Un pomeriggio soleggiato, un giovane giardiniere di nome Oliver decise di allontanarsi dal suo lavoro. Il suo cuore era stanco per il calore della giornata, e voleva vedere il mondo al di là dei letti di fiori e dei terreni ordinati. Vagò lungo il sentiero nel bosco e infine si ritrovò su una collina soleggiata, da cui si poteva vedere molto.
Da entrambi i lati, campi verdi e rivi serpeggianti scintillavano al sole dorato. Oltre si alzavano colline che sfumavano nel cielo blu pieno di nuvole bianche e soffici. Era un paesaggio incantevole, e Oliver continuò a guardarlo finché non si dimenticò che era solo per metà suo e cominciò a preoccuparsi. Allora si girò per guardare il posto che aveva lasciato, ma con grande sorpresa scoprì di trovarsi accanto a un grande masso coperto di edera dove mai era stato creato un giardino.
Mentre guardava intorno a sé, sentì una dolce voce cantare come se qualcuno o qualcosa si fosse nascosto tra i fiori:
Quando la vita è libera, così piena e luminosa,
E i vicini fioriscono da ogni lato,
Ah, allora è una grande gioia
Avere un amico, un amico da rimproverare.
“Cosa significa questo?” esclamò Oliver, molto sorpreso. Non c’era nessun movimento insolito, nessuna apparizione innaturale delle cose a giustificare questo indirizzo, ma la canzone continuava a cadere nell’orecchio di Oliver in melodie argentate come un ruscello che gorgoglia.
Detto ciò, si lasciò cadere su una riva accanto al bellissimo fiore che era così felice per la “grande gioia”, e dopo aver ascoltato per qualche momento, cominciò a mormorargli tutto il suo cuore e la sua anima. Pensava che fosse altrettanto naturale e modesto per un giardiniere parlare dei propri sentimenti a un fiore chiamato Delizia del Giardiniere, quanto per chiunque altro fare lo stesso.
Ma quando arrivò al punto della sua storia che riguardava un’altra vita e come si erano rimproverati a vicenda, già vedeva il suo bellissimo viso diventare triste, e alla fine si svegliò con sorpresa nel percepire che grandi lacrime scendevano sulla sua guancia verde. Allora si alzò di colpo e, piegandosi a terra con impazienza, disse: “O figlia della terra! Regina dei fiori! Ti imploro, dimmi cosa c’è che non va!” Parlava, perché qualcun altro avrebbe fatto lo stesso, non perché gli importasse molto sapere perché piangeva.
“Non ti importerà mai della mia triste storia,” rispose lei in tono mesto.
“In effetti, mi importerà,” disse Oliver, che voleva essere molto simpatico.
Così lei cominciò dall’inizio e raccontò fino alla fine. La buona Regina dei fiori aveva un certo numero di figlie che amava molto teneramente. Quando erano in terra, piegavano i loro cappucci finché non li sentivano e li ringraziavano. Ma il momento più felice di tutti era nelle calde notti estive quando la buona Regina spesso radunava le sue figlie e raccontava loro storie. Così vivevano un po’ come le altre persone nei mesi caldi fino all’arrivo dell’autunno.
Poi tutti i fiori cominciarono a morire, e ogni mattina e sera alzavano verso il cielo gli spiriti terrestri che erano stati caldi di notte, sperando di potersi riprendere. Ma svanirono tutti nella polvere della Terra, quasi completamente. La Regina stessa, che era così buona e bella, si affievolì quasi fino a diventare impercettibile. Era completamente sola nel mondo. Un giorno, mentre la Regina si sollevava languidamente dal tappeto di foglie secche su cui era stata sdraiata, le capitò di posare lo sguardo sul cupo fiume che trovò lì, e con grande sorpresa vide un piccolo gruppo di fiori nuotare lentamente lungo la corrente.
Quando la percepirono, si avvicinarono audacemente e chiesero gioia di luce, ma preghiere e lacrime furono tutte vane. La Regina era inesorabile, così elevarono le loro delicate voci e piccole trombe e marciarono cantando:
La mia fonte è luce, gentile Madre Natura!
E breve è la vita delle creature umane;
Dimenticandoti per un momento,
Davanti e dietro c’è l’uomo.
E dopo aver assorbito i colori ardenti del sole: rosso, blu brillante e giallo, rimasero lì gonfi di gioia e vita, speranzosi abbastanza i fiori sulle rive.
Ma la Regina si voltò via dopo averli guardati e avrebbe tanto voluto andare via, ma ahimè! “Mi sono fatta così miserabile,” disse lei, “che non posso più muovermi, ma il sole ha così tanto ammorbidito i loro colori freddi. All’improvviso mi sento appartenere alla Regina?”
“Sì, regale e ancora bella,” disse lui, “ma è vero che la fragranza acquatica dei fiori del mare lontano o vicino ha riparato la tua languenza, e, in un momento, gioia e innocenza sono tornate in tutto il mio essere!”
Probi cittadini, e poi furono gioiosi perché avevano perso un padre. I loro spiriti gioirono sulla Verde Terra, così una volta vagai via da casa ma palazze e dimenticati nell’esercizio di altri doveri fiori! Accanto a me, mi rendeva completamente desolato e triste. Adesso mi ritrovai nel mio stesso recinto, e ciò che avevo fatto era solo il giorno prima. Questo portò a non ascoltare quella voce nel mio cuore che sembrava essere tanto graziosamente disprezzata. E accanto a una fontana, sentii i suoi uccellini selvatici canticchiare, e a ogni nota mi restituivano qualche eco dal momento stesso in cui un’ora prima il gruppo dorato che i miei fiori e frutti sembravano cantare.