Nel mondo incantevole di un giardino in fiore durante la primavera, un piccolo bruco di nome Carly sognava avventure. Non era un giorno qualunque, poiché un profumo inebriante si spandeva nell’aria, illuminando la vita di tutti coloro che si concedevano un momento per goderne. Con i suoi grandi occhi spalancati, Carly uscì rapidamente dal suo uovo e iniziò immediatamente ad arrampicarsi sull’albero più alto che potesse trovare. Finalmente pensò, tutte quelle belle foglie verdi sarebbero state sue per colazione!
Ma quello era solo il suo primo desiderio. Carly scoprì ben presto che c’erano molte altre creature che vivevano nel giardino—bruchi proprio come lei, che si aggiravano su percorsi diversi e guardavano con desiderio le tenere foglie per soddisfare i loro piccoli stomaci. Chi erano?
Carly si fermò e chiese gentilmente a un giovane bruco, che non guardava le foglie sopra di lui ma i rami secchi e i tondini sotto: “Chi sei, e perché non sali e ti godi le foglie proprio come noi?”
“Sono un bruco attento,” disse lui, “e mangio tutto ciò che cresce sui rami dove mi trovo. Vedi, voglio finire la mia colazione, per essere sicuro di non dover scalare un albero ogni giorno per trovare qualcosa da mangiare. Il mio modo di vedere è che se una foglia è buona, dieci foglie in un giorno devono essere ancora meglio. Il mio piano è crescere il più velocemente possibile.”
“Che lungimirante!” osservò cortesemente Carly, e si arrampicò un po’ più in alto per provare da sola.
Nella sua dolce impazienza di partire, un vento impetuoso colpì Carly e la gettò a terra, dove rimase per diverse ore. Quando infine il sole la scaldò dal suo sonnellino, ripartì e divenne presto il bruco più felice del mondo.
Tutto intorno a lei c’erano fiori luminosi di ogni colore. A destra si estendeva l’erba blu brillante, a sinistra un albero spinoso portava le sue tenere foglie verdi. Davanti a Carly si trovava un torrente dolce, sotto il cui acqua tutte le pietre parevano brillare di tonalità dorate, mentre tutto intorno a lei creature di ogni tipo si muovevano su e giù, volando, strisciando e saltando.
Alla fine, pensò Carly, in tutto il mondo non ci può essere un bruco più felice di me. Si arrampicò e si rimpinzò finché alla fine non poté più mangiare. Con lo stomaco pieno, si riposò su un ramo e il suo corpicino divenne sonnolento. “Nessun tempo per dormire ora,” disse una piccola formica furba che era arrivata di corsa, “e non abbiamo affatto finito il nostro viaggio. Avanti, avanti, avanti!” E con brevi passi veloci, la formica sfrecciò via come se stesse cercando qualcosa.
“Ma dove stai andando?” gridò Carly dopo di lei.
“Oh, un posto vale quanto un altro per te,” rispose la formica. “Il nostro cammino è lungo, ma tutto ciò che dobbiamo fare è continuare a camminare timorosamente e poi vedremo.”
Ma Carly era così assonnata che trovò impossibile rimanere sveglia. Dall’albero su cui si era arrampicata, cadde, e mentre lo faceva, disse: “Non sono un bruco fortunato? Mi sento sia soddisfatta che felice. Riposerò, e la prossima volta che mi sveglierò sarà il momento di arrampicarmi fino in cima all’albero.”
La mattina seguente aprì i suoi occhietti e, con la vista ancora intorpidita dal sonno, non riconobbe subito il grande bruco che era diventata. “Oh,” sospirò, allungando le sue piccole zampe, “mi sembra di aver dormito più a lungo di quanto abbia mai dormito prima. Tuttavia, non è nulla di cui vantarsi. Chi una volta si vanta di riposare, è sicuro di non riposarsi mai più.”
Ebbe un vantaggio per Carly dormire così a lungo, e gli alberi intorno a lei avevano nel frattempo prodotto molte nuove foglie, che di sicuro avrebbero avuto un sapore più leggero e fresco rispetto a quelle cresciute nella parte più vecchia dell’anno. Eppure, se una foglia è buona, dieci foglie in un giorno devono essere ancora meglio. Carly non sapeva se questa saggezza appartenesse davvero solo a lei o se dovesse essere raccontata in ogni compagnia elegante che onorava con la sua presenza.
Con un movimento lento e attento, iniziò il suo cammino per quella che considerava colazione. Quando mangiò per un po’, una piccola mosca verde la guardò e disse: “Bruco, mangia più in fretta! Devi mangiare quando stai mangiando! Che faccia terribile stai facendo? Dovresti essere grata almeno che ci siano sia foglie sia tempo per te da mangiare.”
“Ah sì, amico mio; la pazienza è favorevole in tutto. C’è un vecchio detto che dice: ‘Le cose buone arrivano a chi sa aspettare.’”
Se la mosca verde prese queste parole a cuore, Carly non lo seppe mai. Ma, soddisfatta e piena di giovinezza e freschezza, continuò ad allungarsi e godersi i raggi di luce nel caldo sole dorato per molti giorni ancora. Il mondo si colorava di verde e di bellezza intorno a lei, ma quando una foglia verde era stata completamente mangiata e la successiva si era presentata, così che i rami dove Carly aveva costruito la sua casa apparivano sempre verdi sopra e sotto, Carly sapeva dagli avvisi nel cielo che l’inverno l’aveva raggiunta. Iniziò volentieri a prepararsi per i suoi viaggi; e appena gli alberi divennero c_partner_ e più belli nei colori, sonnolenta si tessé un bellissimo mantello grigio e si rinchiuse in una copertura adatta, dove si girò molte volte per non ingannare nessuno.
L’estate passò. Poi arrivò l’inverno, ma non fu più duro per lei di quanto non lo fosse per il resto del mondo. L’estate tornò di nuovo, tutta verde e luminosa, e i piccoli zips che la trovarono e la chiamarono finché poterono, sbirciarono intorno a tutte le meravigliose creature brillanti che volavano e le baciavano e non se ne curavano affatto.