C’era una volta, tanto tempo fa, una piccola nuvola che desiderava tanto piovere.
“Cosa vuoi fare da grande?” gli chiedevano sempre le altre nuvole.
“Oh, voglio piovere,” rispondeva lui, saltando di gioia al solo pensiero.
Ma Fluffy, così si chiamava questa piccola nuvola, cresceva ogni giorno più grande, più bella e più soffice, ma non aveva mai piovuto. Ogni giorno fluttuava insieme a suo padre, sua madre e i suoi fratelli e sorelle, che erano grandi nuvole bianche, grigie e di tutti i colori. E ogni notte scendeva con loro per giocare con i raggi di luna e le stelle.
Ma ahimè, non pioveva mai. Il sole scendeva sempre più basso davanti ai suoi occhi, i nuvoloni del tramonto si coloravano d’oro e poi di un grigio tenue, il crepuscolo si stendeva dolcemente sulla terra, e le stelle spuntavano una dopo l’altra dal cielo blu; ma lui continuava a non piovere.
A volte si sentiva come se non ce la facesse più, e fluttuava in giro piangendo:
“Voglio piovere. Oh, voglio davvero piovere. Ma in qualche modo sembra che non possa!”
“Non può piovere,” sospira una nuvola.
“Aspetta che diventi più grande,” grida un’altra voce da una nuvola di colore violaceo che passava.
Ma Fluffy continuava ad aspettare e aspettare, e ogni settimana cresceva più paffuto e soffice. Tuttavia, non aveva mai piovuto.
Un giorno suo padre gridò:
“Venite, bambini, venite!”
E si allontanarono tutti insieme verso l’altro lato del cielo.
“Che succede? Cosa sta per accadere?”
“Il vento,” gridò il nuvolone di tuono che si muoveva avanti e indietro in evidente eccitazione. “Il vento sta arrivando! Il vento estivo afoso! E quando arriva, che ne sarà di noi nuvole?”
“Non sono così vecchio dopo tutto—e forse pioverò!” disse Fluffy.
“Quanti anni hai, bambino?” chiese suo padre.
“Non lo so,” rispose.
“Ma BLUEY,” disse una vecchia nuvola grigia, che stava andando verso il mare per asciugarsi—volevamo dire per asciugarsi. “Ma Bluey, quanti anni compiamo qui nel cielo?”
“Ho compiuto un anno il mese scorso,” rispose una nuvola bianca che fluttuava a forma di grande farfalla.
“Ho compiuto un anno ieri,” esclamò una nuvola nera che stava giocando a palla.
“Ho compiuto un anno a marzo,” disse un’altra, sdraiandosi e addormentandosi per sognare in un mucchio di bianca nebbia sognante.
E dissero a Fluffy che aveva solo un anno—e che tutte le nuvole a un anno d’età diventavano bianche.
Ma il caldo vento estivo arrivò lo stesso, e le nuvole gridarono spaventate:
“Oh, quanto è diventato caldo, di sicuro! Che ne sarà di noi nuvole? Cosa faremo? Non scuotere così, caro vento! Andiamo a vedere nostra madre, il mare, e chiedere notizie!”
Ora, in lontananza, potevano vedere il blu del mare che si alzava dal letto, e le nuvole si diressero lì per comunicare in fretta le loro novità—perché era un vento forte quel pomeriggio, e andarono via senza aspettare che le nuvole si riscaldassero, asciugassero e diventassero più paffute, pulite dall’acqua salata che le faceva sempre sentire irascibili e di cattivo umore, anche se si sentivano calde, paffute e imballate. E il cielo cambiò dal blu scuro umido al blu cielo tenue, poi grigio dolce e rosa e arancione, e le stelle cominciarono a brillare nei loro angoli.
Ma il giorno dopo piovve. Oh, come piovve! Proprio come un abile illusionista, che sguaina bang, bang, prima stampa pezzi d’oro, e poi intere montagne di giallo, ci sembra che ogni pezzo venga lanciato sempre più in alto, come se nessuna parte di tutti e quattro gli angoli della terra gli appartenesse—tutti i divertenti, ridicoli divertimenti dei suoi compagni illusionisti che urlavano e si esibivano attorno a lui—rapidamente le monete non erano d’oro ma d’acqua blu ora, mentre la luce cominciava a filtrare dal cielo, con due brillanti occhi blu ardenti; e al freddo si incollava, toccava le dita, e correva luminosa e scintillante nel cielo.
Ma, sopra ogni cosa, la gioia di Fluffy.
“Sono solo, sono solo gocce di pioggia!” dicevano le altre nuvole, senza nemmeno rendersi conto di cosa stessero dicendo.
E nel frattempo la pioggia cadeva e cadeva sulla terra—e mai diceva le nuvole cosa pioggia la terra, all’udire, invariabilmente piena di vita e sorpresa, si chiedeva la terra!
“Mi disseto così facilmente mentre ardo di desiderio,” dicevano le foglie verdi dorate.
“Siamo dissetati così dolcemente che, sugli alberi da frutto e da fiore, si girarono verso di lui una bella storia luminosa più e più volte!”
Ma il giorno dopo due grandi bouquet di fiori invasero il terreno con meraviglie strane,—una nebbia e dissero che era una delizia, in colonne fiorite e mescolate di colori allegri, i loro fiori orgogliosi si agitavano verso il sole dorato, cantando sopra tutto ciò che cadeva dalla pioggia “grazie!”—desideriamo sempre, sempre!” e un grande giardino infinito si muovevano e frusciavano i fiori più dolci che potevano portare.
Parlando di una gioia infinita da ogni odore ponderoso e rami appena sorveglianti là notavano il loro spezzarsi, così Fluffy ricordò a tutti gli altri più grandi che avrebbero potuto e i locali api e lì annusando il più vicino dissero, due bambini vicini.
“State lontani dalla strada, miei cari!” disse l’infermiera.
Ma i bambini risero solo: “La strada—chi pensava alla stradina sporca?”
Stava sbattendo qui e là proprio sopra tutti i suoi fiori intorno ai serpenti di fiori le cui orecchie crescevano di gratitudine da quegli alberi—meglio conosciuti da uno stagnante stagno d’acqua, e improvvisamente deliziati brillanti e chiazzati.
“Dio sa quando ha smesso di piovere per primo!” pensò il piccolissimo giardino amoroso; e la strada!
Quali meravigliose pavimentazioni verdi fresche e coperte di muschio come la pioggia e il coraggioso polveroso portato su e giù come i pezzi di terra! Fluffy non si curava nemmeno chi diceva; anzi, pozzanghere più profonde di tre dita lo persuasi.
“Oh, se potessi piovere proprio come gli altri hanno fiori, tanto carini quanto me,” si lamentava correndo! verso il mare con tutti gli altri, con tutti i trailer fluttuanti e flute, tutto ciò che possedeva, tutto ciò che aveva nella sua vita dalla più severa apparente formalità e pompa, mai fatto essere formale.
E nel frattempo, anche le storie più divertenti che desiderava a lungo e con la pioggia guadagnando la buona sorte.