In un tempo lontano, quando i cavalieri vagavano per i vasti regni e i draghi solcavano i cieli, esisteva un villaggio conosciuto come Willowdale. Questo pittoresco borgo era cullato tra colline lussureggianti e ruscelli tranquilli, la sua pace interrotta solo dal cinguettio degli uccelli e dal fruscio delle foglie. Tuttavia, quell’armonia sarebbe stata presto infranta dall’ombra di una grande bestia.
Si erano diffuse voci che un drago, immenso e terribile, avesse scelto la cima del Monte Eldrath come sua dimora. Ogni giorno, con alito infuocato e ruggiti tuonanti, volava giù nella valle, cercando ciò che poteva consumare. Gli animali diminuirono, i raccolti appassirono, e presto, un’aria di disperazione aleggiava tra gli abitanti del villaggio. Cercavano un eroe, un cavaliere coraggioso, per respingere questo nemico.
Tra le storie di valore che risuonavano attraverso taverne e mercati, c’era un cavaliere che brillava più di tutti gli altri—Sir Cedric di Willowdale. Vestito con un’armatura splendente che scintillava come le stelle, Sir Cedric era famoso per la sua abilità ineguagliabile in combattimento e il suo senso di giustizia incrollabile. In ogni racconto che si faceva di lui, le sue imprese erano così grandi che anche i bardi piangevano di gioia. Eppure, era il suo cuore gentile che lo rese più amato dalla gente di Willowdale.
Un giorno fatidico, mentre il sole scivolava sotto l’orizzonte, tingendo il villaggio di tonalità di ambra e oro, gli abitanti si radunarono nella piazza. Con cuori pesanti, supplicarono Sir Cedric di impugnare le armi contro il drago che affliggeva le loro case.
“Il mio cuore piange per voi,” parlò il cavaliere, la sua voce profonda e confortante, “Non temete! Perché salirò al Monte Eldrath con la luce del mattino, e prometto di sconfiggere questa creatura, sia essa diavolo o demone.”
All’alba, Sir Cedric indossò la sua armatura, montando sulla sua fedele cavalla, una magnifica puledra castana di nome Seraphina. Con il suo scudo emblazonato con l’emblema di un salice d’argento, iniziò l’ascesa verso la cima della montagna. L’aria si fece più fredda mentre scalava, gli uccelli un tempo gentili ora tacevano, come se la natura stessa trattenesse il respiro in attesa.
Quando raggiunse la vetta, un ruggito assordante echeggiò attraverso la valle. Davanti a lui si ergeva il drago, scaglie brillanti come lava fusa e occhi come zaffiri raggenti. Fiamme sprizzavano dalla sua bocca, bruciando l’aria stessa attorno a Sir Cedric.
“Io sono Cedric, cavaliere di Willowdale,” proclamò audacemente, “Ti sfido, vile bestia, a cessare la tua tirannia e affrontarmi in combattimento!”
Con un urlo che sembrava squarciare i cieli, il drago si lanciò, la sua coda che si agitava come una tempesta. Ma Sir Cedric, agile e veloce, schivò il colpo e rispose con la sua spada, temprata dai fuochi di mille fucine. Ogni scontro di metallo contro scaglie risuonava attraverso le montagne come il suono di un funesto rintocco di campana, ma la determinazione di Sir Cedric non vacillò mai.
Tre lunghe ore la battaglia infuriò, il terreno sotto di loro segnato da fuoco e spada. Ma mentre il crepuscolo iniziava a calare, gettando un bagliore sereno sul campo di battaglia, Sir Cedric trovò un’apertura. Richiamando ogni oncia di forza dentro di lui, infilò la sua spada nel cuore del drago.
Con un ultimo lamento straziante, il drago si accasciò, il suo alito infuocato si spense. Sir Cedric, stanco ma trionfante, stava in piedi sopra la bestia caduta. Stava per rivendicare la sua vittoria quando un luccichio nella tana del drago catturò il suo sguardo.
Curioso, si avvicinò all’entrata, trovando scrigni traboccanti d’oro e gioielli, ma tra i tesori giaceva qualcosa di inaspettato—una statua d’oro di un albero di salice, circondata da cumuli di rubini scintillanti. Sembrava rappresentare il villaggio di Willowdale, con le case e i campi minuziosamente scolpiti.
Mentre toccava la statua, una voce dolce pareva sussurrare attraverso il vento. “La custodia risiede nell’unità. Questo tesoro non era mai destinato al dolore, ma alla celebrazione.”
Con una nuova comprensione, Sir Cedric tornò a Willowdale, non come il mero uccisore di una bestia, ma come un messaggero di speranza. Raccontò la sua storia, condividendo sia la sua vittoria sia il vero scopo del drago. Il tesoro statuario fu presto collocato nella piazza del villaggio, portando prosperità a tutti. Il drago aveva protetto ciò che avrebbe sempre dovuto appartenere al popolo.
D’ora in poi, celebrarono il Giorno del Drago, un festival di unità e gioia. Il legame tra gli abitanti crebbe, ognuno sapendo che con coraggio e unità, anche le prove più temibili potevano dare frutti meravigliosi.
Ascoltate la storia, cari bambini, e sappiate questo: Il vero coraggio non sta solo nell’affrontare le paure, ma nel rivelare la luce sotto le ombre, e nel non dimenticare mai il potere della comunità e dell’amore.