Un pomeriggio soleggiato, Candy la Ragazza aveva fatto le sue lezioni, ma le aveva finite proprio prima di pranzo, e corse a giocare nel bosco. Si divertì molto lì, e quando tornò chiese a sua madre se poteva andare alla fabbrica di caramelle. Così sua madre le disse di mettersi le sue cose e di correre là prima che fosse ora di cena.
Presto arrivò da sua zia, la Marchesa di Caramello. La zia era stata fuori quella mattina per comprare della lana, per fare una sciarpa per suo marito, la fata delle caramelle, perché spesso prendeva freddo. Così riuscì ad ottenere della bellissima lana indiana, ed era proprio nel bel mezzo di dare ordini al suo uomo di fiducia, Custard, quando entrò Candy.
“Felice di vederti, cara,” disse la Marchesa, “perché Custard stava dicendo che sarebbe stata una bella idea insegnarti a fare dolci, come una sorpresa. Quindi se non ti dispiace, tesoro, aspetta solo qualche minuto finché lui abbia finito il suo lavoro.”
Dopo qualche minuto, Custard, che aveva una lunga forchetta e varie altre strane cose in mano, fece un inchino alla sua padrona e partì.
“Adesso, cara,” disse a Candy, “la prima cosa da fare, vedi, è mettere un po’ d’acqua in quel calderone sopra il fuoco.” Così si tolse la forchetta, sciolse molte confezioni e versò dell’acqua nel calderone.
“Dobbiamo fare attenzione a non scottarci, ricordalo sempre,” disse Custard, “e non farlo mai senza il permesso di tua madre, perché ti fa diventare molto rossa e dolorante, e generalmente di cattivo umore per giorni, il che è davvero molto noioso per tutti, in particolare per te, tesoro.”
Poi prese il grande mazzo di lana indiana e lo immerse nell’acqua calda, e sembrava davvero esattamente come un comune catino pieno di cavoli bianchi.
“Adesso, la cosa migliore da fare con esso,” continuò, “è fare della zucchero filato. Ma ci vorrà tanto tempo per asciugare, quindi ne faremo solo un po’, per il divertimento, sai.”
Poi lo tolse dal fuoco e diede a Candy un po’ da tenere in un piatto di legno.
Mentre faceva ciò, la Marchesa, controllando alcuni prezzi, si fermava di tanto in tanto per dare un’occhiata a cosa stava succedendo.
Poi Custard mise la lana preparata a raffreddare sul bel tavolo da trucco della padrona con lo specchio, perché c’era più luce solare ad aiutarla che nell’altro room, e lo specchio l’avrebbe protetta dal vento.
Poi entrarono nell’altra stanza, e la guardarono per qualche minuto, poi tornarono al tavolo da trucco.
“C’est le ton qui fait la musique,” disse la Marchesa, e i dolcetti non si asciugavano ancora.
“A-ha! Ecco che arriva una brezza rigenerante,” disse Custard, entrando nella stanza dal giardino con una fisarmonica di un musicista di strada, che cantava “Roam, roam,” come se il suo “affitto stesse aspettando,” e ondeggiando il distaccamento sfarzoso come un corpo celeste nello stesso momento.
Un altro minuto, e tutto era finito, il zucchero si era spezzato in una dozzina di pezzi, e la fine lana indiana non era più che un ombrello di juta come quello sotto il quale, sono felice di pensare, sei andato a tè, una dozzina di volte la settimana scorsa, mentre mangiavamo formaggio svizzero e bevevamo egg flip.
Nel frattempo, Custard girava in tondo come un orologio con la sua fisarmonica e guardava una chitarra nella finestra; la Marchesa agitando il suo fazzoletto come meglio poteva, e Candy stava appena immaginando quanto fosse caldo per il musicista di strada, quando, puff! la piccola porta si aprì ed entrarono in gran numero numerosi birichini.
Furono spinti e tirati verso il tavolo da trucco, avvolgendosi con esso nelle tende delle finestre aperte come un festone, e si comportarono in un modo davvero inappropriato in ogni genere di maniera, senza alcun rispetto per la musica o per chiunque altro.
“Cosa si può fare?” disse la Marchesa, completamente confusa.
“Vado a chiamare la polizia dall’altra parte della strada, a un quarto di miglio da qui,” disse Custard, fermando la fisarmonica, facendo un inchino e andando due minuti dopo a una cassetta delle offerte nel muro, ben adornata di knob di ottone, di dimensioni simili a quella di cui hai sentito parlare tanto tempo fa.
“Beh, beh, non ci posso credere,” disse la Marchesa, dopo che se ne fu andato.