In un delizioso nido alla fine di un ramo vivevano una madre Pettirosso e i suoi dolci bambini. Ma, oh cielo! una mattina mentre Mama Pettirosso stava uscendo per la colazione, sentì improvvisamente una voce che piangeva:
“Mamma! Mamma! aiutami! aiutami!”
“Cos’è questo, cinguettio! cinguettio! Chi sta chiamando Mamma?” pensò, e guardò intorno, ma non riusciva a vedere nulla.
Di nuovo il grido si fece più vicino e ripetè:
“Mamma! Mamma! aiutami!”
Finalmente scoprì un piccolo Pettirosso che era caduto da un alto ramo; era pieno di paure, piangendo sempre:
“Mamma! Mamma! aiutami!”
Allora la coraggiosa mamma si affrettò a scendere a terra, anche se era proprio il posto dove i gatti andavano a prendere i piccoli Pettirossi.
“Stai tranquillo, caro Robbie,” esclamò la madre, mentre lo prendeva delicatamente per l’ala e lo portava con cura nel becco il più lontano possibile dal pericolo.
Ma oh! proprio in quel momento vide un terribile gatto avvicinarsi a un gioioso Pettirosso, che stava saltellando e cantando:
“Che bella giornata!
Che bella giornata!”
“Robinson! Robinson! tutto è perduto,” esclamò. E volò in tondo chiamando, chiamando:
“Piccolini venite subito! Robinson è in pericolo!”
Ora questo Robinson sospirava profondamente pensando di non poter aiutare il suo caro fratellino, che stava piangendo:
“Mamma, mamma! aiutami!”
“Oh, se solo fossi un po’ più in alto! È orribile sentirsi mangiato,” piangeva il piccolo Pettirosso, saltellando su e giù, perché il vecchio gatto era proprio accanto a lui.
Ma alla fine l’animale crudele non poté più aspettare, saltò in avanti, e—uno, due, tre, e Victor si addormentò sul terreno.
Il piccolo Robinson urlò:
“Cinguettio! cinguettio! oh! come ha fatto Victor ad addormentarsi? È perso! non canterà né salterà mai più! Papà e Zio Pettirosso saranno disperati!”
E stava per saltare verso il terribile animale, quando all’improvviso gli venne un’idea brillante. “So cosa farò,” esclamò. “Appena arriverò ai rami alti della quercia, e fischierò adesso un po’ più forte, allora l’Ally si prenderà cura di suo fratello, e io tornerò a aiutarlo.”
Il piccolo Robinson allora gridò e saltò sui rami alti. Quando arrivò lì, urlò il più forte che poté.
“Oh, mi dispiace tanto per Robinson!” esclamò Ally. “Questa è la punizione di quelli che non vogliono volare più in alto. E chissà! forse Victor sta solo fischiando per alcuni insetti.”
Detto ciò, volò via per divertirsi e iniziò a cercare insetti.
Mentre era via, il coraggioso piccolo Robinson, che inizialmente era molto spaventato e continuava a piangere: “Oh, sì! oh, sì!” iniziò a pensare che avrebbe potuto volare un po’ più vicino e guardarsi attorno. E poi, man mano che diventava sempre più coraggioso, volò verso il ramo successivo per vedere cosa fosse successo davvero a Victor.
E davvero ci assicura che quando Robinson si svegliò dal suo lungo sonno, odiò scoprire che suo fratello era nelle grinfie del gatto, piuttosto scomodo a dire il vero—poverino Victor!
“Che guaio hai dato a tua madre, tu cattivo piccolo Robinson,” disse, “ad aspettare che arrivasse Ally.”
Così raccontando ai piccoli questa storia si insegna davvero a dire: “Affrettatevi! affrettatevi ad aiutare i poveri Robinson, che non possono mai fare a meno delle loro madri.”