Camminai cautamente attraverso le montagne avvolte nella nebbia, ogni passo mi avvicinava di più all’infame Covone del Drago. Le storie della ferocia della creatura avevano risuonato nelle mie orecchie fin dall’infanzia. Tuttavia, mentre stavo all’ingresso, una pura determinazione superò la mia apprensione.
“Sei una sciocca, sarai divorata viva!” avevano riso i villaggi, le loro parole echeggiando nella mia mente. Ma chi altro poteva affrontare la bestia che terrorizzava il nostro villaggio? Il bestiame era scomparso durante la notte e un’ombra si era posata sul festival annuale. Qualcuno doveva avere il coraggio di affrontare la creatura, quindi perché non dovevo essere io?
Con il cuore che batteva forte, mi avventurai più a fondo nella caverna, illuminando l’oscurità soffocante con la luce della mia lanterna. Immagini di persone che svanivano nel nulla tormentavano i miei pensieri. Tuttavia, ero risoluta. Non sarei tornata indietro.
Improvvisamente, le pareti rocciose tremarono mentre un sonno mostruoso rimbombava attraverso il vasto spazio. La mia lanterna illuminava cumuli di tesori sparsi in modo caotico sul pavimento della caverna - gioielli luccicanti, spade ossidate e scudi sbreccati sussurravano di epoche passate. Ma non era il bottino accumulato che catturava la mia attenzione; era la vista di fronte a me.
Il drago giaceva attorcigliato tra i tesori, le sue squame smeraldo brillavano come gemme lucenti. Le sue ali erano ripiegate, formando un arazzo di colori che danzavano alla luce della mia lanterna. La creatura sembrava venire da una fiaba, un essere maestoso piuttosto che il vile mostro delle leggende.
“Fermati, intrusa!” La voce del drago era profonda e rimbombante, simile a un temporale. Sollevò la sua testa massiccia, gli occhi smeraldo che si stringevano.
Inspirai profondamente ma mantenni la mia posizione, un’ondata di coraggio improvviso inondava il mio corpo. “Sono qui per fermare i problemi che hai causato al villaggio.”
“Io? Problemi?” La risata del drago riempì la caverna, facendo vibrare il terreno sotto di me. “E quale sarebbe stata la tua logica?”
“Non è logica; è la verità,” risposi. “Il bestiame è scomparso dal nostro villaggio, il cibo è scarso e siamo sull’orlo di una carestia che minaccia tutti noi.”
Il drago si alzò, la contemplazione brillava nei suoi occhi. Poi, un sorriso enigmatico curvò le sue labbra. “Sembra un’infelice incomprensione. I villaggi hanno trattato la mia casa come una discarica, gettando rifiuti e avanzi di cibo alla mia porta per decenni, credendo che io ne faccia festa. Ma io sono un drago, non un semplice spazzino. Esaurito dalla pazienza, cercavo un pasto adeguato, ma trovai solo ossa e avanzi. Se la tua gente vuole prosperare, allora devono portare i loro rifiuti altrove.”
Una sensazione di sollievo mi travolse come un’onda. Davanti a me non c’era ira, ma un essere che cercava disperatamente di preservare la propria dignità. Con rinnovata determinazione, parlai. “Allora facciamo un accordo. Invece di trattare il tuo rifugio come una discarica, i villaggi lasceranno i loro avanzi di cibo in un’area designata nel chiaro. In cambio, prometti di prendere solo ciò di cui hai bisogno.”
Gli occhi del drago brillavano come stelle. “Hai lo spirito di una vera guerriera, giovane. Ma senza impegni vincolanti, come posso fidarmi della tua gente?”
Raggiunsi la mia borsa e tirai fuori un pezzo di pergamena consumato, scrivendo l’accordo con un bastoncino di carbone che portavo sempre con me. “Questa pergamena legherà le nostre promesse.”
Con un colpo della sua artiglia, il drago esaminò il documento, poi estese il suo artiglio. Firmerei e glielo porrei, e il drago soffiò fuoco sulla pergamena, riducendola in cenere che danzava come spiriti alla luce della caverna.
“Domani segnerà una nuova aurora,” dichiarò, l’eco riverberando intorno a noi. “Entrambi abbiamo molto da guadagnare da questo accordo.”
Mentre emergevo nella luce tenue dell’alba, l’eccitazione che mi attraversava, mi girai a guardare la montagna e promisi di condividere la nuova verità. Il drago, un tempo creatura di caos, era diventato un guardiano per tutti noi.
La comprensione può davvero aprire la strada all’amicizia, anche attraverso grandi divisioni come quella tra villaggio e drago.