Un pomeriggio soleggiato, mentre vagabondavo attraverso la magica foresta di cioccolato, notai qualcosa di strano. Il fiume di cioccolato che scorreva attraverso la nostra valle era molto più basso del solito. Strano, pensai. Mi avvicinai alla sponda e guardai i piccoli uomini di cioccolato, non lontano nella casa di gocce di rugiada, che si affrettavano qui e là, e potevo sentirli mormorare tra di loro:
“Oh, caro! Oh, caro! Se continua così, non avremo più acqua!”
E potevo sentire anche il vento sussurrare:
“Piccole gocce d’acqua formano l’immenso oceano.”
Poi, guardando da entrambi i lati, senza fermarmi a pensare ai miei piccoli piedi, corsi lungo la sponda per trovare il posto da cui i piccoli prendevano l’acqua di cioccolato. Ma fu terribile andare. Cercai di saltare oltre una grande fessura nella sponda. Ma era così ampia e profonda che caddi dentro fino alla testa e rischiai di annegare. E se non avessi fatto scendere i miei piccoli piedi e le mie mani allo stesso tempo per fermare il disastro, sarei stata colpita al centro di altre persone.
Ma dopo un po’ riuscii a risalire la sponda e finsi di non preoccuparmi di essere caduta dentro—come si fa sempre, lo sai, quando sei con altri bambini.
E ripartii di nuovo. Poi arrivai in un luogo dove cresceva un sacco di alberi molto vicini tra loro, dove avevano versato il loro cioccolato fuso nel fiume fino a renderlo così denso che i cigni smettevano di nuotare lì. E trovai che era un lavoro molto faticoso, perché a volte fino alle ginocchia e a volte quasi fino alla vita, dovevo camminare proprio nel cioccolato e quello era quasi peggio che cadere nel fiume… quasi!
Mi sdraiai e guardai in alto tra gli alberi. Tutte le formiche, le api, le vespe e le farfalle dicevano—
“Oh, caro! Oh, caro! Se continua così, dovremo sfondare la sponda per trovare le nostre case!”
Ma le api e le vespe rimasero ferme e salirono solo sui fiori per avere tutto il miele che potevano coccolare. Poi i piccoli uccelli vennero saltellando da me per parlare e dissero—
“Oh, caro! Oh, caro! Questo non va affatto; tutti i nostri fiori stanno appassendo. Se continua così, tutto il mondo si scioglierà e non avremo più nidi negli alberi!”
E io semplicemente feci scuotere la mia testolina, perché quando sai che il mondo sta scomparendo, non puoi scuotere le gambe; questa è una regola in alcuni paesi.
E fu così triste ascoltarli tutti, uno dopo l’altro, che radunai tutte le mie piccole forze rimaste e mi sedetti per pensare a come scoprire cosa rendesse così tristi tutte le persone, gli uccelli, le api e le farfalle.
E alla fine arrivai alla soluzione giusta e dissi ad alta voce, affinché tutti potessero sentirlo, che avrei cercato di essere utile se mi avessero parlato. E nel giro di un momento giunsero tutti i dolcetti dal paese delle caramelle e corsero a dire che che brava bambina dovevo essere per non vergognarmi del mio nuovo amico, Gelatina-rosa.
“Faccio la sindaca da molto tempo e abbiamo sempre avuto qualcosa di piacevole in questo posto, in modo che nessuno dovesse andare sotto il cioccolato—ma è troppo per noi, e ora sta scappando via anche!”
E poi tutte le piccole persone si ristrettarono così tanto che riuscii a infilare il mio polso tra le loro mani, e insieme ci dirigemmo verso la fabbrica dove si mescolano tutte le cose dolci. E non riuscii a trovare il modo di fare ciò che dovevo fare a meno che non corressi tutto il percorso a casa con la testa per prendere un grande sacco da box, sperando che nessuno dei piccoli bebè di cioccolato avesse le loro case capovolte dalle scosse del percorso.
Ma arrivammo finalmente alla nostra meta, credo! E a dire il vero, non riesco a passare attraverso alcun altro tipo di acqua così velocemente come con il cioccolato, perché puoi usare le braccia e le gambe, come nuotare, se sai come fare; e non dimentico di dire a me stessa: “Pazienza! Pazienza! Arriverai presto,”
allora. Ora, il mio piccolo viaggio era finito, salii al piano di sopra per aspettare che le mie gambe fossero abbastanza asciutte da potercamminare dritte su di esse.
Stavo per allungare la mano e girare la maniglia della porta, ma pensai che non sarebbe stato educato avere così tanti piccoli con me; quindi dissi: “Per favore, signore”—alla maniglia che sono sicura doveva essere la mia piccola cameriera—“Per favore, signore! Apri la porta!”
E così fecero; e così ovviamente entrai.
E quando camminavano due e due, come facciamo in chiesa, feci un passo proprio nel mezzo della stanza, perché dove pensi fossi? A dire il vero dovrei essere solo ai piedi del letto; ma l’estremità con il tendaggio la chiamo il letto; e cos’era il resto, se permetti, i due pali ficcati nel pavimento, per sostenerlo.
Iniziarono a dire la filastrocca più lunga per tenere l’occhio fermo, e avrei voluto fermare subito quello che veniva letto ad alta voce!
Ma non servì a nulla: si schiacciarono davanti e dietro di me, qualcosa e tutto si sbriciolava, finché non riuscii a mantenere il mio conforto. Così diedi una grande botta con la testa e tutti loro salirono al soffitto, quasi tutti insieme, come trottola impazzita, lasciando l’estremità marcia del letto proprio sul pavimento, eretta in alto nel mezzo della stanza. E quando salirono fino alle travi, la mia lettera scivolò dalla mia mano, e ricadde di nuovo senza essere vista; così la cena fu buona come sempre.
Quando fu finita, il fiume di cioccolato scese per soddisfare tutti i suoi desideri e iniziò a litigare con me. E disse: “Non ho dove sedermi.”
“Sediti nel cordiale, se vuoi.”
“Non devo preoccuparmi di dove mi siedo; non posso maledire te.”
“Se non sprechi il tuo tempo, va tutto bene,” dissi io. Vidi chiaramente che dovevo mettere il fiume in una camicia di forza, e allora divenne il più educato possibile. Fu quindi piuttosto facile, dopo, condurlo a letto per il naso, che era di un colore simile a quello di una pesca.