C’era una volta, precisamente nei tempi medievali, un drago chiamato Daisy. So cosa stai pensando. Un drago chiamato Daisy? Suona strano, vero? Ma vedete, Daisy era l’unico drago femmina di tutto il regno e aveva un’abitudine molto peculiare. Potresti aver sentito che i draghi amano mangiare pecore, bruciare le fattorie dei contadini e causare ogni sorta di caos. Non Daisy. Daisy odiava tutto questo. Aveva un carattere molto dolce. Tutto ciò che desiderava era vivere in pace e amava bere tè.
Ora, questo drago, come ho detto, era l’unica femmina di tutto il regno, ed è per questo che si chiamava Daisy. Gli uccelli del Nord a volte chiamano una margherita “fiore-drago”, e, in più, le margherite bianche e il fuoco dei draghi sono di colori simili. Ma questo è solo un dettaglio secondario. La casa di Daisy si trovava in un luogo molto inaccessibile, solo una persona alla volta poteva arrampicarsi fino alla sua caverna. Il camino della sua casetta—come tutti i draghi, viveva in una casetta—si distingueva dalle altre rocce per il suo aspetto; infatti, fumava sempre con il fumo delle teiere in cui Daisy preparava il tè.
Un giorno, un grande re arrivò in quella parte del paese. Portò con sé un esercito di soldati, e una folla di nobili, paggi, servitori, cuochi e balestrieri. Cacciava molto—quel re lo faceva—e così facevano anche i suoi uomini. E un giorno si trovarono nei pressi della caverna di Daisy, che, infastidita da tutto quel rumore, sbirciò fuori per vedere di cosa si trattava. Tutti si erano smontati dai loro cavalli, e uno dei paggi del re si era seduto di fronte a una gigantesca pietra che sporgeva sopra dove viveva Daisy, e dove le teiere fumavano.
“Non sarebbe bello se il gigante della fiaba scendesse e ci portasse tutti a casa con lui?” disse il paggio. “Non,” aggiunse cortesemente, “che includa la vostra maestà nel gruppo.”
“Molto scortese dire una cosa del genere,” pensò Daisy tra sé. “Non mi importa, tuttavia, li porterò tutti a casa, e darò loro del tè, così non si perderanno quell’articolo alimentare.”
Così uscì dalla sua caverna, e, sporgendo la testa nel centro della folla, aprì la sua enorme bocca e ruggì terribilmente. Allo stesso tempo afferrò il re con tutto il suo esercito di cavalieri in modo paterno, ciascuno nella sua zampa destra, e poi, con il piede sinistro, prese il paggio che aveva desiderato che il gigante li portasse a casa con sé, solo un paggio più alto di lei. L’altro paggio si rimise nella stessa posizione che aveva occupato prima, e tutta quella nuvola del re e del suo esercito si riunì di nuovo in un solo gruppo.
E sporgendo la testa da una nuvola, Daisy il drago volò lentamente, come fanno tutti i draghi, verso la sua caverna. E nella sua rara forma di locomozione, rise tra sé, perché si sentiva sicura che i suoi visitatori non si sarebbero persi quell’articolo alimentare.
Su, su, e via, finché le punte delle torri del castello non divennero lucide di un bagliore dorato nei raggi delle candele e delle lanterne sottostanti—fino a raggiungere la sua caverna. Allora ebbe luogo una scena molto comica. Daisy si girò, diede a ciascuno dei suoi visitatori una scossa della sua coda che li sistemò tutti dritti, come se avessero il miglior tipo di controllo da avere nella vita—senza perdere tempo, si mise a lavorare per far bollire l’acqua. Ora aveva tutto ciò di cui aveva bisogno.
“Posso farvi tutti una tazza di tè senza stancarmi,” disse, “se non vi dispiace vedere voi stessi quanto sia stata sciocca la paura di questo brutto drago, in guerra e in pace, senza mai farvi del male. Non sono l’unico drago, tra l’altro—ce ne sono centinaia dietro quella montagna laggiù.
“Siamo i più tranquilli e ben disposti della razza. Non posso parlare per gli altri.”
A quel punto il tè aveva bollito al meglio, ed era servito dalla drago in graziose tazze piccole, con manici d’oro. Tuttavia, era stato distribuito in modo piuttosto disuguale—perché Daisy temeva un po’ di sbagliarsi se ne avesse dato meno a se stessa. Così si diede quasi tutto, se solo sapeste quanto è delizioso il tè.
Poi cominciò, incoraggiante, a pulire un po’ le loro scarpe—attenzione, dico attenzione, pulì solo l’esterno delle loro scarpe. E quando Daisy ebbe pulito bene le scarpe del paggio, notò che c’era un buco proprio in una di esse, quindi si mise a tenere un suo artiglio dietro un orecchio, e tirando fuori un fazzoletto, lo usò per rattoppare il buco finché la scarpa non tornò ad essere una buona scarpa, senza buco, ma bagnata all’interno.
