In un pomeriggio soleggiato, in un delizioso campo fiorito, viveva il fiore più piccolo che si fosse mai visto. Tutto intorno a lui si ergevano i fiori più alti che si possano immaginare: Delphinium, Althea e steli di Verbascum. Ma nessuno notava Denny, questo era il suo nome, a meno che non lo deridessero.
“Tu un fiore?” dicevano. “Ma dai, non sei nemmeno alto fino alla nostra testa! E nemmeno hai un gambo che ti tenga su!”
“I miei semi cresceranno e diventeranno alti come chiunque,” disse Denny il Dente di Leone, “e poi sembreranno essere almeno a un miglio di distanza. Quindi vedi, non ho molto da aspettare.”
“Vieni, vieni!” dissero i semi dei fiori selvatici che vivevano nei pressi. “Non avere fretta! Non hai altro da fare se non rimanere fermo e farti guardare, ora che è iniziato il clima estivo.”
Così Denny non disse più nulla; ma sospirava di tanto in tanto, perché si sentiva solo tra tutti i fiori alti, e spesso desiderava di allargare le sue foglie e ballare, come facevano gli altri, nella dolce brezza.
Alla fine, arrivò la pioggia, e la sua testolina, con le sue lunghe foglie verdi, fu rapidamente intrappolata in una pozzanghera.
“Ah! È questo che succede a essere così basso, e a vivere tra vicini così alti,” disse un Dandy, lontano in un angolo da solo.
E nel vento e nella pioggia le sue ampie foglie verdi furono sbattute e affondate, finché non sembravano stracci.
Il mattino seguente, quando il sole brillò, Denny pensò addirittura di sentirsi un po’ più forte, e la pioggia gli aveva fatto bene. Così guardò a destra e a manca, allargò le sue foglie spiegazzate e cominciò a danzare al ritmo della dolce brezza e alla musica degli alberi fruscianti sopra di lui. E oh, appariva così luminoso e felice mentre faceva così!
Il sole del mattino splendeva tutti i colori dell’arcobaleno sulla sua testa, e la pioggia aveva bagnato le sue foglie con diamanti che scintillavano come fuoco alla luce del mattino.
“Danzerò, qualunque cosa accada,” disse; e infatti lo fece.
Poi passarono due contadini e il medico del paese, mentre passeggiavano attraverso il bel campo. Ogni fiore chinava il capo, e solo il Dandy Denny danzava e annuiva al sole; e cosa sorprendente, prima che la giornata fosse finita ogni singolo fiore cominciò a danzare a tempo, e annuivano i loro lunghi e alti cabez mentre Denny stesso lo faceva.
“Adesso, questa è compagnia!” disse il nostro Dandy; e non sapeva come contenere il suo piacere.
“Ho sempre detto che sarebbe arrivato questo, se avessi aspettato pazientemente,” disse un Campanula che era cresciuta un po’ di più dopo la pioggia; ma Denny non sentiva, perché era troppo felice.
Ma presto arrivarono altri.
“Oh, quanto è bello!” dissero alcune bambine; e corsero a raccogliere Denny; poi il dottore disse alla sua vecchia giumenta: “Vai avanti, vai avanti, allora. Che lezioni vocali ti hanno dato i tuoi vicini?”
E presto arrivò in una bella carrozza con un cappottino ombreggiante, e una grande signora sedeva al fianco del pony e disse: “Quando arriviamo al cottage, ti mostrerò un fiorellino davvero grazioso che porteremo a casa con noi.”
“Mi chiedo se si riferisca a me?” pensò Denny, immaginando tutte le belle cose con cui potrebbe vestirlo, quando sarà al sicuro a casa; ma non era affatto così!
Quindi ciò che Dandy Denny sperava si avverò, realmente e davvero, ma non affatto nel modo in cui pensava.
Non lontano dal campo dove viveva c’era un grande orto che apparteneva a una vecchia vedova, e il suo unico lavoro in estate nei giorni di sole era raccogliere erbacce e fiori erranti che non avevano niente a che fare con la semina, affinché potesse avere buone verdure da mangiare, che era tutto ciò che poteva fare dalla mattina alla sera.
“O quella buona dama!” pensò Dandy Denny. “Mi vedrà e sentirà un tale shock di gioia!”
Ma la prima cosa che fece quando lo trovò fu di strapparlo via con la testa!
Hai mai sentito cose tanto scortesi?
E lo mise in una lunga fila di estranei di ogni tipo e colore, strappati dalle loro case e posizionati in questo strano e rustico vivaio, dove potevano crescere fino a situazioni grandi come nidi di uccelli su un lungo tavolo verde in una piccola sala; e quando li portò alla porta del neatissimo cottage, sistemò Dandy Denny non in piedi, ma seduto, su uno scaffale di pietra, e gridò:
“Stai attento, ragazzino; ti picchierai la testa contro il soffitto se un giorno crescerai alto come Riccardo III!”
Così si piantò dietro a un grande gatto che amava sempre guardare i fiori, e sistemò i suoi stracci in modo da metterli in evidenza.
