Lucy era così emozionata quando sentì suo papà dire che sarebbero andati in campeggio! Lei, suo fratello Alex e i suoi genitori avrebbero trascorso un’intera settimana in una zona boschiva dove avrebbero potuto cucinare sotto le stelle, nuotare nei fiumi e fare escursioni per tutto il giorno. Non vedeva l’ora!
Certo, c’erano preparativi da fare. Si decise che avrebbero portato la tenda di famiglia. In questo modo, avrebbero potuto dormire tutti sotto lo stesso telone e raccontare storie spaventose sui mostri che avrebbero potuto avvicinarsi e annusare le cerniere della tenda di notte!
“Farà caldo dentro una tenda con tutti noi,” mormorò Alex. “Spero che possiamo portare il nostro camper che ha l’aria condizionata.” Ma Lucy pensava che la loro tenda fosse perfetta e robusta abbastanza da tenere fuori tutti i mostri della foresta.
Poi emerse la domanda su cosa avrebbero messo in valigia. Lucy, durante il suo viaggio di caccia con Carrie, la sua migliore amica, aveva visto i ragazzi sparare le rane con le frecce indiane che avevano fatto da soli. Non l’aveva mai sognato prima, ma decise che le sarebbe piaciuto imparare a farle anche lei, ed era abbastanza sicura che sarebbero tornate utili nei boschi.
“Potrebbero catturare le rane o aiutarci a tagliare dei bastoni da passeggio,” disse. Descrisse come i ragazzi avessero preso legno verde, tagliato delle fessure poco profonde in un’estremità e piegato il legno, fissandolo con un chiodo appuntito. Così si otteneva un’asta, e pensò che se ne avessero avute, Alex potrebbe provare a farne, poiché era sempre intento a creare qualcosa con pezzi di legno.
Poi nel cestino andarono piatti di latta e piatti zak. C’erano, ovviamente, alcuni articoli per uso personale, una canna da pesca e le galline di cui avrebbero avuto bisogno prima di poter raggiungere la città più vicina.
“Non avremo bisogno di un recipiente per bere,” disse papà. “Possiamo bere dalle nostre mani in caso di necessità.” Certo, l’idea di tornare alla natura andava bene a Lucy, e fu felice di sentirlo dire.
“Allora prendiamo il nostro fornello elettrico,” disse, “e i piatti. È così facile da pulire.”
Papà meditando. “Sono più adatti per andare in pic-nic. Penso che non li porteremo.”
Lucy sospirò, ma non disse nulla di più.
“Magari puoi anche lasciare da parte il piccone,” aggiunse mamma. “Hai intenzione di scavare tutto il posto?”
Così fecero a meno del fornello elettrico e del piccone.
Il giorno prima del loro viaggio tutto era pronto, e papà, mamma, Alex e Lucy salirono in macchina con un sacco a pelo a testa e metà delle cose che avevano impacchettato da portare a mano.
“Suppongo che la bicicletta sia legata sul retro,” gridò mamma.
“No, non lo è,” urlò papà, proprio mentre faceva la curva per la strada dove potevano prendere Billy. “Me ne sono dimenticato. Dobbiamo tornare o occuparci di questa parte della faccenda lungo la strada e tornare qui domani.”
Il loro primo campeggio, ovviamente, fu sotto un grande albero di acero. Oltre alle biciclette, che avevano preso lungo il cammino, papà aveva portato una delle piccole bici di prima. Lui e Alex non prestarono più attenzione a Lucy di quanto avessero fatto se lei non fosse stata lì. Veramente oltre l’immaginazione sono le richieste poste ai genitori di bambini ai giorni nostri!
C’era il picchetti da piantare, la tenda da montare e pulire, i piatti da lavare e asciugare, i falò da accendere e la cucina da fare, e Lucy, la piccola inesperta, ci si aspettava che aiutasse in ogni modo possibile. Con il suo grande cappello da sole e una zia in ciascuna mano, la lanciò in acqua nel posto designato; sistemò sua madre su una riva del fiume liscia; e tornò da papà, che aveva montato la loro tenda e lavato e asciugato i piatti, e ora era impegnato a misurare i migliori posti per le tende da copie della rivista modello dei ragazzi. Non appena iniziò a annusare.
“Accidenti,” esclamò, “non stiamo cucinando la cena?”
Lucy guardò intorno. Proprio sotto il suo naso c’erano le patate, le cipolle e le barbabietole che papà aveva comprato e iniziato a cucinare per cena due ore prima! Si precipitò rapidamente verso di esse per trovarle appena un po’ bruciate, che fu l’ultima goccia. Tutto era proprio così! E perché non poteva avere un padre più allegro!
Così le cose continuarono per diversi giorni, con tutti che si lamentavano di questo o quello tranne papà, che sorrideva nelle peggiori circostanze. Ma alla fine della settimana, quando stavano per iniziare il viaggio di ritorno, dovettero ammettere a se stessi che, nonostante tutto, avevano goduto pienamente della loro settimana.