C’era una volta, in una di quelle notti in cui le stelle brillavano nel cielo, gli animali di Skyland non riuscivano a vederle splendere come avrebbero voluto. Tutti sentivano che qualcosa non andava, che c’era qualcosa di profondamente sbagliato e che dovevano andare da qualcuno per chiedere consiglio. E chi poteva essere migliore del saggio vecchio leone?
Così una piccola delegazione fu inviata a dirgli: “Leo, vieni qui e aiutaci, non è vero? Continuiamo a sentire che c’è qualcosa di molto sbagliato lassù e siamo venuti da te per chiederci di risolvere la questione.”
Ma il leone disse di non capire. Credeva di non avere nulla a che fare con le stelle e non sapeva dire niente su di esse.
“Beh, forse non ne sappiamo molto,” dissero gli altri, “ma tu sai tirare con arco e frecce. Non potresti scoccare un paio di frecce in alto e scoprire qual è il problema? O devo farlo io? Posso lanciare lontano,” disse il cervo.
Così uscirono tutti dalle loro case, guardarono in alto verso le stelle e rimasero un po’ in attesa per vedere cosa sarebbe successo. Il leone disse che pensava che le stelle fossero un po’ svanite, ma questo era tutto.
“Certamente penso che a volte ci sia qualcosa di sbagliato,” disse l’elefante. “C’è un curioso scintillio nella mia orecchio che mi piacerebbe liberarmi.”
“Non sono forse le stelle un po’ più lontane da noi?” chiese la giraffa.
“Che c’è che non va, eh? Che c’è che non va?” chiese una voce che si avvicinava proprio sopra le loro teste. Era l’aquila che volava in alto.
“Ti dirò,” disse il leone. “Puoi vedere le mie stelle brillare e affievolirsi da dove sei seduto, credo.”
“Non puoi fare lassù ciò che posso fare qui?” chiese l’aquila.
“Sei grande quanto me?” chiese il leone.
Dopo un po’, significato o meno, tutto rimase in silenzio.
“Cosa pensi abbia causato lo scintillio delle stelle sopra,” chiese uno, “hai i dolori della crescita della zia Caroline nelle gambe?”
“Non so cosa le abbia fatte andare così,” disse il leone, “ma mentre ero davanti a un caso, mi è sembrato di vedere qualcuno là. Dico all’uomo sulla luna e lui mi ha persuaso a dormire, ma mentre era lì mi ha avvertito che non avrei saputo quale potrebbe essere il corso degli eventi quando alla fine sarei tornato. È vero. Vedo qualcosa al mio fianco—vorresti sapere qualcosa.”
“Qualcosa di invisibile?” chiese l’elefante.
“Guarda! Ho ferito la tua pace, mie povere stelline! Volevo riempire il mio piatto della colazione dalla statua di sale! Ma lei si è voltata. Ah! sei tu?”
“Per favore, dimmi cos’è? Qualcosa o qualcuno!” riprese il leone.
Ma lasciò gli altri e scomparve.
L’unica risposta fu una grande pace. Poi un’altra voce chiese—
“Perché hai chiesto se ci fosse qualcosa di invisibile? O c’è qualcosa?”
Ma il leone si ritirò nel suo giardino.
Il giorno dopo arrivò un’aquila. “Ehi, leone, c’erano notizie ieri, eh? Guarda!” e portò un topo che aveva strangolato a morte.
Tutti gli animali di Skyland conoscevano da tempo la storia delle stelle che andavano male. Quando la sentirono, si sentirono proprio come i loro padri avevano fatto tanto tempo fa. E i campi e i prati erano più luminosi la sera mentre contribuivano al loro abbraccio, e tutti concordarono subito di fare doni al leone. Ma sembrò molto lungo per loro prima di essere pronti, è vero, e tutti chiesero al leone di non concludere la performance rifiutando ciò che inviarono.
“È un peccato che non possano andare, senza sentire una mosca come loro,” disse la formica. “È sempre meglio così.”
Ma lui scosse la testa tutto il tempo dicendo che poteva fare meglio senza. Così scomparvero di nuovo nei campi e nei prati, e il cielo rimase come prima.
Ma tutto ciò avvenne tra la zingara e l’allodola. Cento o due rimasero indietro, mentre dall’altra parte arrivarono i portatori segreti del messaggio. Molti lo scoprirono. E, una bella sera, tutte le stelle poterono bere un drink di pesca a piatto.