Nel cuore di una città vivace, viveva un cuoco di nome Benny. Era amato da tutti per le sue deliziose torte, dolci e pasticcini. Ma Benny aveva un piccolo difetto: era un po’ troppo distratto.
Benny era sempre in fretta. Che stesse preparando torte di ciliegie per il sindaco o crostate di fragole per i bambini al parco, Benny correva sempre come se stesse per perdersi qualcosa di importante. La sua disattenzione si diffondeva contagiosamente nella sua cucina, dove sacchi di farina giacevano aperti sul pavimento, croste di torta erano ricoperte di polvere e ciotole di marmellata stavan troppo vicine al bordo del tavolo. Un giorno Benny invitò alcuni amici a portare le loro migliori torte per un assaggio a sorpresa per il sindaco. Quando arrivarono, Benny aveva appena messo in forno una torta dall’aspetto delizioso.
Benny corse in giardino a raccogliere delle fragole, entrando e uscendo dalla cucina per affettare e tagliare. I suoi amici osservavano increduli mentre Benny cercava di montare della panna fresca, mescolando così rapidamente che ne mandava un po’ a volare per tutta la stanza, spruzzando i suoi amici.
“Dio santo, Benny!” disse uno dei suoi amici. “Devi stare attento o avrai un incidente.”
“Cosa hai detto, vecchio amico?” gridò Benny, asciugandosi la panna dagli occhi. “Sono troppo occupato per ascoltarti in questo momento! Devo raccogliere alcune fragole prima che si rovinino!”
Finalmente, le sue torte e crostate erano pronte per essere messe nel forno. “Spero che tu abbia cotto bene i tuoi dolci,” disse ridendo, “o il cavallo potrebbe mangiarli quando il sindaco li butterà via!”
“Quale cavallo?” chiesero impazienti i suoi amici.
Benny aveva appena tirato fuori dal forno quattro torte dai colori bizzarri—verdi, blu, gialle e rosse—e si mise a lavorare per glassarle.
“Fermati!… Fermati!” gridarono i suoi amici. “Tutti i colori si mescoleranno sopra!”
“Niente di tutto ciò accadrà!” disse leggero Benny. “Non si può fare una torta marmorizzata senza marmo al giorno d’oggi?”
In pochi momenti, le bellissime torte, ancora calde, si trovavano sul tavolo. I amici di Benny erano ansiosi di assaggiarle, ma non tutte insieme!
“Facciamo che sia il sindaco a tagliare il primo pezzo,” disse Benny. “Poi taglieremo una fetta per ciascuno di noi prima che si trasformi in una pozzanghera sul pavimento!”
I suoi amici guardarono l’orologio—certo, il sindaco stava arrivando lungo il sentiero con la sua famiglia.
Benny volò verso la porta, allungando le mani: “Per favore, vi prego, non dite delle loro sofferenze!”
“Cosa intendi?” chiese il sindaco e sua moglie. “Dove sono le torte?”
“Tutto pronto, tutto pronto!” esclamò nervosamente. “Ma per favore, uscite mentre io taglio la prima fetta. E per carità, attenti al mio gatto Domino!”
Non avendo un attimo da perdere, posò le torte sul tavolo in giardino—a questo punto, il sindaco, sua moglie e gli amici di Benny si erano radunati intorno impazienti. Benny tornò portando un grande coltello, che scivolò goffamente, e colpì Dominique in testa, mentre la torta gli sfuggì di mano, coinvolgendo il cappotto solare del sindaco nei suoi colori curiosi, e poi rotolò ai piedi del suo cavallo in attesa.
I bambini trattenevano i sorrisi dietro le mani, mentre il sindaco guardava torvo Benny, che ridacchiava così forte che non riusciva a dire di essere dispiaciuto. Tuttavia, il poter afferrare e divorare la torta gli permise di mormorare una scusa prima di macchiarsi ovunque!
“Scusi, Signor Sindaco,” disse il più umilmente possibile! “Ho bisogno di prestare più attenzione a ciò che faccio. “Temo di aver dimenticato la mia torta sotto il muso del’oca.”
“Questo atto richiede pentimento, amico,” rispose il sindaco con dolcezza. “A volte gli altri devono soffrire a causa tua.”
“Hai ragione,” disse Benny, asciugandosi gli occhi e guardando il pavimento. “Non vorresti che ti tagliassi un pezzo di ciò che è rimasto?”
Così benevolo era il sindaco che accettò questo con piacere, ma per quanto fosse di buon cuore, non dimenticò di dire a sua moglie, quando tornò a casa, del musicista che non amava affatto le torte.