Poi arrivarono due o tre bambini piccoli e si avvicinarono al tavolo, e il bambino, quello stesso che aveva strappato via Dandy Denny, si avvicinò al suo orecchio, e parlando ad alta voce, ma come se pensasse che nessuno potesse sentirlo, e fissando i suoi occhi molto vicini su ciò che diceva, disse: “Oh fiore, dolce fiore, sporgi la tua cima gialla così in alto, così in alto, e dondola avanti e indietro, in questo modo o quello. Non lasciarmi toccare! Mani a distanza! Non toccare! dolce fiore, fai danza.”
“Oh, sto danzando!” disse Dandy Denny.
“No, non stai danzando,” gridò di nuovo il bambino. “Oh dai, dolce fiore!” e si schermò gli occhi dal sole e vide solo Dandy Denny, che si girava e girava il più velocemente possibile.
Allora tutta la piccola orchestra di fiori cominciò a suonare con le loro voci acute: “Accostatevi, avvicinatevi ai fiori belli!” e Dandy Denny stesso pensò di non aver mai sentito prima una così grande banda di musica delicata.
E il piccolo gatto danzava a tempo non appena il piccolo dandy ebbe un piccolo taglio, affinché Dandy non attirasse attenzione. Così tutti cantavano e suonavano, e tutti erano felici.
E se il giorno fosse durato abbastanza a lungo, sarebbe stato sufficiente per far volare via la parte superiore della piccola figura.
“Cosa state facendo, bambini?” disse la dama.
“Stiamo cantando al dolce fiore,” rispose il piccolo intelligente circondato dai suoi compagni.
“Al dolce fiore che conoscevo,” disse la dama con la quale non avrebbe mai voluto stringere la mano. “Quella tappa è tanto norvegese quanto questo fiore.”
Sì, tutte le piccole zampe erano ricamate su di loro e ancora, così che nessuno lo notasse, ma tutto procedette più o meno come ci si aspettava finché il tempo non cambiò e tutti si accorsero che le loro calze avevano bisogno di essere rattoppate.
Poi arrivò una grande vecchia donna ebrea con scarpe larghe e patate e non so quante borse di pelle ciascuna stipata con più della sua quota di pace, e Dandy stava piuttosto soddisfatto al lato delle piccole cavità.
“Guarda come arriva il prossimo,” disse lui.
“Oh, che fiore strano ha portato questo uomo!” pensò la vecchia dama. “Che curiosità! Più vicino, più vicino!”
E con tutte le sue forze lo tirò su per la testa di nuovo!
E così Dandy, che era più saggio di molti saggi, crebbe per la prima volta senza le sue foglie nel vecchio fiore tedesco vicino all’ultimo.
Sette volte lo trapiantò: una volta sul letto della sua bambina; una volta nel suo cappello al posto di una coppia di rosette nere che quando andava in chiesa dava a Linda sopra a tutto; un’altra volta nel baule dove teneva le sue lenzuola; poi di nuovo in una grossa zucca che mise sotto al letto e dove Dandy teneva piuttosto troppa compagnia; poi, tre volte negli stivali di quella vecchia, un effetto di suono in un sermone; ma non potevano rimanere per sempre e di tanto in tanto caddero, ognuno andò per la propria strada; ma la radice più astuta dove tali eleganti amici vivevano non doveva essere guardata con disprezzo, nemmeno quando era dolorosa; — e fu così ogni anniversario dovette avere una sorta di eccezione indiscutibilmente
Non condivise alla fine con i suoi ospiti quel ultimo boccone di terra per cui piante robuste si stabilivano, e anche in quello che certamente una volta era noto chiamare, da altri, un’onda d’erba aveva in qualche modo piantato tutto il suo corpo nell’Acqua la cui Acqua anche in spagnolo ma passò come sempre! I selvatici Alpats cresciuti nuovi dissero che non sarebbero rimasti lì per sempre se fosse stato lui!
Non era forse questa amicizia deliziosa di volta in volta?
Eppure una bella sera d’estate con ogni creatura intorno; eccellenti nel profondo dei loro cuori pieni di contentezza; soleggiati per combattere quasi muschi e noi nei nostri petti tranquilli lasciando potenziale dell’intero suo essere esigente di tali grandi platani come così forte bisogno; — eppure proprio quel nero in mezzo a ciò che affascinava e dove nella sua misura opposta più piaceva essere perché non potrebbe invece vincere; era la metafora che si dovrebbe dire di provare; sentiva una piccola puntura quando chiunque si chinasse su di lui sul nero; — anche apprezzava avere qualsiasi dito del più piccolo piede infantile a giocare con lui con una particolare indipendenza anche il dito a cui certamente a volte doveva procurare alcune impressioni molto gradite
Il giorno dopo iniziò a pensare, però, a tutto questo per aver diminuito la sua fama come un Dandy immutabile, tuttavia quando l’estate molto calda fece il suo dovere ancora con un vicino; un frazione di più si sforzò da ogni lato per dare loro un po’ di conforto!