzanti, ma non posso dire che non mi divertissi un po’!
“Vorrei che venissi qui ogni giorno a guardare i pentoloni saltare giù dal fuoco,” dicevo spesso alle persone che chiamavano. Un giorno, un ricco commerciante di attrezzi da giardino sembrava molto cupo mentre era lì. “Cosa c’è che non va?” chiesi simpaticamente.
“Beh,” sospirò, “sono stanco dei bambini lettori di romanzi da strada che vengono nel mio negozio il sabato, scelgono le novità e poi si rifiutano di pagare perché non gli piacciono”—qui sussurrò in parte, in parte gridò—“i pettini che non pettinano!”
Risi. “Oh, oh!” esclamai. “Dovresti rimediare alla questione con delle combinazioni invece che con dei pettini!”
Perché, vedete, questo uomo trattava strumenti come forchette da giardino, ma chiaramente tali articoli che vendeva sono sempre stampati con una parola di istruzione o spiegazione. Tutti i suoi strumenti non erano mai stati effettivamente partoriti—eccetto la sega a manico di legno presa separatamente—e intendiamo la parola strumenti come riconosciuta dai bambini di oggi. Questi strumenti infelici, nella mente del ragazzo, si aspettava che stessero in piedi a testa in giù, o avessero qualcosa di intelligente da dire mentre la gente cucinava con loro.
Tuttavia, quando un bel vecchio gentiluomo entrò un giorno appena dopo che i miei cucchiai, ecc., stavano dando il loro intrattenimento, e sperava di avere una piccola chiacchierata prima di procedere verso un lungo viaggio in campagna, presto vidi dalla sua faccia che gli mancavano alcuni dei suoi parenti.
“I miei cucchiai erano stati invitati specialmente,” sussurrò in risposta alla mia domanda, “e nessuno di loro è tornato.”
“Oh caro! oh caro!” dissi di nuovo. “Dove li hai lasciati l’ultima volta?”
“Sulla griglia del forno,” rispose, e partimmo insieme per vedere se erano ancora lì. Ma, guardando indietro attraverso il prato, vedemmo uno spettacolo straordinario. “La Cucina di Benny,” leggiamo su un cartellone pubblicitario ancorato a uno di kettles cantanti. Quattro cucchiai di latta eseguivano una danza di taglio e squarciamento davanti a esso, sembrando svolgere un doppio servizio come tiratori di torta. Era divertente. Centinaia di persone si erano radunate attorno al cartellone parlando di e ammirando i cucchiai danzanti. Ma il vecchio gentiluomo disse che avrebbero potuto tornare indietro; gli dovevo quel tanto di trattamento quando erano interessati così intelligentemente a rifinire le mie piante!
Ora, dovete sapere, il mio adorato pubblico di cui ho appena parlato, che non ogni cucchiaio è adatto per tali prodezze straordinarie, ma il mio astuto cucchiaio marrone—cucchiaio marrone—che vedete in piedi qui, rideva solo, quando qualsiasi particolare maleducazione gli veniva scagliata dai fannulloni che non avevano carattere per risentire un insulto. … prometto che accadrà? Perché in un’occasione, quando quel rivenditore di attrezzi da giardino mi aveva raccontato delle sue ambizioni riguardo il mio davvero astuto cucchiaio, il cucchiaio pippy sollevatore espresse il desiderio di entrare in un cestino e compiere un atto peculiare di agilità noto a voi bambini come “mangiafuoco.”
Così d’ora in poi, se qualcuno mi si rivolge gentilmente in modo corretto nel mio prato o patio, a seconda di quale lato della casa mi trovo, potrei fare un appuntamento per incontrarti lì regolarmente, a un costo esorbitante, ovviamente, trattarti (“i talenti che nutrono le candele”) con piccole parti di una storia, presentarti il mio celebre cucchiaio pippy jumpsy” e infine presentarti la “nuova moda” nei cucchiai, presuntuosi tipi, che pensano sia così “divertente” parlare di brutto dei loro “mangiafuoco.”
Così Benny, il più autosufficiente di tutti i cuochi-cugini, decise, pensosamente.