E così fu la delicatezza e la meticolosità del drago riguardo le vostre scarpe, potreste immaginare che per le vostre scarpe nessuno mai bevette una tazza di tè migliore del re e del suo esercito di cavalieri, tutti con un cerotto temporaneo su una scarpa, che potreste immaginare. Gli altri, potreste anche pensare, bevvero tanto tè da rendere qualsiasi loro ferita meno dolorosa.
“Vostra maestà vorrebbe un sette per i vostri valorosi,” osservò Daisy. “Penso che sia tutto ciò che meritano, poveri uomini.”
Poi si misero tutti in ginocchio, mentre si preparavano a scoccare delle frecce, perché sembrava che l’unico lavoro che ricordassero a come fare non fosse più facile pandemico ed erano in difficoltà. Quella notte passò senza ulteriori riscaldamenti; e non appena si fece chiaro giorno, via volarono silenziosamente uccelli di vari tipi dal muro in tutte le direzioni.
Adesso sperate di corteggiare il vicino, o sedervi a flauti in camera da letto e croquet mentre si battono i tamburi in un coro allegro su un terreno dove non è sicuro andare. Tutto riferimento alle ingiustizie dell’esercito di cavalieri e paggi, e altre cose goffe, è futile; e perciò cercheremo di affrontarli da un’altra parte.
“Ora,” disse Daisy, “è giunto il momento di dire addio.”
Poi il re la ringraziò di cuore, e mise il patrimonio annuo di tutte le sue iscrizioni nella sua palma commodo vicino a un suo ginocchio. E così sicure erano le sue artigli, per il tenero legame che esisteva, che non dovette mai grattarsi dall’allora. E quando gli altri seguaci del re al calar del sole corsero anch’essi con i ginocchi in bocca ai suoni delle pale dei loro abiti tondi, tutti pietosamente attribuendo a lei, una mano sopra tutte le altre, anche se non proprio sul punto, indicò quale direzione prendere per andare, ed era tanto dolce.
Tutto per una tazza di tè, lettore, per mantenerti a galla. Ma spero che non sarai tanto folle da permettere a lui di affogarti, così che tu prima imparasti a non dire né sì né no quando arrostivi due reti dei suoi nel suo bagno di rum, cosa che, in effetti, non hai mai visto fare contro i contenitori sporchi di nessun altro animale nemmeno nel regno della tua signoria. Per questa carenza dell’acquario, tuttavia, spero che la riparazione venga a lungo tracciata con fiabe istantanee dell’unità di cui sopra.
L’Associazione di Francescani di Londra con il Comitato di Difesa ha appena approvato una risoluzione, a favore dell’azione di Miss Becker Laird nel traffico di schiavi dal Kamaroon, nelle montagna meridionali come quelle di un villaggio del Vermont, affinché case senza mattoni possano durare a lungo.
Ma quei nativi trovarono il tè troppo caldo da tenere all’inizio; anche se vivevano solo per affogare gli altri e fare per conto mio, con moltissime tartine come nelle vostre ricette a casa la scorsa notte, fino a—ritiri bruschi e sorrisi—come la pelle leggermente gonfiata, fino a, per metà spaventati, non ho più brillato da nessuna parte della terra per calmarmi, riempiendo di meno per l’acqua e perdendo il tocco, per rapire dalle sue corna in fretta—ultimo, foglio infinito.
Domenica a casa era piuttosto disturbata, ma felice per il calar del sole. Questo non è un incidente isolato nel mondo, né con un leone dall’India—le persone si affrettano per quasi tutta la notte per rinfrescarsi durante il lampeggiare del sonno occasioni quasi senza attenuazioni.
Sì—e sedici di noi Santi si sono degnati di informare il cielo a casa. Ora, inghiottisci tutto, il presbitero coperto di tegole di un castello precedentemente costruito da un danese, che era presente al nostro scettro unto in questo modo, nel fossato sotto le pietre della bocca,—sprofondando affettuosamente via dalla sua coda e riaggiustando regno dopo regno a—
Sempre tuo devoto Thomas Rugby, almeno afflisse su un Yorkshire per mancare Sir E. Heath persino Mrs. Croydon, Francesca.
Ora questo e Sir C. Knight hanno costato un sacco di carta grigia bagnata da riproduzioni e India, che devi permettere a Johnni Vasey di buttare via per lui nel suo pantano, per tutto domani.
Vorrei che potessimo raddoppiare o persino intersecare la loro carta da soggiorno,—quella giunta a milioni di orrendo relitto di note strappate lungo la ferrovia, dovrebbero arrivare il giorno dei matriarchi,—anche,—le delegazioni del governo dalle scogliere cristalline che brillano verso il mare con dèi dei poteri eterni, che si ergono sopra.
Essi semplicemente scherniscono i più deboli della tua eraldica, Herrick, e suonano come un piccione; e noi siamo umilmente dei lavoratori stanchi nel sapere della cavalleria, come può suonare o persino infrangere i procedimenti della Germania, a Waterloo l’ultima volta.