C’era una volta in un bel parco dove i bambini giocavano ogni giorno, una fata di nome Elsa che viveva in un vaso di fiori. Era grande quanto una farfalla e aveva ali delicate tutte scintillanti con colori dell’arcobaleno.
Era una dolce piccola fata, che faceva del suo meglio per aiutare tutti i bambini che giocavano nel parco. A volte, alla fine di un acquazzone, usciva e scuoteva tutte le gocce di pioggia dai fiori, aiutando così a proteggere i loro vestiti da molte macchie di fango. Faceva ritirare a ogni fiore il lungo collo e i suoi pungenti rami quando i bambini andavano a raccoglierli, e si sentivano sempre così felici di incontrarla, perché si divertiva molto. Ma il suo lavoro migliore era fare gelati per i suoi piccoli amici da mangiare durante il caldo.
Durante l’autunno, l’inverno e la primavera, Elsa aveva raccolto spezie mentre tutti pensavano che fosse solo per i fiori che raccoglieva. Ma durante l’estate, quando appariva il sole, usava i colori dell’arcobaleno e li mescolava con i fiocchi di neve per aiutarla. Perché, devi sapere, i fiocchi di neve hanno tutti la stessa forma, ma la neve in grandi quantità è un lavoro pesante anche per le fate più impegnate. Così Elsa preferiva usare gli acquazzoni che lavano i fiocchi di neve in ogni fiore in fiore. Se l’avessi vista un giorno di pioggia, l’avresti compatita, perché era tutta arrugginita dall’aver raccolto le gocce di pioggia.
Un bel giorno d’estate, dopo una pioggia rinfrescante, il sole uscì tutto d’oro e caldo, e gli uccelli cominciarono a cantare come se fossero tutti venuti da fiabe diverse. Allora avresti dovuto vedere tutti i bei fiori uscire dai loro rifugi invernali e scrollarsi. Un piccolo scoiattolo impertinente salì sul vaso di fiori dove viveva Elsa e cominciò a chiacchierare; ma non voleva fare del male e piuttosto le piaceva.
“Fata birichina!” disse; “perché hai fatto passare il tuo ombrello attraverso i miei nuovi copricapo?” Ora, questo era quello che tutte le fate facevano con i loro ombrelli.
“Minchione!” gridò un bambino in un vestitino rosso che passò proprio in quel momento. “Tu, fastidioso ometto, raccoglimi due dozzine di margherite con lunghi steli!”
Elsa semplicemente rise di lui e ballò sopra il suo vaso di fiori, muovendo la sua testolina sapientemente. Poi volò verso una caffettiera che stava sul davanzale della cucina, girò il beccuccio sottosopra e strizzò il suo ombrello, versando l’acqua calda che era dentro, impastò il profumato caffè macinato, lo indurì, poi versò di nuovo l’acqua, scartando le bacche. Poi mise una fetta di torta su uno dei fiori più delicati, la tagliò a metà e unendo i fiori provò a dimostrare che era “veramente” pane fresco. Successivamente prese due coni, li fece con foglie arricciate e li riempì con le delizie miste; ed ecco, aveva creato due veri gelati!
I più morbidi dei dolci e delle gelatine andarono nell’altro cono di zucchero a velo, in cui mescolò un souvenir sotto forma di veri bon-bon francesi; e infine girò il cono più grande sottosopra, che immediatamente crebbe sempre più fino a diventare il cuore di un enorme cavolfiore. Così crebbe un’altra sorpresa chiamata due gelati: e il primo giorno del mese, due bambini che uscirono prima di tutti gli altri per scoprire una sorpresa diversa trovarono il cavolfiore in mezzo alla strada. Quando lo tagliarono, scoprirono prelibatezze al limone, fragola, caramello e cioccolato e tutti i tipi di delizie incastrate tra i fiorellini bianchi; perché se questo grande cavolfiore fosse stato esaminato, si sarebbe scoperto che conteneva più gelati e più dolci di quanto un corno dell’abbondanza potesse mai contenere.
Ma perché era tutto lì in mezzo alla strada e non mangiato dai bambini che lo avevano trovato? Non pensi che Elsa lo avesse fatto per loro fino a quando non avevano prima mangiato tutto ciò che era buono per i bambini all’esterno delle serate soleggiate per mangiare i loro picnic? Sistematasi sotto un ombrello, presto lanciò i dolci a tutti i poveri raggi di sole che venivano e rimbalzavano come bambini entusiasti. Quando divenne completamente buio, erano tutti disposti su lunghi piatti e i gelati messi accanto a loro, in un grande cono riempito successivamente di noci e presentato come un banchetto pubblico contro la piattaforma.
Ora i piccoli ragazzi e le ragazze cominciarono a uscire dalle loro case come formiche, mentre i raggi di sole stavano alla porta distribuiendo le sedie. I poveri piccolini risero fino a piangere quando videro le delizie messe sull’erba, perché non c’erano nemmeno due coni, così furono costretti a condividerne uno, guardandosi con bonarietà negli occhi. La piccola Helen Collins aveva attaccato il suo palloncino di carta di riso con uno spago di ragnatela alla punta di uno spillo infilato attraverso due grandi timbri appiccicosi di zafferano; ma questo fu strappato e perso prima che arrivasse al prato, mentre la meraviglia trasparente scoppiò fino a che ognuno di loro non potesse mettere del miele su di esso e mangiarlo formando un anello da mettere intorno al collo.
“Oh, per favore, hai un crackers di riso che la mia vecchia zia Fussan produce, e mostra quel dolcetto islandese a Marie,” disse la madre di una bimba da cui ci si aspettava brutte bruttezze.